妇人在刘驿丞的示意下，对夏娇儿磕头赔罪，才推起木车，和丈夫一起离开。
    周围人也都被这事情的结果惊的目瞪口呆，真是出人意料，幸亏自己没有得罪夏姑娘。
    几个不知情况偏帮妇人的老者和大胡子男人也十分后怕。
    王屠户早已悄悄地离开了，他害怕妇人胡乱攀扯，万一扯上自己，得罪了刘驿丞，就不用在柳家集上混了。
    人群散了，也没有他什么事儿，虚惊一场，他觉得脊背发凉，没有想到夏娇儿这个小贱人啥时候傍上了陈家公子。幸好，自己只是出了点儿钱和主意，没有和妇人见过面，一切都是夏拴柱办的，真深究起来，自己咬死不认，他们在一起狗咬狗，只要不牵连到自己就好，这样一想，他觉得自己真是太明智了，出了事，找不到自己，撵走了夏娇儿，自己却是最大的受益者。但这次没能搞臭夏娇儿的名声，他心中还是十分地不平，臭丫头，你等着，你爷爷打听清楚，一定想办法撵走你。
    夏娇儿脸色憔悴，对陈钧立道，“陈公子，恐怕今天不能请你家去了。你放心，我今天回家让我娘准备好，明日请陈公子一定来。”
    陈钧立看小姑娘很疲惫，又刚刚受了惊吓，虽然他很想陪在夏娇儿的身边，可想到她还是年龄尚小，也许更需要时间来平复，“谢谢夏姑娘的邀请，在下一定去看看伯母。”和双喜一起落寞地回府去了。
    等人都走了，丁贵从角落里冒出来。
    “丁贵，你去想法打听打听，刚才的妇人家是哪里的？姓啥叫啥，这段时间家里有没有异常？为什么偏偏来诬陷我？”
    夏娇儿实在是不明白，自己和妇人无冤无仇，她每次来买肉，看她可怜，称都是给的高高的，额外在添根骨头。没道理这样恨自己，要说没有点儿啥原因，打死她都不相信。
    “夏姑娘放心，刚才那妇人回去时候，我已经让二狗子悄悄跟上了。等他回来，想来能知道原因了。”
    夏娇儿拿出十文钱，“给你的伙伴儿们买点儿饭吃。”她知道小乞丐们每日乞讨，也不一定能填饱肚子。
    丁贵摆手不接，每次夏姑娘见到自己，总是给钱，自己帮忙做点儿事不是应该的吗？
    “拿着，这是那妇人还回来的诊金。不是给你的，你要指使人跑腿干活，总要给人点儿好处。否则，谁肯听你话？”丁贵红着脸拿了三文钱，“这些就够了，姑娘以前给我的钱，我买了吃的都会分给二狗子和三狗子兄弟俩，他们和我好，也听我的话。”
    “我每次给你的钱又不多，你再分给他们，够吃吗？”夏娇儿心疼丁贵，十一岁，在后世还是个小学生，现在呢，不仅养活自己，还得照顾妹妹，果真人的潜力是无穷的，丁贵觉得不会有什么青春期，叛逆期的，他现在做的，和一个一家之主的没有区别了。
    “姑娘莫担心，我吃的少，再说，一文钱能买三个黑面饼子，我又不是全分给他们，每天给他们一人一个饼子，饿不着我的。”丁贵得意地说。
    “以后不管怎样，一定要吃饱，你吃得多，才能长得高，将来有人欺负小福时候，你才能打得过，在吃食上，不能再俭省了。”
    丁贵眼眶湿润了，他把头别到旁处，不让夏姑娘看见，很久没有听到有人这样关心自己了，想讨一些剩饭剩菜的，总是被人捂住鼻子嫌弃得骂一句，“臭要饭的！”自己都忘了自己还是个人，还有尊严。怕夏姑娘听见自己鼻塞的声音，点点头，跑了。
    回家后，夏娇儿没有一点儿精神，不是生理上的没有力气，而是精神上，自己家卖肉，夏娇儿算过账了，一斤毛猪五文钱，猪肉十二文一斤，看似挣了一倍，其实不然，不说人工费用，但是猪肉，折称不少，一头二百斤的毛猪，宰杀后，能出一百四十斤的带骨肉，纯肉不到一百斤，猪杂碎，猪下水又不值钱，幸亏自家的排骨卖的较贵，否则真的是花钱赚吆喝。
    即使如此，夏娇儿从不缺斤短两，有人要求搭根骨头，或是多上一两，碰见有人可怜，大多时候都会不要了，小川哥常常看不下去。为什么那妇人还会这样坑害自己？这件事对夏娇儿的打击真的很大，说好的我们的祖先们大多淳朴呢？
    夏氏看夏娇儿躺在床上，脸色不好，以为连日来的劳累把女儿累病了，只说了一句，“你睡会儿吧。”领着小福和抱着恩霖在外间，小心翼翼地，话都不敢大声说。
    夏娇儿看见娘亲这样，觉得很内疚，家是最温暖的港湾，无论如何，不能把工作上的坏情绪带到家里来。
    可脑子里反复在想，到底为什么，为什么呢？
    那个大胡子的外国人曾经说过的话忽然蹦了出来，“如果有百分之五十的利润，人就敢铤而走险，为了百分之百的利润，他敢践踏一切人间法律；有百分之三百的利润，他就敢犯任何罪行，甚至冒着绞死的危险。”
    天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。这是老祖宗司马迁说的。妇人到底为了什么利？谁给她利？想的夏娇儿头疼。算了，不想了，没有真凭实据，仅凭猜测，不作数的。睡不着，不如起来。
    堂屋的外间，屋里烧着炭盆，恩霖躺在小摇篮里，夏氏在做衣裳，小福在一旁逗着恩霖，
    “夫人，小恩霖笑了！”小福天真惊喜地声音欢快地响起，夏氏和众多慈母一样，觉得儿子哪怕是撒泡尿，也能看出与众不同。
    小福刚刚来到时候，喊夏氏夫人，夏氏觉得挺受用，可她是穷惯了的人，没有使唤人的习惯，随着时间的流逝，觉得小福更像是自家的亲人，说了让小福喊她婶子，小福不同意，坚持喊夫人，说的多了，小姑娘眼神惊恐，以为夏家不要她了，夏氏只能作罢。从骨子里她并不拿小福当仆人看，小福身上穿的是夏娇儿小时候的衣裳，经夏氏巧手一改，十分合身。而且小福的脸上似乎有肉了，颜色也红润了，头发似乎也多了光泽。
    “真的吗？这么小的孩子，哪里会笑？莫不是看错了吧。”夏氏嘴里说着不信，还是及时的凑过头去，只看见小家伙睁的滴溜溜的眼睛。
    “刚才他真的就这样抿着嘴笑了。”小福解释道。
    夏氏笑着逗了一会儿儿子，可他再也没有笑过。
    夏娇儿走过来，看到的就是夏氏和小福头抵着头趴在摇篮上，三个人大眼瞪小眼。怪不得人家说，一孕傻三年，夏娇儿没有照看过小孩子，小时候不记得感受到过母亲的爱，她发自内心深处爱夏氏生下的弟弟，但不知道还未满一个月的小孩子到底有什么看头，她不会照顾小孩子，也没有耐心。想来等弟弟大一点儿，会说会笑时候逗起来才会比较有意思。
    又赶了一天集，夏娇儿就决定不干了，在家歇一天，就到了大年三十了。陈钧立下午带着礼物来到夏家，吃了一顿手擀面。等他走后，打开礼物一看，有几块布料，有给恩霖的，更多的颜色看起来更适合夏娇儿，夏氏心中不由得一阵欢喜，又莫名地担心，陈公子虽然和善，怎么看都像是有钱人家的少爷，看着比以前见过的地主老爷更有派头，这样的人家爱娶很多的小老婆。
    村里张家就把闺女送给镇上的吴老爷当了小老婆，刚开始给了很多聘礼，张家媳妇王氏天天在村口嘚瑟，自诩是吴老爷的岳父岳母，后来逢年过节的闺女都不能回来，两口子颠颠跑去闺女家，都没有让进门，给了几盒点心，二两银子，像打发要饭的似的给打发回来了。从那以后，再也没有听见王氏坐在水井边上炫耀过。直到现在，好像张家闺女也就头一年送去后，回过一趟娘家。村里人在背地里都笑话他们。
    大户人家的弯弯绕多，想到这里她心里一紧，夏氏可不想巴高让闺女走张家的老路，她更中意二嫂子家的水水，孩子老实，知根知底，二嫂子两口子人品好，绝不会怠待娇儿的。
    晚上，丁贵悄悄来了，夏娇儿让他进来吃饭，他死活不吃，说是已经饱了。
    “姑娘，二狗子去了，那个妇人是前张庄的，住在村子最南头，和村里人不大来往。夫家姓张，家里很穷，五个孩子。可就在出事前，他家人人都穿上了新衣，屋里还飘出来肉香。到底是为啥，二狗子也没有查清楚。不过，他们村的货郎说，他有天晚上回来的晚，看见有个男人鬼鬼祟祟从他家方向走了，不知道是不是去他家的。二狗子这几天还在那边转悠，一有消息就会派三狗子来报信。”
    到底是谁呢？夜里黑，货郎没有看清楚，夏娇儿想不出来是谁。她想，大冷的天儿，二狗子，三狗子也是人，蹲在外面……
    “算了，丁贵，叫二狗子三狗子回来吧，别冻坏了。”
    “姑娘，俺们都是冻不坏的。以前冷的时候，又没有饭吃，饿的只好往肚子里填雪，那才真是透心凉。现在姑娘给的钱，饼子总是能吃饱的。放心吧，冻不坏。”夏娇儿无法，让丁贵去看看妹妹，小福和恩霖在一处，穿的暖暖和和，小辫子梳的整整齐齐，小脸红扑扑的，眼见长了肉，丁贵更加感激夏娇儿，他在心里暗暗发誓，一定得弄清楚妇人陷害夏姑娘的原因。
    临走，夏娇儿喊住他，塞给他几个肉包子，要他和二狗子、三狗子分了。趁着夜色，丁贵一溜烟没影儿了。
    陈家。
    身穿浅灰色细棉布衣的陈钧立皱眉坐在那里，这身衣服他为了不让夏娇儿觉得和自己有距离，特意让双喜准备的。看着公子穿着和自己款式材料一样的衣裳，举手投足依然如此高雅清贵，面如冠玉。双喜不禁感慨人与人之间的距离不是一身衣衫可以弥补的。
    陈钧立放下茶碗，手指轻敲厚重的案几，问双喜，“真的查问不到吗？”
    “公子，张家人古怪，住在村子最南头，不爱和人来往，村里没有人知道他们的事儿，这回刘驿丞又打了她，她觉得惹下了不该惹的人，两口子在屋里不出门，我拿糖诱惑他家孩子，孩子只说这几天家里有肉吃了，还有了新衣裳，别的一问三不知。”
    “对了公子，那天集上请大夫的小乞丐也在跟着张家人，他们似乎也在打听，不过应该也没有打听到。”
    “小乞丐如果都能打听到，你就该回府里学绣花了。”陈钧立的脸阴的似乎能拧出水来，今天去夏家吃饭，夏娇儿笑得心不在焉，眉心间有一丝淡淡的忧愁，他很想把她拥在自己的怀抱里，亲手抚平她眉间的忧愁，又怕唐突了她。很明显，集上的事情，夏母毫不知情，这么大的事儿，压在一个小姑娘身上，想想他的心都疼，他理解那种无依无靠的滋味，周围人虎视眈眈却又不知如何应对的不安，彻夜辗转反侧的难以入眠，不想他的小姑娘经历和他一样的痛苦。
    “既然孩子不知情，那就换知情的人问。”
    “公子，他家里有女人，咋问？“公子的话让双喜心头一紧，赶紧请示道。
    他眉毛一挑，嘴角一歪，痞痞一笑，“你过来，我细细地教教你。”
    ”公子，我知道怎么办了，我一定能问出来。“双喜急匆匆地出门了。熟悉的人都知道，这样的公子急眼了，除了在夏姑娘家，公子笑得如三月的春风一般和煦，平日里谁看见公子笑，谁倒霉。
    这次咋能和王大牛一样，王大牛屋里好歹只有一个糙老爷们，这张家，女人孩子一堆，都睡一张床，公子啊，为了你，双喜豁出去了。
    深夜，张家。
    男人感觉脖子上一凉，他一惊，“谁？”没有说完，就被人捂住了嘴，接着有人在他耳边说，“不想死，就闭紧嘴巴。想死，只管嚷嚷。”
    男人惊恐地点点头，又摇摇头，又赶紧捂住自己的嘴。表示自己不说话。
    “噌”，男人感觉眼前一晃，跟着宝剑一起到了院子里。
    那把凉冰冰的剑始终没有离开他的脖子。他哆哆嗦嗦跟着来到院子西南角，扑通跪倒，小声哀求，“大爷饶命，是哪路神仙？我家穷得揭不开锅……”
    “本大爷今夜行到此处，就是想问问你，你都做过哪些亏心事？若有半分欺瞒……”双喜手中的剑使了一分力气。
    男人早已吓得失禁，把前三十年，后三十年能想到的都说了。
    最后，双喜一掌打晕，扔到屋门口，飞身上了屋檐，几步没影儿了。
    “夏姑娘的大伯？”陈钧立不相信地问，马上想到，自家后院不也是一个乱摊子吗？夏家是恼在明面上，自家是笑里藏刀，本质都是一样的。
    “可公子，听男人说，不止一个人讨厌夏姑娘，好像还有一个人，他们都不知道是谁，那个人没有露过面。你想啊，夏姑娘的大伯自家穷的一佛出世，二佛升天的，怎么会有钱给张家买肉买布料呢。”