“这位先生，您这样属于隐瞒委托内容行为，就算是指定的委托我们不能发布……”
    “你们王城赏金猎人公会什么时候这么教条了，为什么一定要完全公开？”
    斯摩尔诧异地回过头去，只见一个身穿猩红色风衣的黄发男子正站在柜台前与服务员说话。“我之前就已经说过了，我会与你们赏金猎人同行，途中再将细节告知你们，又不是一直对你们隐瞒！”
    “先生，您这种委托由于从一开始就没有说明委托内容，会接这种委托的赏金猎人队伍本来就少。”服务员看着眼前的这个人，无奈地解释道，“而且愿意接您委托的几个队伍您都不愿意与其合作，这……”
    “小丫头，我看你是新来的就告诉你究竟是为什么——那是因为他们都不适合这项委托！”黄发男子说道，“我要的是真正可靠，并且能够配合我完成任务的精干人员，而不是一群酒囊饭袋！”此话一出，好几个之前被其拒绝的赏金猎人队伍顿时炸开了锅，一群大汉随即就要上前揍人。
    “这也算是家常便饭了。”科洛丝看了看那名黄发男子，叹道，“经常有这种自不量力的委托人来总部这里耍横，以为赏金猎人都是吃干饭的……这种人也就是在嘴上敢和别人比硬，真要是遇到了敌人，不用估计——肯定是跑的比谁都快。”
    “不过从这个人的着装上看，好像确实有两把刷子。”斯摩尔故作慵懒地说道，视线却始终没有离开黄发男子。这个人的面容，以及说话的风格，甚至行为举止，都实在像极了一个人。而最能吸引他注意力的，则是后者衣袖偶然掀起时，手腕上佩戴的一只手镯。
    刚玉与蓝色精金，这与自己左手手腕上的那只手镯一模一样。
    伴随着一阵嘈杂的打斗声之后，之前与黄发男子殴打的几个大汉鼻青脸肿地倒在了地上。整个大厅顿时变得鸦雀无声，距离最近的服务员更是吓得面如土色，全身冰凉。良久才怯怯地说道：“这位先生……按照规定，公会内部严禁……私人打斗……”
    “你觉得你能管得了我吗？”黄发男子冷声说道。眼看就要将服务员从柜台里拎出来。斯摩尔有些看不惯，刚想起身，科洛丝突然伸出一只手，将他的右手手臂牢牢攥住。
    “你干什么？”斯摩尔一惊，连忙不断向回抽手，试图甩开科洛丝。
    “你还真是天真的可以，”科洛丝低声叹道，“麻烦你做事能不能经过一下大脑啊。”
    “你什么意思？”克莱尔怒道。
    “好好感受一下附近的灵力波动，你就知道了。”娜塔依松开手，瞥了一眼斯摩尔此时的橙黄色双眼，“他既然敢在这里闹这样的事情，以你的头脑应该知道是为什么。”
    斯摩尔刚想说话，一个略微有些粗犷的声音从柜台后面传了出来：
    “小子，这么大嗓门干什么，来我这里找工作也不必这样吧！”
    在众人诧异的目光中，一个长有褐色胡子与头发，一脸横肉的中年男人走了出来，对黄发男子大大咧咧地说道。此人头上戴着一副奇特的护目镜，穿着一身似乎是用隔热材料做成的工作服，手中握着一个制作精美的扳手。
    “这扳手似乎就是那个另类的技师做的。”斯摩尔看到那把扳手上的花纹，很快便大致猜到了制作者。毕竟这些花纹与自己手腕上的空间手镯一样。
    “你们两者似乎有些共同之处。”科洛丝看到斯摩尔手腕上的空间手镯，说道。在此之前，虽然斯摩尔曾多次在娜塔依的注视下从空间手镯中取出武器与其他物品，但手镯始终没有真正露出衣袖，一直深藏于小臂中部，因此这次偶然出现，并没有引起科洛丝的特别注意。
    斯摩尔耸了耸肩，并没有说什么，那名中年男人看着面前如同愣头青一般的黄发男子，半晌，才哈哈大笑道：“我真是没想到，居然是你这个小子！”
    “哈德尔大爷，好久不见。”黄发男子原本脸上的冷漠一扫而空，变成了和煦的笑容。同时友好地伸出手去。
    “哎哟，现在居然变得这么礼貌了啊，不简单不简单！”叫哈德尔的棕发中年男人也伸出手去握了握，说道，“没想到你这个小查诺特居然还有这么另类的一面呢！”
    “哈德尔大爷，这是我的委托，给你看一下。”叫查诺特的黄发男子从自己的猩红色风衣中拿出一张折叠好的纸，递到哈德尔手中。
    两人见面的反应，让那几个被打翻在地的赏金猎人都傻眼了。哈德尔虽然看上去有些寒颤，但却是王城赏金猎人公会黄金级别的技师，灵力强度也有四阶三重。虽然单凭灵力无法与斯嘉蒂这种大高手相比，但技师手中的那些稀奇古怪且威力十足的装置也足以让艾鲁达尔王城的一干强者重视。更重要的是，这位老先生更是有着代会长的头衔，因此几乎无人敢惹。这个叫查诺特的人居然可以和哈德尔如此轻松的谈话，别说是斯摩尔，所有人都瞬间明白了原因，反倒比之前更加自然了。
    “原来你早就知道他们俩相互认识。”斯摩尔看着转而低头密语的两人，对科洛丝说道。
    “这个黄毛小子查诺特可是这里的贵客，跟哈德尔技师可是铁杆儿的忘年交。”科洛丝将杯子放在嘴边，“而且……刚才那个服务员以及那些敢和查诺特动手的，也都是一些刚来不久的半菜鸟，再加上查诺特这小伙子难得来这里发布委托，所以除了经常在这里接取委托的老油条，没有别人知道查诺特和哈德尔的关系。”
    斯摩尔环视四周，的确，刚才出手想要修理查诺特的人虽然不少，但还占不到大厅内赏金猎人总数的五分之一。这才明白科洛丝说的确实没错。
    “原来是这个样子啊……”
    放下手中的纸，哈德尔神秘地一笑，拍了拍查诺特的肩膀，说道：“这个服务员是不久前刚来这里工作的，自然不认识你，给你派了那么多不适合的人你可不要见怪啊。”
    “瞧您说的，我不是那种小肚鸡肠的人。”查诺特笑道，“哈德尔大爷，这次我和我姐姐想要进行的委托跟之前一样，依然需要值得完全信任的人。”
    “这个可不好找啊……”哈德尔为难地说道，顺手递给查诺特一杯酒，同时放低声音，“自从你姐姐的店铺在两年前被查封之后，猎人公会也不敢公开帮助你们了。现在坐在这里的赏金猎人你也认识不少，对我们也很忠心，但也难保他们跟你出去执行委托之后回来乱说话，从而大大增加你们队伍的暴露几率……”
    “我知道的，所以我从一开始就没想公开发布，”查诺特接过酒杯一饮而尽，“还是你们那个服务员，始终不明白我的意思，结果才来这么一出……”
    “放心，她不是那种木讷的人，很快就能明白的。”哈德尔笑道，“你这项委托要是不急的话，就在这里多等一会儿，我亲自帮你物色猎人怎么样？”
    “虽然不知道还要花多长时间，不过还是多谢哈德尔大爷了。”看到哈德尔这么热情，查诺特也不推辞，大大咧咧地说道。他们两人的关系本来就极好，所谓的礼数在这里反而是多余的。说完便转身准备随便找个桌子坐下。
    而就在这时，斯摩尔左手手腕上的手镯所放射出的反光，瞬间就吸引了他的眼球。随即便向斯摩尔这边快步走了过来。
    “这位先生，有事吗？”克莱尔注意到查诺特走过来，便礼节性地问道。
    “没有什么太大的事情，“查诺特微笑道，”请问我可以在这里坐下吗？”
    听到查诺特在自己身后说话，斯摩尔转头来，随意地说道：“这里位子很多，为什么非要坐在这里？”
    “你们三人也是赏金猎人吗？”查诺特看到斯摩尔有些冷漠，也并不生气，“或者说是其他的委托人？”
    “我们两人只是刚刚成立的赏金猎人队伍而已，”克莱尔说道，“至于旁边的这个人并非和我们一起……如果你想指定她接受委托，我们也没有意见。”
    “如果我想指定你们两人执行委托，不知可不可以？”查诺特随手拖过来一张空椅子，坐下说道。
    “你想指定我们进行委托？”克莱尔一愣，“我们可是刚刚成立的猎人队伍，你真敢直接指定我们吗？从刚才你跟哈德尔的交流来看，这个委托绝对不简单吧。”
    “确实不太简单，而且是一项需要我同行的委托。因为地点对于大多数人来说都是保密的。”查诺特神秘地一笑，“在刚到柜台前时，你们两人的档案我也已经看过了……拉米瑞兹家的人，对我来说这本身就一个好得不能再好的选择。”
    “为什么这么说？”斯摩尔问道。
    “拉米瑞兹家族是圣洁山脉的一个规模不大但有不弱实力的家族，平时深居简出，与许多公开的组织没有什么关联，有了这层原因，我自然会优先选择你们。”查诺特笑道，“而且最重要的一点是，你可是我姐姐的客户。”
    “你姐姐的客户？”斯摩尔不由地看了看自己和查诺特手腕上的空间手镯，“难道说……你姐姐是……是……”然而查诺特并没有让斯摩尔说下去，摆了摆手做出一个制止的动作，说道：“不用说出名字，这里毕竟人多嘴杂，随便说出来只会让事情变得更麻烦。”
    斯摩尔点了点头，说道：“既然你是她的弟弟，那至少在技术方面我也可以放心了，说吧，你想让我们帮你做什么？不过钱可一分都不能少。”
    克莱尔莞尔，她虽然也已经看出查诺特的姐姐就是以前见过一面的安娜，不过倒是差点把安娜那贪财的模样给忘了。
    “这么说你是接受了？很好，钱不会少的。”查诺特的脸上再次露出笑容，“具体内容我会在路上告诉你们两位，如果我记得没错的话，两位应该是叫……”
    “我是鲁伯特·拉米瑞兹，这位是我的姐姐，阿普里尔·拉米瑞兹。”斯摩尔说道，表情显得十分自然。在一旁的科洛丝似乎也没有什么特别的反应。查诺特点了点头，说道：“那好，如果没有其他意见的话，明天一早我会在这里等你们。”
    “难道你的委托不需要进行登记？”克莱尔忍不住问道。
    “这一点你们尽管放心，委托后的佣金不会少给你们一分。”查诺特说道，“至于具体的内容我刚才已经说过，在路上会对你们言明。”
    “这样真的好吗？”克莱尔还是有些不放心。
    这时，一直没有说话科洛丝突然开口了：“哈德尔大人在王城猎人公会中的声望极高，仅次于公会的正副会长，有他担保的委托肯定不会出问题。”
    “哦？看样子这位女士认识哈德尔大爷。”查诺特注视着科洛丝黑色的双眼，“漆黑色的头发与双眼，再加上腰间的匕首……看样子你就是‘那个人’，没有错吧！”
    “看来你认识我。”科洛丝的脸上露出一抹微笑，让斯摩尔眼前不禁一晕。克莱尔则是微微皱起了眉头，对斯摩尔表示出不满的情绪。
    查诺特并没有注意两人表情细微的变化，恍然大悟道：“果然，你就是王城猎人公会唯一一个单人接取委托的那个人，曾经学院联合比武的优胜者科洛丝·血翼小姐啊。”
    “那场胜利完全就是侥幸，请不要再提起了。”科洛丝的眼中掠过一丝落寞，“那毕竟是过去的事情，现在我隶属于王城猎人公会，所以我只关心现在与未来的事情。”
    听到这里，斯摩尔和克莱尔不由得对视一眼，均想：她居然真的退出刺客部队了。
    “我虽然经常在外边闯荡，但也与哈德尔大爷经常有信件往来……他在信件中曾多次给予您很高的评价。”查诺特恭敬地说道，甚至用上了敬称，“如果能将刚才的委托交给阁下，肯定可以顺利完成……”
    “既然你已经跟这两位拉米瑞兹家的人说好，我就不便插手了。”科洛丝摆了摆手，不让查诺特继续说下去，“猎人公会的规矩你也知道，既然已经确定雇佣关系，就绝不能随便改变雇佣对象，更何况这两位是新人，这样对他们的打击可能会很大。”
    “这……”查诺特显得有些为难。斯摩尔看到前者有些为难，索性说道：“如果你和这位女士比较熟悉，不如就委托她和你一起好了，反正我们两个人也是新人而已……”
    “这一点你们不用担心……我的这项委托属于长期委托，能不能完成都是个未知数，”查诺特说道，“所以，我要的人不仅仅是有实力的人，而是可以信任的人。你们两位虽然刚刚成立猎人队伍，但是既然你们照顾我姐姐的生意，我也肯定不会亏待你们……如果你们不介意的话，让这位科洛丝女士和你们同行如何？”
    克莱尔原本就与科洛丝不和，刚想出口拒绝，斯摩尔突然挡在她面前，轻轻地摇了摇头，随即对查诺特说道：“我们自然不会介意，关键是这位女士是否会介意。”
    “我没有意见，”科洛丝摇摇头，“既然两位也没有异议，那么事情就这么说定了，明天一早，我们四人在这里碰面。”
    晚上，斯嘉蒂的私人住所中。
    “看来你们两人确实和那个科洛丝有缘啊。”斯嘉蒂听完斯摩尔和克莱尔两人的叙述，微笑道，“要知道，科洛丝自从在联合比武之后，就离开了学院独自出去历练，就连刺客部队也只能与其保持单线联络。直到半年前才发回确切消息，说自己在王城猎人公会。”
    “大祭司大人也真是的，为什么不事先告诉我们科洛丝的行踪呢？”克莱尔此时依然对科洛丝将要与他们一起行动耿耿于怀，“我实在是不想跟她一起啊，而且斯摩尔还差点被她杀死呢！”
    “昨天发生的事情我肯定是完全不知情的。”斯嘉蒂说道，“不过换一个角度想，你们联手这件事倒也不错。”
    “为什么？”克莱尔问道。
    “灵铸师的秘法加上类似于武士的手段，斯摩尔的战法与我所见过的任何一个人都不同。尤其是那种人剑合一，再加上因极高的灵魂契合度而产生的共鸣，虽然灵力强度还不足以打倒真正的强者，但这种招式就连我都无法做到。”斯嘉蒂看着斯摩尔手中的那把冰蓝色的碧蓝凝霜，“而且你如果能够吸收到一些科洛丝的刺客作战技巧，我想也不会有什么害处。”
    “但愿如此吧。”克莱尔看斯嘉蒂显然并不想让他们两人与科洛丝分开，叹道，“只是执行委托时，一旦我们两人出手，就会很容易被科洛丝认出来。”
    “你倒是不用担心这一点，”斯嘉蒂说道，“关于这一点我曾差人拜访过真正的拉米瑞兹家族，他们当中也有少数人在第二次艾鲁达大陆保卫战之后因残疾而获得过圣神族的肢体，有了这层证据，科洛丝查证之后反而会更加相信你的伪造身份。”
    “对了，差点忘了一件事。”斯摩尔说着便从空间手镯中取出两把风格与手镯类似的奇特单刃剑。这两把剑，正是他在艾鲁达尔王城遇到安娜时，顺手买下来的两把武器。“这两把剑我本来好像等到联合比武时使用，没想到从开始到结束都一直没有用上。”
    “你也太败家了……”克莱尔看到这两把看似十分华丽的机械剑，无奈地说道，“虽然你现在有着大匠几乎所有的财产，但也不至于找那个安娜花那么多钱吧！”
    “那个女人卖的东西虽然贵一点儿，但至少是物超所值。”斯摩尔摩挲着机械剑的剑刃，说道，“当初我修行融灵之法的时候，周围的环境如此恶劣，就连斯嘉蒂女士布下的永恒之冰棺都能被我融化掉最里面的部分，可这一年的恶劣环境并未对手镯及其内部空间造成任何损害，就连一丝划痕都没有出现……能够做到这种程度，你还会说她的手艺太贵吗？”
    “既然这么说，那我就没意见了……更何况那个查诺特是安娜的弟弟……”克莱尔回想起当时的情景，便不再有异议。
    “其实就算让她知道你们两人的身份也没有问题，”斯嘉蒂笑道，“科洛丝虽然行事比较另类，但为人非常诚实，口风也很紧，再加上刺客部队为你们伪装的目的并非针对于她，所以你们完全可以对她公开你们的身份。”
    “我不想！”克莱尔不高兴地说道。
    “先别让她知道吧，”斯摩尔叹道，“虽然事情已经过去好几年了，我还不知道怎么去面对她……毕竟要考虑的事情，实在是太多了……”
    而与此同时，刺客部队的总部。
    “欢迎回家。”
    弗尔凡看着半跪在自己面前的科洛丝，略感欣慰地说道，“虽然你走了两年，但刺客部队一直都还留着你的档案，只要你愿意回来，我们这里的大门始终向你敞开。”
    “黑剑大人，我这次回到刺客部队，只是想找您和血腥之匕大人要一些东西。”科洛丝抬起头，直视着面前的弗尔凡。
    “东西？”弗尔凡一愣，“你找我和血腥之匕要什么？”
    “我想重新起用阳明剑，还有我正如加入刺客部队时，大祭司大人亲自交予血腥之匕大人保管的封印之血……”
    “第二个绝对不行！”没等科洛丝说完，弗尔凡便抬起手来，打断了科洛丝的话，“你今天回到总部，如果只是想要回阳明剑，我和血腥之匕肯定都不会有任何意见，毕竟阳明剑早已认你为主，我们两人就算是拦也拦不住，但封印之血……绝对不可以！”
    “黑剑大人，实不相瞒，我明天是要执行一项赏金猎人公会的特别委托。”科洛丝看到弗尔凡明显有些动怒，连忙低下了头，“具体原因，希望您听我解释……”
    “你解释什么都不行，”弗尔凡的语气非常坚决，“你的过去，我和血腥之匕都知道，为了达到现在的状态，你付出了连我们都难以想象的代价，现在因为区区的一个委托就要断送你好几年的努力，自甘堕落……不说成就，就冲你是我的学生，我绝对不会答应的！”
    在说这番话的时候，弗尔凡的情绪中不仅仅有愤怒，还有着痛惜，足以体现出他有多么爱惜眼前的这个学生。
    科洛丝看到弗尔凡直接把话说绝，只得叹了口气，但放在膝盖上的手掌此时却暗暗攥成了拳头，良久，才低声说道：“我明白了，黑剑大人。”
    弗尔凡松了一口气，说道，“你想变强我也理解，但你也要理解我们的用意。我们也是出于对你的保护，才不让你去碰那么不祥的东西，希望你能理解。”
    “我明白黑剑大人为了培养我的一番苦心。”科洛丝恭声说道。
    “这样就对了。”弗尔凡点了点头，“跟我来吧，血腥之匕正等着你呢。”