次日，清晨。
长信殿，正殿。
我坐几案后，浅抿一口热茶。
我放下手中茶盏，目光落在一侧的沈如溪身上。
“如溪，哀家时日恐怕已不多，哀家要未雨绸缪，保这大汉江山不出乱子呀。”
说着，我拿起几案上一旁放着的竹简，将它递向沈如溪。
“如溪，你去把这份竹简上的人都传唤过来，让他们明天日落之前务必前来长信殿，哀家有要事相托。”
我的神情肃穆，话语也是格外严谨。
沈如溪双眸微闪，似有眼泪涌现，但很快就被她收敛住，她接过竹简，低声应是，便退了下去。
看着沈如溪离去的背影，我深吸一口气，缓缓吐出，眉宇间带着疲惫和无奈。
我，乃大汉太后，今年已六十一岁高龄，但因保养得当，所以看起来只有四十余岁。
我的脸色并不算好看，眉头紧蹙，神态凝重，整个人仿佛是笼罩在一团愁云中。
须臾。
大宫女钟鸢迈步走了进来，禀报道，“太皇太后，您吩咐奴婢所办之事，奴婢皆已办妥当，只是奴婢心中有些疑惑，不知当不当问。”
我淡淡道，“何事？问吧。”
钟鸢神色凝重，“既然太皇太后您已知罪魁祸首是那朱虚侯，您为何不直接杀了他？这样岂不是一了百了。”
我听此，眸光微动，望着钟鸢，叹息一声。
“你以为哀家不想杀了他？衰家恨不得立刻将这只白眼狼碎尸万段。”
说到这，我神色愤慨。
“可是……”钟鸢欲言又止，她虽不解，却没继续追问，而是等待我的答复。
我端起茶盏浅抿一口，“哀家虽恨极了那畜牲，只是，一则没有直接证据，二则，哀家若真如此做，岂不是给了他哥哥起兵谋反的借口？”
钟鸢神色一怔，“太皇太后，奴婢斗胆再说一句，咱们可以像以前一样，用计诓骗齐王来长安，只要他来到长安，还怕不能杀了他？”
我听到这，扫了一眼钟鸢，神色复杂，“你觉得他没有参与其中？他对哀家就没防备之心？或者称病又或者其它，借口多的是，你觉得他会上当，乖乖来长安？”
我摆了摆手，“行了，你先下去，哀家乏了。”
钟鸢恭敬颔首，转身退下。
钟鸢离开后，我陷入沉思，忽然一阵急促脚步声从殿外传来。
我微怔，循声望去。
只见，刘乐带领着审食其及萧素素两人快步往殿内走来。
我甚是诧异，南苑山庄距长安距离遥远，就算快马加鞭，日夜不停，一来一去至少也要七八天，他们怎会这么快就抵达长安？
刘乐的脸上挂满难掩的喜悦，看起来心情很是激动。
审其食跟在刘乐身后，一袭蓝袍，散落在额间的几缕碎发随风飘逸，衣袍沾染尘土，透着赶路的艰辛。
萧素素走在辟阳侯右侧，一脸平静，神态安宁，仿佛不染世俗的仙人。
三人在距离我五步之遥停住。
“太皇太后，长乐末央。”
审食其率先道，“微臣生怕耽误时间，好在上天眷顾，在半路时，微臣遇上素素夫人，臣便折返，与素素夫人一同赶往未央宫，又在宫门时，恰巧碰到公主的马车。”
我听到这，颔首道，“原来如此。”
我的眼神在审食其与萧素素两人身上流连，“一路上，你们辛苦了。”
“来人啊。”我扬声喊道。
一位宫女快步走了进来，“太皇太后请吩咐。”
“看座。”我示意。
宫女点头，拿来三张软席。
三人皆落座。
刘乐落座几案右侧，审其食、萧素素落座我的对面。
萧素素莞尔，“太后娘娘，好久不见。”
我回以浅笑，“是呀，好久不见，今夜，素素定要陪哀家好好聊聊。”
“素素也正有此意。”
我和萧素素客套寒暄后，我收敛笑意，目光随和，“素素此行可是为哀家之事所来？”
萧素素抿唇浅笑，“正是。”
我眉梢微挑，眼底划过一丝讶异。
“太皇太后可是奇怪素素为何会提前动身？”
我点头，“哀家确实有所疑惑。”
莫非这萧素素料事如神，算出我有此劫难，特来搭救我？
萧素素神色温婉，“太皇太后，容禀，天之四灵，以正四方，有二十八星宿，东方青龙、南方朱雀、西方白虎、北方玄武各七宿组成。”
我认真倾听，颔首示意她继续。
“朱雀乃是凤凰之象，而凤凰又是万鸟之祖，故而，朱雀代表着太皇太后您，而前些日子，素素夜观星象，发现南方朱雀渐渐黯淡无光，周边又有两颗妖星，光芒渐锋，故此推测，长安近期将会有变故发生。”
我神色动容，“素素有心了。”
萧素素摇头，“太皇太后不必介怀。”
“妖星？”审食其蹙眉，“可有救星？”
我轻笑，“救星不就在这吗？”
我的视线扫向萧素素，笑容愈发深邃。
审食其仍是怔愣，“谁？”
萧素素指尖拂袖，嫣然一笑，“辟阳侯这是关心则乱呀。”
审食其一噎，恍悟，随后尴尬一笑。
我哈哈一笑。
审食其虽一把年纪，但脸皮依旧薄，被我们两人这么一调侃，脸颊瞬间浮起淡淡红晕。
他转移视线，避免被我看穿尴尬。
我也不再逗弄他，凝眸萧素素，“素素，幸得你前次前来，否则，哀家此番恐怕是凶多吉少。”
“太皇太后放心，素素必当竭尽全力。”
我微微颔首。
萧素素仔细检查我的伤口。
她拍了拍胸口，庆幸道，“好在太医院的太医不是吃白食的，还算有些常识及本事，不然素素恐怕还得再费上些功夫，且更最重的是距离被咬没超十二个时辰。”
“敢问太皇太后，咬伤您的那条疯狗可还在？”
我点头道，“那疯狗还在未央宫，哀家的宫女钟鸢将其扔到永巷的一处枯井内了。”
萧素素松了口气，“那便好，快命人将它取来，药引就在那条死狗身上。”
我便喊来一位宫女，命她将钟鸢叫来。
宫女应声退下，须臾，钟鸢踏进殿内，听了吩咐后，依言照做。