在此之前，斯摩尔虽然也短暂的在脉络中直接运行过融合后的灵力，但那都只持续了很短时间。绝大多数的融灵还是将体内的基础灵力外放后，在体外进行融合。这主要还是因为融合后的灵力对施术者脉络的影响太大。而斯摩尔在服下小蘖配置的混合药剂之后，直接在脉络中长时间运行融合灵力已变得可能，如果一切顺利，斯摩尔在使用融合灵力时将会更加容易且持久，同时，融合灵力对自身灵力强度的提升更是基础灵力所远远比不上的。
    但是，与基础属性的灵力相同，斯摩尔对融合灵力也需要重新适应。也就是说，他现在要做的不仅仅是在脉络中直接驱使两种基础灵力将其融合成炎属性与雪属性的灵力，还要将其在脉络中长时间的运转，从而让增强后的脉络重新完全适应它们。
    不出意外的，当炎属性灵力在脉络中被融合而成时，强烈的高热与侵略性让斯摩尔整个人都不禁打了个趔趄。皮肤几乎瞬间就变成了熟悉的火红色，但与初次修行融灵相比，他的皮肤并没有出现焦化症状，骨骼也没有出现软化甚至脆裂的状态。但饶是如此，斯摩尔脉络中传来的比火属性灵力高了好几倍的热度，还是让凝霜准备释放自身灵力，想要缓解斯摩尔的痛苦。
    “你还是停手比较好。”看到凝霜想要外放自己的冰属性力量，小蘖缓缓地说道，“现在斯摩尔先生的脉络实际上已经强到了炎属性灵力不会对其造成永久伤害的程度，但因为后者的暴烈性，斯摩尔先生必须要不依靠任何外力去适应这种感觉，不然他就只能停留在在体内短暂融合并且不能持续运行的阶段，更不可能凭借融灵与升灵进一步提升实力。”
    听到小蘖这么说，凝霜只能收手。于是，接下来的三天时间里，斯摩尔都在努力让自己全身的脉络去适应炎属性灵力的冲撞。他的肤色也逐渐从深红色变回了正常，这让凝霜终于是放下了心。但随之而来的，就是残阳的担忧了。因为斯摩尔在顺利运行了炎属性的灵力之后，马上就开始运行风与冰两种属性的基础灵力，开始在脉络里运行雪属性的融合灵力。
    与炎属性灵力的高热相比，雪属性灵力的冰寒与强渗透性显然需要斯摩尔更加关注。在推动其在脉络中前进时，不断有雪属性灵力试图向刺穿脉络，直接侵入斯摩尔体内脏器的情况。这迫使斯摩尔不止一次地减缓运行速度，混合药剂的作用在此刻又体现了出来。在药力的影响下，雪属性灵力的渗透速度缓慢了许多，不然的话，他很有可能会出现初次融灵时的那种凄惨状态。
    “只是时间问题了。”看到斯摩尔的肤色从正常变为冰蓝，又逐渐地变得红润后，精神世界中的小蘖如释重负般地说道。“这种情况应该会持续个一两天，然后就可以正式开始新的融合修行了。”
    如此又是两天时间过去。斯摩尔缓缓地睁开眼。此时他的肤色已经从红润彻底变回了正常，如果单单从表面来看，很难看出他与几天前相比有什么不同。但如果沉下心来仔细感应，就能感应到他体内那一条条比之前强韧了数倍不止的脉络，以及不断流动的汹涌灵力。
    至于灵力强度……
    “这么些天不见，你可算出来了。”
    当斯摩尔走出铸造室和自己的房间，来到苍云内部的走廊时，很快就被正在检修的查诺特发现。面对多少有些不满的对方，斯摩尔有些尴尬地挠了挠头，说道：“不好意思，做了一些小修行才没出来，我们现在到哪了？”
    “我们已经到绿洲了，就在半天前。”查诺特说道，同时指了指窗外。斯摩尔这才注意到窗外不远处那些熟悉的村落与建筑，正是他们第一次来到死亡荒漠边缘区域时停留过的天工族村落。与之前相比，村落的面积比之前大了一些，主要体现在多了许多临时性的围墙。还有许多上次造访时没见过的守卫，从装备上来看，很明显是村民自发组织的。“这里基本是与世隔绝的，怎么也会增加守卫人数？”
    “因为当时我们天工族人的村落也在那种罪孽力量的影响范围内。”查诺特无奈地说道，“当看到那张地图时，我就猜到村落很有可能受到影响，结果自然也不出意料。”
    “那你们村落里的人岂不是……”
    “放心吧，虽然受到了影响，但似乎因为处于影响的边缘位置，所以没有艾鲁达尔王城那么严重，持续时间也很短。”查诺特摆了摆手，“不过听隆玛所说，当时村子里仍出现了几起流血事件，万幸的是没有出人命……”
    “那就好，”听到查诺特所说，斯摩尔才放下心来，“关于所谓的‘罪孽’目前不要让你们村的人了解比较好，以免徒增恐慌。”
    “这个你就放心，恐慌期已经过去了。”查诺特笑道，“无人遇难，再加上这里气候恶劣，村子里许多人都一直为食物奔波，不会在这件事上关注过多的。”
    此时查诺特也已经将苍云内部检修完毕，两人边交谈边往外走，很快就来到了村中。看到斯摩尔从自己的铸造室中出来，与之同行的几个人自然是高兴，但只有科洛丝在高兴之余对其仔细观察了一番，说道；“你的实力……似乎又精进了不少。”
    斯摩尔摊了摊手，心说目前克莱尔不在，小蘖又在休息，确实也只有科洛丝能够一眼辨认清楚自己的实力，也没有多做隐瞒，便将自己服用了混合药剂的事情说了出来。
    “我对慑天教团的配药水准自然是不担心，主要是你没出事就好。”看到斯摩尔依旧如此坦诚，科洛丝不禁有些局促地说道，“不然你现在要出了什么事，我妹妹都绕不了我。”
    “妹妹？”斯摩尔一愣，科洛丝的妹妹，不就是科洛琳么？
    “不瞒你说，在我们出发前，我在刺客部队总部里收到的信件里，有两封是科洛琳写来向我问候你的情况的。”科洛丝看见安娜和查诺特两人正在继续检查苍云的外部状态，便凑上前来，一脸暧昧地说道，“看起来当初神殿一行，你给她留下了相当不错的印象呢。”
    望着一脸兴奋却又带点揶揄的科洛丝，斯摩尔无奈地挠了挠头，对于这种事情他一向都不知道该怎么处理。憋了好一会儿才说道：“你妹妹的事情还是你来处理吧，我只是跟她相处了几天，实在没法当做熟人去面对……”
    “哎呀，相处多了就没问题了。”科洛丝脸上露出一抹戏谑，“信里还说了，刺客部队准备邀请绿萝族的优秀弓手来总部传授猎杀类技巧，我妹妹就在其中哦。”
    “呃……”斯摩尔的脸色顿时变得尴尬了起来。同样的信息，如果是斯嘉蒂或者弗尔凡对自己说起，自己还不会多想，顶多就会觉得有些巧合。但如果换做科洛丝说，其中的味道可就变了。望着科洛丝仍旧一脸暧昧的表情，斯摩尔越发感到无奈，只能说道：“这个以后再说吧，我有些累了，还是先去休息。”说罢便去找一旁的安娜。
    “你在哪里休息？”正在仔细检查苍云护甲的安娜一愣，略微一转头，随意地说道，“你可以去我房间休息，反正那里现在没人。”看似无意的回答，让斯摩尔的表情更加局促，查诺特虽然没有明显的表情，但微微抿紧的嘴唇仍暴露出了他此刻的真实情绪。面对着姐弟俩，斯摩尔只能叹了口气，说道“我回苍云里休息好了”便一头扎了进去。
    望着斯摩尔仓皇而逃的样子，科洛丝原本还表情戏谑的脸转而变得柔和。不过，就连她也没注意到，这种柔和在近期这一段时间内，越来越多了……
    次日上午。
    “说正经的，”科洛丝在与斯摩尔一同用过早饭后，没再表现出前一天那种略显不正经的态度，而是仔细地上下审视着斯摩尔，“目前你的灵力强度虽然还没有什么变化，但你给我一种很奇怪的感觉……感觉你自身的真正实力随时都能瞬间超过我。”
    “小蘖小姐跟我说过，这种混合药剂会在之后相当长的一段时间内影响我的脉络，”斯摩尔握了握自己的拳头，“如果说有什么具体的感觉，那就是感到体内大多数脉络都‘很空’……”
    “很空？”科洛丝一愣，“如果与你之前的状态相比较，你体内脉络的提升应该不仅仅体现在强度上，还体现在宽度上，如果运气足够好，甚至可能开拓出一些常人不可能拥有的独特脉络……”
    “独特脉络？”这个词汇让斯摩尔一愣，很明显他是头一回听到。
    “在修行过程中，任何手段都可能让修行者体内的灵力传输方式发生变化。”科洛丝耐心地解释道，“其中一种比较有代表性的方式，就是身体的运行灵力的特定部位出现一些全新的脉络，这些新脉络如果能够好好利用，就有可能形成自己独有的施术方式，在战斗中往往会有意想不到的效果。”
    听了科洛丝的解释，斯摩尔点了点头。他并没有告诉前者，此时他体内的脉络除了给他一种很空旷的感觉外，在双手与眼部，已经出现了一些极其细小的新脉络。尽管这些脉络的强度与宽度此时连他初次唤醒体内灵力时的脉络都比不上，但科洛丝所说的话，无疑让他增强了之后进行更高等级修行的决心。
    在随意地聊了几句之后，斯摩尔与科洛丝两人便走出苍云，前往安娜与查诺特的工作室。斯摩尔除了要对自己的武器进行维护检修外，更重要的是需要小蘖帮助姐弟两人配制更多水准的能源与燃料，以便完成制作钥匙的最后工作，此举也算是兑现了自己与她们的一项承诺。而科洛丝之所以想找安娜与查诺特，完全是斯摩尔的缘故，使得她也对天工族制作的武器产生了兴趣。
    “多使用，反而不容易出问题。”
    工作室里，安娜将斯摩尔的火铳与机械剑进行了简单的维护，将其递还给斯摩尔，说道。“火铳还好，机械剑有些地方已经有生锈的迹象了，你要再经常把它放在手镯里吃灰，恐怕你只能再买两把了。”
    斯摩尔摊了摊手，毕竟这两把剑当初只是用来隐藏自己身份的，并非十分趁手，更何况现在这个用处也已经基本失去了意义。一旁的科洛丝则是饶有兴趣地看着安娜摆在墙上的各种图纸与机械零件，略带赞赏地说道：“你们姐弟两人的技术的确很强，单看这些零件的精细程度，就不是安斯利亚城的技师能够轻易做到的。”
    “赝品和真品还是有区别的。”对于科洛丝的赞扬，安娜并没有明显的反应，只是随口答道，“你这次跟着斯摩尔一起来到我的房间，是来谈生意的还是……”
    “我看斯摩尔用得那么顺手，就想来随便看看，说不定你的哪件作品就会让我动心……”科洛丝手指抚摸着零件冰冷的棱角，“我有些好奇，你们真的从来没考虑过要跟安斯利亚的技师协会合作吗？”
    “科洛丝小姐，我认为我们是朋友，所以我不会追究你刚刚说的话。”听到科洛丝这样说，安娜的语气立即就变冷了，“不要在我面前提起与他们合作有关的话。”
    “有些话虽然你不想听，但事实就摆在那里。”斯摩尔看到安娜的样子，无奈地说道，“你们村里的技术虽然很强，你们姐弟两人更是其中的佼佼者，但这种精细的工艺需要很大的成本才能批量生产，虽然我愿意无条件支持你们两人，但我觉得最耗费不起的，应该是你们两人的时间。”
    “尽管你不愿意承认，但就像斯摩尔说的那样，事实就在眼前。”科洛丝补充道，“安斯利亚技师协会的整体技术水平跟你们比确实有些差距，但他们采用的大规模标准化生产与小规模订单结合的政策，已经将这个差距无限拉近了。一旦事情走到了最坏的一步，面对技师协会的强大力量，你们的村子除了逃避，是无法与之对抗的。”
    “你们说的再多也没用。”安娜的情绪逐渐变得激动起来，“我永远都不会跟身为三流附庸的敌人合作，你们也永远不会懂，什么叫做‘灭族之仇’！”
    见到对方几乎要暴怒起来，科洛丝只能摇了摇头，说道：“好吧，那我们就不多说什么了，毕竟这种事情我们外人是没有发言权的。”
    “小蘖已经将能源注入到你们姐弟两人制作的钥匙内了，但最后的收尾工序依旧需要较长时间，”斯摩尔也把话题岔开，“如果顺利的话，你们以后要消化的知识，恐怕要比我们任何人想象的都要多得多。”
    “没有办法，这是我们的使命。”安娜叹道，表情也缓和了一些，“其实我应该再次感谢你们，你们做的太多了，不仅提供给我们这么多的资源，还愿意陪我们两人再次进入陵墓，我实在不知道该给你们准备什么样的报答。”
    斯摩尔刚想说不需要，科洛丝上前一步，不动声色地制止了他，轻松地说道：“如果报答是让你们村落都加入斯摩尔的队伍，你能接受吗？”
    “整个村落？”安娜一愣，不明白科洛丝的意思。
    “我觉得这对你们姐弟两人来说应该不难，”科洛丝说道，“你们两人领导着整个村落，只要你们两人愿意加入，成为斯摩尔队伍里的专属技师，再顺便说服村里其他有话语权的人，相信在威信与族内利益的影响下，即使有反对声，也不会很大。”
    “我当然愿意，”安娜爽快的答道，“但如果是整个村落加入，斯摩尔也要答应不能影响我们日常的生活，毕竟天工族现在的处境远没有你们想象的那么好……”
    “所以你们姐弟俩更要支持斯摩尔，让他有更多力量反过来守护你们。”科洛丝见安娜没有什么犹豫，便补充道，“毕竟当过老大的，都知道这个身份不仅仅是光鲜，更多的是责任。”
    “村子里的事情我会去做工作的，我想查诺特也会同意。”安娜点了点头，“说到责任，我也希望斯摩尔先生以后能够真的肩负起来……”说到这里，她在科洛丝诧异的目光中，对斯摩尔罕见地投出一个飞吻。
    “我们还是去找查诺特和小蘖吧……”看到安娜突然的动作，斯摩尔满脸尴尬地跑了出去。科洛丝无奈地一笑，也跟了出去，工作室里只剩下一脸神秘微笑的安娜。
    “少年……哦不，新的老大，你可要负起责任啊……”