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    墨烟道：“我听，夏学士手下几个学生，在向兵部打听锦衣卫指挥使调任的事情。”

    她其实撒了谎——她并没有真的找人打听过。

    来是稍稍赌一把，为后面的话做铺垫。

    不过，她对此事有七八分把握。因为齐环宇告诉她，夏珏是个心思非常活络的人，善于把每一缕关系用到极致。

    莫迟雨微微扬眉：“如今锦衣卫指挥使的位置空悬着，皇上又不开口，自然是各方都会在意。有什么大不了？”

    听莫迟雨这样，墨烟松了口气。

    “墨烟不是觉得他们这样做有何格外古怪之处。墨烟是因为这件事，才想起来了杨学士和夏学士二人……有意与申阁老过不去。墨烟把这两件事结合一起来一看，发现锦衣卫这边如今正是双方夺势的好风口。”她补充道，“当然了，督主想必自有安排。而且如今宁王谋逆事发，此案才最为受人关注，”

    莫迟雨看了她一会儿，微微眯起眼睛。

    “墨烟，你从前不会这般多虑所思。”

    她低下头：“是墨烟‘从前’太不中用了。”

    “我过，我不必你帮上什么大忙。我中意你的乖顺听话。可你如今忽而这样，莫非是因为……”

    莫迟雨放缓了声音。

    墨烟抬头看向他。

    莫迟雨面上波澜不兴，墨烟找寻不到用以解读的字文。

    他开口道：“莫非是因为你觉得，单单靠着我已经不够周全了？”

    墨烟大吃一惊，完全不明白莫迟雨为何会有此想法。

    看到她一脸呆愣的样子，莫迟雨：“我不许你保护你的生父。你怨我是应当的。”

    “墨烟不能心想事成，是墨烟自己无能，与督主没有干系。”墨烟感到喉咙发紧，眼眶疼痛。到头来，提起裕平王，她仍然无法平静，“墨烟竟如此真！以为裕平王只要交出兵权、离京就藩便可以平安无虞。是墨烟傻，傻得太可笑了。”

    “所以你不愿再继续‘傻’了。”

    “当然！”

    “为去纯是一件很难得的事。你的手上沾血，可你的心很干净，更难得。但你不想要这份难得了，是么？”

    墨烟愣愣地摇头。

    “墨烟，做人是很难的。”莫迟雨的声音不再像之前那般平静无波，“我无论做什么事，心里想的都是要陛下好。这样，我才觉得自己是在做人。那你呢，墨烟。你的思虑，最终是要为的什么？”

    “墨烟只希望自己喜欢的人都能过得好。”

    墨烟不假思索地回答。

    “督主难道不喜欢墨烟懂事吗？”她倏忽间回味过来，察觉了什么，茫然地问，“墨烟更懂事，不就更能帮到您吗？以后有什么事，您就可以不只是同燕哥哥讲，也可以同我讲。”

    莫迟雨摇摇头。

    墨烟不知道他是为哪句话摇头。

    “墨烟，”他的声音忽然柔和下来，“那你喜欢我么？”

    “当然喜欢。”

    莫迟雨点点头，看不出喜恶。

    “督主是我最喜欢的人！”她觉得他好像并不相信，于是更加大声地。

    “知道了。”莫迟雨不为所动，接着笑起来，挥挥手，“行了。是我不好，胡话吓你。你继续解你的九连环吧。”

    莫迟雨指指放在一旁垫子上的金色九连环。

    墨烟拿起九连环，心乱如麻、毫无头绪地摆弄。

    她忽而意识到——

    “从前”也是这样的。

    每到这个安庆十三年的秋，她便开始觉得莫迟雨离她越来越远。他开始变得有些喜怒无常，而墨烟总觉得自己缺失了理解他的最重要的一把钥匙。

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    还有一件事，墨烟迟缓了一拍才发现：

    “从前”她不喜欢进宫的时候，莫迟雨宿在外宅的日子远多过宿在宫内。

    而“现在”她时常跟莫迟雨进宫去，莫迟雨在宫内宿的就多些。

    无论怎样，这大大方便了她在宫内走动——她跟随莫迟雨出入宫廷，越是被人瞧见的次数多，她才越是能够“狐假虎威”；她在宫道上行踏过的石砖越多，别人对她也就越是习惯、越是纵容、越是讨好。

    墨烟还记得，“从前”她跟着莫迟雨去司礼监，年轻的宦官们会和她搭话闲聊，或者在背后些无伤大雅的闲话。

    如今她去司礼监，宦官通常只是一脸谄媚地奉上茶水、搬来椅子。

    墨烟至今无法心安理得。

    她在莫迟雨旁边坐了不到一刻钟，还是忍不住站起来活动手脚。

    “出去散步？”莫迟雨随口问道。他连头都没抬，低头看字。

    他对墨烟的心思了如指掌。

    “吹吹风。”墨烟如实回答。

    在这时候，外面跑进来了伺候在御前的太监：“万岁爷驾到——”

    话一完，皇帝就进来了。

    “免礼免礼。”他随意地摆摆手，“朕就是饭后消食，在宫中走走。啊，常霖也在这儿呢。”

    莫迟雨正欲迎上前，他又抬手制止：“没有要紧事，朕不打搅你们办公。朕许久不来司礼监了，顺路经过便进来看看而已。”

    他们这位安庆帝虽近来总是待在西苑处理公务，但一向兴致起来时，常常到宫内各处巡看——来是他即位十多年的老习惯了。众人都了解，不会以此为怪。

    秉笔太监们重新坐下，替皇帝挑选阅看那些堆积成山的奏章。

    司礼监的掌印太监也不过出来行个礼，见皇帝无诏，便徒一旁等着回里屋。

    年轻的帝王随意地左右打量一阵，眼神忽而停在莫迟雨身旁

    “那是……”他似乎想起了什么事，“是叫做墨烟，对吗？刚巧，朕想起来有事想问问你。常霖，让他陪朕走走如何？”

    莫迟雨俯首道：“那当然是墨烟的荣幸。”

    莫迟雨这样着，不动声色地觑了墨烟一眼。

    “去吧。”

    墨烟心里充满疑惑，且不太情愿，但嘴上只能即刻回答：“是。”

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    墨烟不习惯于皇帝的步调。

    他漫无目的，自诩为这方寸世界的主人。

    不过，他的声音和话方式与乐平王很相似，私下里话听上去都是温柔和缓的：“常霖告诉朕，因着乐平王与你亲近，所以吩咐你督看他，是不是？”

    墨烟只能：“是的，陛下。不过只是前阵子国师出宫斋醮的一个月。”

    “那你知不知道，他最近是被什么女人迷了心窍？”

    墨烟一愣。

    安庆帝接着：“他现在正准备到永福寺住下，美其名曰祭陵！实话吧，我——朕觉得顶多就占两成心思。”

    两成？

    “你既然督看他，想必知道他是什么性子的人，他哪里会喜欢到寺庙里静修？依朕看，怕是他喜欢的女人给他出了难题，或者，那女人干脆就是个尼姑。”

    听语气，这对兄弟之间的关系的确相当融洽。

    而且，皇上似乎因为莫迟雨的缘故，这会儿是真心实意地信任墨烟。这简直让她有些心虚。