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    名为“潜螭”的大船终于离岸起航。

    张瑜芳把玩着手中的象牙骨折扇，看着面前的侍女侍弄香茶。与表现出来的自在样子不同，他现在心里烦闷地厉害。

    侍女将茶叶用古法碾磨冲泡，原是很有雅趣的一幕，但他到底还是忍不住，站起身说要出去透透气。弹琴的姑娘们因他的动作而停下来。

    “停什么？继续弹，继续弹。我在外头吹吹风，听不到响动岂不是寂寞？”

    他勉力笑一笑。

    “少爷，您没事吧？”常年跟在身旁的贴身侍仆跟在他身后，关切道。

    “……我觉得心慌。”他走出长廊，终于来到甲板上，他大口呼吸了几次，“你知道我晕船。原本真该走陆路。”

    “是少爷怕时间不够，所以决定走水路的不是吗？”

    张瑜芳的眼睛阴沉起来。

    他捏紧手中的扇子长叹一声，靠在护栏上：“再在京城待下去恐怕就危险了。”

    “少爷……”

    “罢了罢了！别提叫人不开心的事。今天晚上摆宴，叫新买的那几个姑娘都出来跳跳舞唱唱歌，再闷下去我怕是没事也要把自己闷死！”

    “是，少爷。我这就去吩咐。”

    张瑜芳如今在人前人后完全是两副样子——平日的风流倜傥虽不算是佯装，但此时心中的无端焦躁占据上风，已经完全把他绞成一团浆糊。

    他直觉自己摊上了不好的事。但他又不知道该怎么说。

    嘱咐他进京的人是他的父亲，当时他就没有弄清楚父亲的意思（以及挑唆父亲进京的人究竟是谁）。他们张家从前在南京打通挺多关系，相反甚少涉足北京，都是旁支的亲戚朋友在小关节上按部就班送点礼，此次却不知父亲究竟是怎么想的，匆匆忙忙催促他北上。

    之前京察开始后不久，他们族中当官的那位户部郎中就被抄家关押。

    他发信给父亲，商量着赶快离京。

    等到户部左侍郎也落马，又听自己那几个新结交的京城朋友说起东厂和锦衣卫的恐怖手段，他实在慌得等不及父亲回信，匆匆收拾行李，准备先逃再说。

    想到这，张瑜芳稍微松了一口气。

    ——无论如何，他现在总算是踏上归乡的路了。

    他回头看到小厮还呆呆站在身后，呵斥道：“知道了就快去准备起来。酒菜都拿最好的摆上，好不容易离开那鬼地方，今天晚上我必要喝个尽兴！”

    小厮唯唯诺诺点头去了。

    张瑜芳虽然话是那样说，但他现在因为晕船的缘故不舒服得厉害，恐怕吃不动也喝不动任何东西。

    他扶住护栏，低头看向船边层层波涛，不料更加晕眩，弯腰猛地吐起来。

    贴身男仆赶紧替他拍背递帕子。

    胃里总算消停些时，他忽然听到从什么地方传来说笑声。

    他一边用帕子擦嘴一边勉强抬起头朝船尾看去。

    他赫然睁大了眼睛。

    一个少年竟踩在护栏扶手上，在那不到三寸宽的木条上行走，脚底就是涛涛河水。

    少年旁边站着一个青年，青年倒是安安分分站在甲板上，半伸着胳膊亦步亦趋，显然也很怕少年会掉下去。

    但与此同时二人还有说有笑的，简直没心没肺。

    “……那是什么人？”张瑜芳疑惑道，“我不记得自己有请戏班子上船。是你请来的？”

    “啊，那是孙船家的两个侄子。”仆人回答，“需要我叫他们离开么？”

    张瑜芳想了想。

    “倒不必，让他们过来说说话吧。”

    等到那两人走近了，张瑜芳发觉这对兄弟长得不太相像。

    “咳。”他清咳一声，挥挥手里的扇子，“二位——”

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    在无法判断一件事是好是坏时，白启鸣倾向于朝较好的一方面推测。

    在无法判断一件事是好是坏时，墨烟什么也不设想。

    两人现在站在那位张瑜芳面前。

    这当然不是计划之内的事。也足可以见出二人实在不是合格的探子。原本只是想溜到张瑜芳所在的宴厅附近去看看可否有可乘之机打听到什么，结果却在甲板上玩了起来。

    结果就是现在不得不直接站在目标对象面前，扮演之前说好的角色。

    “听说二位是船家的亲侄？”

    白启鸣点头的同时就露出了笑容，两只酒窝非常具有亲和力，他揉了揉身边少年的脑袋：“是的，公子，我和弟弟随大伯到南京去。”

    张瑜芳正无聊，于是随口问：“去南京做什么？”

    回答的人依然是兄弟中的哥哥：“我们父亲是造船的，就在南京。之前大伯说带我们到北方见见世面，父亲同意了，现在皇城也看过了，自然是要回去继续读书。”

    “哦？读书？”

    青年有些羞赧地笑了起来，又揉一揉弟弟的脑袋：“爹希望我们俩都能考取功名，可惜依我看我们也就是混混日子的料。”

    “小兄弟功夫不错，学过戏法？”他用折扇指指站在哥哥身旁一言不发的弟弟。少年站在哥哥后半步位置，

    哥哥噎了一下。

    短暂的沉默后，弟弟开口：“不过是胆子比平常人大一些，从小喜欢舞刀弄枪。”

    他的声音很静很细。乌黑的眼睛终于抬起来看向张瑜芳。

    “真是看不出来啊！”张瑜芳上下打量这个身材纤瘦的少年，忽然注意到他身上的确有一股生冷的杀伐之气，“这样如何，今晚我准备摆宴好好玩乐，二位可愿助兴？”

    “哎呀这个，”年长些的那个有些为难地看了看弟弟，“虽说我们确实学过几招拳脚功夫，但也从来不曾卖过艺……”

    “诶不必这样说，但凡是人就会喝酒吃饭吧？只要会喝酒吃饭就行！”张瑜芳哈哈笑起来，用扇柄一拍白启鸣的胸口，“我讨厌一个人吃饭，我喜欢分享，越热闹越好。这次走得匆忙，只请上了三两朋友，所以二位定别推拒！”

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    回房间的路上，墨烟非要踩在护栏上回去，下楼梯也偏要走扶栏。

    她从木地板跳上护栏三寸之地，半步不晃，技巧之古怪简直是妖邪。

    白启鸣实在忍不住要多夸墨烟几句，不过不是现在。

    “诶，说真的，我还真没在不是锦衣卫的时候和那些有钱人说过话呢。不过我看他也没什么恶意……”白启鸣琢磨着，“我刚才很紧张，怕你看他不顺眼。”

    “怎么了，我又不会动手打人。”

    “我这不是担心发生了计划之外的事，害怕出什么差池嘛。”

    墨烟的脚步停了一拍，开口时语气柔和不少：“我只是不习惯。我以前很少和不熟悉的人说话。跟在督主身后的时候我从来不用自己拿主意。”

    白启鸣现在已经大约能够明白这一点。

    他还记得自己第一次见到墨烟时，也是他唯一一次见到莫迟雨。

    跟在莫迟雨身旁的墨烟虽说低眉顺目，却在眼睛里透出少年的活跃，带着一种骄纵和柔韧有余。而当她不在莫迟雨身旁时，则更为沉稳且拘束。

    就仿若只要安心待在莫迟雨的羽翼之下，墨烟尽可以在格栏之内恣意妄为；离开桎梏虽令她由衷高兴，却也令她心神不宁。