嘣嘣！嘣！
    竞技场边缘的鼓声齐鸣，欢呼声响彻云霄。向日葵要塞的竞技场并不大，只能容纳五千人。但这已经足够了，因为只有贵族、商人和富裕的市民才被允许进入竞技场，因为他们在食物、入场费和更好的座位上能消费更多。
    竞技场就像一个典型的斗兽场，台阶就像椅子一样。但前三排都有坐垫很好的椅子，边上还有一个豪华的有顶包厢，供公爵和重要宾客使用。
    \"他来了。\"
    公爵自豪地指着下面战场上的一个入口大门。
    \"当我找到他时，他只是一个做体力活的奴隶。在被卖掉之前，他曾经是一个商人。\"
    希尔维斯特看着一端的门打开，从里面走出一个身高六英尺、穿着肩甲的男人。他上身赤裸，肌肉线条分明。他只穿着左肩的护甲，头上戴着头盔，脸上戴着骷髅面具。一手拿着一把阔剑，一手拿着盾牌。
    \"他为什么会被卖掉？希尔维斯特询问道。
    \"在我买他之前的公爵，于十年前买下了他。他的真名叫凯西利乌斯-希尔瓦娜斯。以前是个商人，后来和一个走私团伙闹翻了，他们盯上了他的货物。最后，他失去了一切，被卖掉抵债，包括他的妻子、儿子和女儿。\"
    \"当然，悲剧怎么可能只发生在一个人身上呢？\"
    希尔维斯特在内心嘲笑道。每当他开始平静地度过一段时间时，这个世界就会提醒他有多么混乱。
    \"他的家人呢？\"
    公爵回答道：\"我没那么无情，牧师大人。某位领主买下了他的家人，我回购了他们。然后给了这个人一个条件，如果他能在这个竞技场的顶端屹立十年，他就能获得他和他家人的自由。到现在为止，他已经在这个舞台上屹立了五年。他从一个商人变成了一个战士，真是令人啼笑皆非。\"
    \"我算是明白为什么教皇希望废除奴隶制了……\"
    希尔维斯特看着战斗很快就开始了。名叫凯西利乌斯，绰号屠夫的人，开始慢慢地向旁边走去。
    这是一场一打五的比赛，屠夫在场上占据着上风。希尔维斯特试着去感受那人骷髅面具背后的情绪，但他离得太远了，周围人们的兴奋淹没了他的感官。
    场面十分激烈。
    屠夫用他有力的臂膀，一马当先，将刀刃直直地砍向挑战者的一颗头颅。
    \"哈啊！\"
    砰！
    挑战者的身体被劈成两半，向两边倒去。观众们高兴地咆哮着，享受着这场暴力表演。但屠夫没有表现出任何情绪，只是继续寻找他的下一个目标。
    很难判断他们各自的力量有多大，但希尔维斯特认为战斗已经分出胜负。屠夫太强大了，即使剩下的四个人一起攻击他，屠夫也会像狮子一样蹿来蹿去，将他们一一猎杀。
    \"一个人为了家人的自由而战，我同情这个可怜的灵魂。但是，根据法律，奴隶制是完全合法的，我所能做的就是......\"
    希尔维斯特从座位上站起来，走到边缘。他一直等到那个人杀死最后一个对手--坚硬的泥土被不幸者的内脏染得鲜血淋漓。但希尔维斯特注意到屠夫身上有崩溃的迹象，因为他甚至没有庆祝，就像一台熄火的机器一样站在那里。
    他干这行已经五年了？真是个坚强的人，如果他能活下来，我可能会给他一份工作。
    \"好好利用它。\"他一边嚷嚷着，一边扔出一个装满金币的小丝绸袋，准确地说，是 500 金币。这足以让这个人买到足够好的盔甲，并有更大的生存机率。
    \"'我想这可以算作任务费用，以后再报销吧！\"
    当然，希尔维斯特不会傻傻地赔钱。相反，这是对未来的投资，因为现在这个人只要活着，就有可能记住他。
    希尔维斯特知道周围的情况，他也跟公爵说了。\"让他拿着吧！他的意志坚定不移，值得尊敬。\"
    公爵点点头：\"下一个环节就是菜鸟之争了，这样的流血事件还会更多。\"
    \"恐怕我得动身了，我们必须尽快到达目的地，因为我们要对不可阻挡的邪恶负责。很高兴见到你，希望我们能在回程中再见面。\"
    太阳快落山了，希尔维斯特向他告别。马库斯的村子离边境很近，所以他希望尽快出发。
    公爵站了起来，握住希尔维斯特的手。
    \"我明白，牧师大人。我不会再继续挽留你。谢谢你宁静的赞美诗--在我自己的生日这天，你真是让我大出风头。\"
    希尔维斯特笑了笑。\"不足挂齿。\"
    两人又小声聊笑了几分钟，然后分道扬镳。
    公爵重新落座，希尔维斯特带着他的团队离开了。这一次，因为得到了许可，他们弄来了马车、马匹和新鲜的补给品，在双月照耀的那一刻，他们出发了。
    他们首先向富饶之墙进发，在得到两边守卫的许可后穿过了富饶之墙。高地王国这边的守卫相当松懈，一听到 \"教会 \"两个字就不管不顾了。
    于是，四人继续上路。但遗憾的是，没过多久，路况就变差了。路面颠簸得厉害，马车的弹簧悬挂座椅发出吱吱嘎嘎的声音，很是吓人。
    \"走右边！\"
    多洛雷姆爵士在前面不远处开口说道。然后，当他们走上小路时，情况变得更糟了。与其说是路，还不如说是动物留下的小径。
    但至少，这里还都是平地，虽然很贫瘠。
    土壤慢慢开始变成亮黄色的沙粒，证明他们处于沙漠地带。不一会儿，他们就看到了很多枯树，不祥地矗立在那里。
    \"我们直接去修道院吧，现在是晚上，村子里的人可能都睡了。\"
    希尔维斯特建议道。另外，由于马库斯是在当地大牧师的指导下长大的，所以还是先去见见他比较好。
    很快，在皎洁的月光下，他们看到了远处强大的虚空之墙，那是分隔神圣沙漠和太阳大陆东侧其他地区的悬崖。它是那样雄伟，高得让远处的村庄看起来就像草地一样。
    \"我们到了。\"菲利克斯呼叫一声，放慢了马车的速度。
    修道院在村子的一端，所以他们尽量不发出太大的声音。村里的这些房子看起来非常破败，如果不是几户人家的烛光，他们还以为这是一个废弃的村庄。
    \"这里的生活似乎不太好。\"加布里埃尔怜悯地嘀咕道。
    街上的狗拼命地叫着，它们看起来营养不良。出于对动物的同情，宠吉甚至从他的空间里扔出了一些肉。
    \"多洛伦爵士，主管这里的是谁？\"希尔维斯特询问道，他想知道为什么马库斯的村子无人问津。
    多洛雷姆爵士想了想，又回忆了一下地图，便回答道。\"我想应该是总督府，因为他负责管理沙城以北所有土地的日常行政事务。由于高地王国很小，国王和王后又没有继承人，所以他们没有建立任何公国，而是直接划分为王室直属的郡。\"
    最后，在穿梭过泥砖房之间后，他们终于来到了修道院，这座修道院的外观也很破旧。瓦片屋顶已经坍塌，墙壁上的油漆也随着灰泥一起脱落。
    \"就连可怜的坑口镇也有比这里更好的修道院……\"
    希尔维斯特嘟囔着跳下马车敲门。他本以为神职人员都睡了，因为已经快到午夜了，但是......
    \"我们什么都没有了......快走吧！\"
    希尔维斯特还没来得及敲门，里面就响起了一个愤怒的声音。希尔维斯特从这声音中感受到了恐惧，于是他后退了一步，大声道：\"我是希尔维斯特-马克西米利安牧师，从圣地带来马库斯的消息！\"
    \"马库斯？
    瞬间，门开了，一位面容极为苍老的大牧师走了出来，他的眼神显得朦胧，严重的驼背让他显得痛苦。他脸上的皱纹和胡须一起随着他的说话而移动。
    \"我，我，马库斯还活着吗？他和你一起来的吗？\"
    \"这一定是马库斯的以前的导师。\"希尔维斯特只觉得他很可怜。
    加布里埃尔开了口：\"不是......我们是他的朋友，一起度过了八年的校园生活。\"
    老人的眼睛睁得大大的。\"啊，你们一定就是希尔维斯特、菲利克斯、加百列和多洛雷姆爵士了！马库斯在信里经常提到你们四位。\"
    菲利克斯走了进去，扶着老人站了起来，因为后者仅靠一根拐杖似乎有些吃力。
    \"我们进去吧，大牧师。\"
    \"我叫诺林-拉德，尊敬的牧师。\"他做了自我介绍，然后带着他们走了进去。
    遗憾的是，修道院里没有供游客使用的房间，因为它本来就很小，只有一个稍大的大厅。
    所以他们决定睡在屋顶上。
    但大牧师也跟着他们去了那里，把他的自己的床留在了大厅里，他说如果在他休息的时候让客人们受苦，他会很羞愧的。
    这一夜，他们都睡在自己的便携式床垫上，决定明天早上再谈其他事情。
    一天的长途跋涉让他们疲惫不堪，他们甚至不知道自己是什么时候开始打呼噜的。不过，随着太阳的升起，清晨很快就来临了。
    不知不觉中，灼热的沙漠阳光让他们汗流浃背，也把他们唤醒了。
    \"啊！\"菲利克斯愤怒地跳了起来，浑身都被汗水湿透了。
    \"应该先遮上棚顶的！\"
    不过，他随即走到屋顶边缘，望着村子，希望能看到一些烟火。
    \"怎么聚集了这么多人？\"他注意到了远处的人群。
    希尔维斯特很快向菲利克斯扔了一个枕头，因为他打扰了他。
    \"闭嘴，你这个吵闹的小鬼\"
    \"马克斯，快看那儿！\"
    希尔维斯特恼怒地走过去。\"什么，这只是人们去工作--等等，为什么要把他们关在笼子里？\"
    老大主教听到他们的话，走了过来，朝同一个方向看去，他的眼中流露出悲伤和恐惧。
    \"他们是去打猎。\"
    希尔维斯特皱起了眉头，因为他从这个人的情绪中感受到了愤怒。
    \"这里的人经常打猎吗？\"
    大牧师摇了摇头，指着另一个方向，那里有几个全副武装的人骑在马上休息。
    \"人们不是去打猎，而是去被打猎。\"
    \"什么意思？\"希尔维斯特疑惑地问道。
    \"希尔维斯特祭司，我们的胃里住着一个恶魔，如果不满足它，它会让人把自己的灵魂卖给魔鬼……\"