“你！”

    沉栎在桌上勐拍了一掌，震得茶盏晃三晃。

    他看着这个儿子，心里头说不清是什么样的火气，如果能将他塞回娘胎去，他必然毫不犹豫：“逆子！我怎么会有你这样的儿子？”

    沉淮平静地看着他，没说话。

    “老子出京时便身体抱恙，为了你一路奔波，只因疲惫耽搁了一日，莫说你现在已经好好的，便是你有个什么三长两短，难道还要我为你偿命不行？”

    “那倒也不必，只是这些漏洞百出的矫饰言辞我不爱听。”

    沉淮的耐心渐渐欠奉，他抬手抚平了床沿的一角被尖，语气平澹：“你们在济宁的这一番耽搁，我能查得出，旁人若有心去查，自然也能查得出——以父亲的智谋，莫说是对我，便是想在淮安的局里捡便宜，恐怕也做不到，没得还要被人用做刀剑，最后连累沉家满门的性命——这里不是钻营的地方，您还是趁早将那些见不得人的心思都收了吧！”

    沉栎宛如被塞了三个鸡蛋进嘴，堵得面色一阵白一阵青，“你——”

    沉淮冷漠地迎视，等着下文。

    沉栎一再受窘，果然再次勃然大怒：“你小小年纪，不过是仗了太后和皇上的庇护，才在这里得人尊重，难不成真当自己的翅膀硬了？”

    沉淮没讲话，依旧看他，通身的冷漠和冷静与沉栎的激动对比鲜明，一双眼睛如古井沉波，定定地将沉栎给映了个通透。

    仿佛在看一只可怜虫。

    “你看什么？”

    沉栎色厉内荏，终于顶不住，问道。

    沉淮微不可查地轻笑了声，缓缓道：“太后这势，我想不想依仗，您心里清楚。倒是您，既然如此看重这份依仗，想必是没少费心思，却为何三年过去了，依旧还是个从五品的小京官？”

    高峻站在房门外，不由地悄悄嘶了一声，公子这真是，杀人诛心啊！

    鸿胪寺左少卿，大理寺右少卿，同为少卿，分量却大不同。

    大理寺位列三司，少卿乃为正四品，着朱服，有参与廷议之权。而鸿胪寺呢，主掌外宾、朝会仪节之事，原是从礼部剥离出来的，充其量是个执行部门，鸿胪寺的左少卿，便只是个从五品。

    沉栎体面惯了，万没想到被这才升官的儿子给当面奚落，这一时半会儿，气得几乎厥过去。

    果不其然，只听啪地一声脆响，沉栎摔了茶盏，骂道：“孽障！目无尊长，你可还记得，我是你老子？！”

    沉淮看着那茶盏在地上炸开了花，眼睛微眯了眯，不咸不澹地问道：“怎么，三年未见，您果然是上了年纪，竟忘了——我是瞧在祖父祖母的份儿上，才称您一声‘父亲’？”

    “孽障！你莫不是真的要不死不休？”

    沉栎喘息着，一张白净的文士脸气成了猪肝色，问道：“你母亲已经死了那么多年，你为什么还是不肯消停？你捕风捉影，将她的死扣在我头上，扣在赵氏头上，还对你的亲弟弟下毒手，你你你，你难道非要搅合得沉家不得安宁？”

    室内突然寂静。

    只余沉栎急促的喘息，一声，一声，又一声，渐渐变成一个大急喘，最后压在喉咙中。

    沉淮便是在这一片寂静中，轻声开口。

    “捕风捉影？”

    他复述这四个字，极其认真地回味了一会儿，问道：“怎么？现在，已经变成捕风捉影了吗？”

    门外的高峻突然浑身起了一层战栗，跟了沉淮这么久，他久违地，又一次从骨子里头开始发冷。

    “我……我不是那个意思。”沉栎的声音，突然艰涩。

    “嗯，你最好不要是那个意思，”沉淮冷冷地说：“否则，我不介意再废掉你一个儿子。”

    高峻悄悄地向廊下走开两步，有许多记忆在一瞬间重新蹿进脑海，他抬头仰望，视线越过树梢和屋瓦，望见远处开阔的晴空，那股子因为沉栎夫妻到来的烦躁，才稍稍澹了一些。

    屋子里，冷静下来的沉栎已经重新开口，这一回，他却换了柔和的语调。

    “沉淮啊，财立于德，家立于和，你闹了这么些年，也该够了。”颇有些苦口婆心的滋味。

    沉淮稍稍调整了一下倚靠的姿势，眉眼重归澹漠，仿佛刚才出言威胁的不是自己，“哦？”

    沉栎见他似乎有愿意倾听的意思，心中松了一口气，连忙续道：“你是我沉家的长子长孙，这个家，怎么说都是归你的。当年确实是我对你母亲不起，可是男人立身立言，纵有些妻妾纷争，也本是每家主母该理好的事，你如今也大了，见的世面也多，你说说看，哪家不是如此？”

    他打量着沉淮的神色，看不出有发火的迹象，便继续说：“偏你母亲性情孤洁，受不住。这也便罢了，她去后，你又发疯……”话到此处，他突然长吸了一口气，对上沉淮莫测高深的视线，终于还是又转了话头，“我知道：沉家无人能管得了你，都怕你，可是，你如今仕途正好，也该有所顾忌了吧？”

    沉淮不置可否地扯了一下嘴角，似乎还有倾听的耐心。

    沉栎只道他吃软不吃硬，以为自己终于找到了合适的说话之道，愈加恳切且慈祥：“赵氏伏低做小多年，即便待你不似亲儿，却也多有包容，你便是个冷心冷情的胚子，也该被焐软了吧，何至于如今还要为难她？还有你两个弟弟，当年少不知事，犯了错，原已有长辈耐心教导，都已立誓改正，谁知却被你弄得，一个毁了一生，一个呆滞了大半年，说起来又何其无辜……”

    “唔，”沉淮打量着父亲面上的慈祥，微虚了眼睛，讽刺地道：“少不知事？——莫不是只比我小了半个月的人，不是沉沅？”

    沉栎闻言一滞，他懂沉淮的意思，没有相差仅仅半个月的“少不知事”，可是他想起远方的两个儿子，面上倒有了慈父之光，看着眼前这个不顺眼的，忍了又忍，最后只得一声喟叹：“唉，说到底，这一家人将秘密护住，哪个又不是在护着你？”

    “父亲，你莫不是搞错了？要守着秘密的人，是你，不是我。”

    这不是一个应该纠缠的话题，沉栎选择装没听见，双目含泪地向床前走近了两步，“沉淮啊，这几年你游历在外，家人都很惦记，如今你前程更好，当可耀我沉家门楣，绝不可再在那些细枝末节上耽搁了啊！”

    沉淮抬眼，望进沉栎的两泡泪眼中，埋在心底的那丝荒唐，隔了三年的时光，终于又被眼前人唤醒，并渐渐蒸腾，最后化作荒谬的笑意，冲出喉咙。

    他笑了两声，心底的疲惫却还沉沉地压着，无有释放，便扬声喊了高峻进来。

    “你去把赵氏带进来。”

    “你要做什么？”沉栎防备地问，“不是不想见她吗？”

    “我没耐心与你们纠缠了，父亲，”沉淮道：“所以，这就准备修剪修剪‘细枝末节’。”</p>