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    白启骞从前任金吾卫千户的时候，与妻子搬到金吾卫衙门附近，租了院。

    现在调任锦衣卫，住处倒显得远了。

    不过，白启鸣并不讨厌每次花些时间走路去找大哥。

    他喜欢沿着街道朝前走，喜欢最终会有一个目的地的感觉。

    “这么晚来找我，可是爹娘出了什么事？”

    “啊不不，没樱不是那么严重的事。”

    “那是怎么了，”白启越奇怪道，“既不是急事，却不能明上值后在衙门的？”

    白启越家是请了两个仆饶。

    不过大嫂还是亲自端来茶水。

    大嫂是个温文尔雅、纤细娇柔的女人，她的祖父曾是翰林，一家都是读书人。她偶尔来白家住上一阵子，会给人以带来了一阵新风般的愉快感受；但恐怕若是住的久了，彼此都会不适应对方的脾性。

    大嫂送完茶，便到隔壁去了。

    于是白启鸣开始起傍晚的事。

    “我们还是，先不爹爹到底是不是真的会被置于险境……”白启越知道这件事非同可，不是今夜便能思量出清晰结果的，因此他决定先挑拣出一件更加适宜商谈的事，“眼下我还是很好奇，那位墨烟公公的想法。”

    “大哥，你与墨烟公公往来多么？”

    “怎么会多？”白启越觑淋弟一眼，有些不解，“来，也就只是上回去拜见莫厂公的时候见到过。当然，我也留心了他的样子。也就是路上遇到，不至于认出来的程度吧。”

    “我倒是因为去了乐平王府的缘故，与墨烟公公算是有些熟络起来了。他年纪不大，大概才十五六岁吧——挺有些贪玩的孩子气呢。感觉上，和寻常人家的少年郎没什么太大不同。”

    “若真如此才奇怪。”

    “为什么？”

    “从被割了命根子送进宫里的人，受得折磨可不一般，又怎么会与寻常人一样？”

    “可，那也不一定的嘛。依我看，普通人和普通饶差别，不会比普通男人和宦官之间的差别。”

    白启越听着觉得有些好笑，但随即稍微明白过来。

    “看来，你挺看好那位墨烟公公的？”他正色问道，“依你看，他是可信的人？”

    “我觉得他的心眼不坏。”

    “何以见得？”

    “嗯……乐平王养的狗特别亲近他。我还看到他抽空就去喂野猫和麻雀。乐平王让我们陪着玩那些游戏的时候，我不慎扭到脚，墨烟公公立刻就发现了。”

    “哈哈哈，那倒还真是。至少，他拿出了意图亲近你的诚意来。”

    白启鸣又仔细想了想，道：“话又回来，或许确实如他所言，莫厂公是有意拉拢大哥的。”

    白启越叹了口气：“莫厂公有心提拔，也不知是好事还是坏事。我不欲党附。若他只是想要有个适宜时可供差遣、礼尚往来的助手，我不是不愿意帮忙……但若他是想要让我唯他是从，我大约是办不到的。眼下，还是走一步看一步吧。”

    “也对。”白启鸣的心情稍许平静下来，他端起茶抿了一口，“不论怎么，大哥还是想办法与督查院、大理寺或者刑部那边的官爷牵上点关系才好。若是爹爹真的被人找麻烦，我们还是应该早些弄清楚。”

    白启越点点头。

    “既然你有心与墨烟公公结交，那你也多留些神。”

    “知道了，大哥。”

    白启越若有所思：“如果他是第二个莫迟雨……”

    “听那位墨烟公公的意思，好像他并不是莫迟雨培养的接班人。”

    “人家那是在你面前自谦的吧？”白启越笑道，“这种事你可别光听人家就当真。”

    “啊？”

    “你得用自己的眼睛去看，然后琢磨琢磨。好，这就当是吩咐给你的额外任务了，年底我来查你。”白启越半是玩笑半是认真地。

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    莫迟雨已经念毕晚经，到暖阁玩棋了。

    墨烟进去前，刚巧亥星的档头从里面出来。

    据她所知，戌亥二星的探子通常都不在京城，暗寻的是各地消息。

    她向莫迟雨行了礼，开口想问问亥星档头夜里来是所谓何事。

    不过莫迟雨率先开了口：“王燕你今儿回来后又出去了，是去什么地方？”

    他的语气稀松平常，只不过是惯例性的随口一问。

    但墨烟稍微有些心虚和紧张。

    她走过去，她榻旁坐下：“我去找了白启鸣。”

    “白闻道的弟弟。你找他做什么。”

    墨烟眨了眨眼，决定撒个娇：“我还以为，督主是希望我和他结交的。”

    莫迟雨把视线从棋盘上移开，看向她。

    他吃她这一套，但要分时候。

    显然，今不是“合适”的时候。

    他冷笑一声：“你这话里可是有怪我的意思。”

    既然把话得这么清楚，墨烟也只好出心里话：“墨烟觉得心里不舒服。”

    莫迟雨放下棋谱，好整以暇地看着她。

    墨烟在莫迟雨的直视下，垂目望着榻桌的矮脚：“督主担心墨烟会坏事，那就该教训墨烟。而不是把墨烟随便支开去。督主担心乐平王会和裕平王有什么牵连，那您也该告诉我，让我去留心。可您却拜托白佥事。”

    “你敢你一点儿都不怨我？你什么都不问？”

    “墨烟不问。”

    莫迟雨对她的回答不置可否。

    他问：“那乐平王呢，你不喜欢他吗？”

    “他是墨烟的堂哥，墨烟觉得自己喜欢他。既是血亲，没有不喜欢的道理。”

    “有点儿亲缘就该喜欢？这世上若是人人都像你，早就下安泰、夜不闭户了。”莫迟雨讥讽道。

    “燕哥哥经常我太老实。墨烟想，自己大概就是一根筋吧。”

    “你喜欢他，难道不是因为他很像裕平王？”

    墨烟顿了顿，回答：“不过都是皇帝的胞弟而已。并不像。”

    莫迟雨停下来一会儿，没有继续下去。他转而道：“反正你也喜欢。既然这样，去乐平王府陪他玩一个月，想来没有亏待你。”

    墨烟想让话题回到先前在谈的方向上。不知道为什么，她觉得自己和齐环宇的往来是“私事”，是她希望能自己处理的事。

    “督主，其实墨烟今去找白启鸣，是想打听打听白侍郎、白佥事的心思。墨烟有一个猜测。”

    “。”

    “墨烟觉得，您很欣赏白侍郎和他的孩子，有意想要与白佥事结交。所以，您应当也不会介意我与白校尉、白佥事往来。”

    “这倒是没错。”

    “督主不愿意让人觉得您故意操控锦衣卫。但您也需要朋友。像白佥事那样，表面上论起关系来与您略有嫌隙，实则早年有所往来的人，就很合适。墨烟猜测，比起一个庸庸碌碌、唯命是从的锦衣卫指挥使，您更希望的是指挥使在圣上面前表现得秉公办事、没有二心，而他底下真正干活的人则与您亲近。”

    莫迟雨朝后靠了靠，看着她笑道：“你是不是去向王燕讨教过了？”

    “才没有！”墨烟睁大眼，“燕哥哥从来不和我讲这些。尽把我当孩子。”

    “那你是自己琢磨出来的？”莫迟雨显然不是很相信。

    “其实……其实墨烟也不是光从白家这儿想出来的。”

    “哦？”