长信殿，寝殿。
    我躺在榻上，仍未醒转，刘乐和沈如溪守在榻边。
    我昏厥后，因祭祀并没带太医前往，刘乐便命护送我们前来的将军带着一批人马，马不停蹄地护送我们前往末央宫。
    太医察看过我伤口又把过脉后，说情况不容乐观，要看看那条疯狗，正好，钟鸢将那条疯狗带了回来。
    太医带上布手套，用工具撬开狗嘴，仔细观看一番，回禀刘乐，说我这是被携带瘪咬病的狗咬了，目前没任何一种方法可以医治，只能在痛苦中活活等死。
    潜伏期后，患者会感到头痛、身体疲乏，还会呕吐、高热、厌水。
    但最痛苦的还是要数呼吸不畅，潜伏期一般是一至三个月。
    他只能先清除伤口附近的口水和血液，再用高温的灸条炙烤伤口。
    只是我的伤口颇深，疯狗的毒液恐已蚀入我的血液中，效果不会太大。
    “吕雉，你如此恶毒，你不会有好下场的，我死后，我的灵魂必化作黑狗，日日找你索命。”
    “如意谢过太后娘娘的毒酒，如意死后必化作黑狗，侍奉太后娘娘左右，以此报答太后娘娘您的恩德。”
    两个声音在我脑海里不断盘旋。
    “啊，不……不……”
    我双手紧抓着胸前衣裳，惊悚大喊。
    梦魇，噩梦。
    我从噩梦中醒过来，猛地喘息，豆粒大的汗水滑过脸庞，顺着滑进发梢，滴在枕畔。
    我做了一个冗长而悲惨的噩梦。
    梦中，我被疯狗咬伤，痛苦不堪，却无人能救我。
    我的寝殿中，充斥着那对母子阴森冰冷的笑声，凄厉的诅咒声。
    久久不散。
    那对母子阴森飘荡在半空中，幸灾乐祸看着我受尽折磨，然后在绝望中慢慢死亡。
    真的是那母子二人的灵魂回来复仇吗？
    我无力地望着头顶上的蚕丝幔帐，一颗心像坠落无尽深渊。
    我右腿上的伤口似乎不在那么痛，尚在能忍受范围之内。
    我想起刚才所做之梦，仍心悸难平。
    “母后，您怎么了？做恶梦了？”
    听闻刘乐关切询问的声音，我怔忡片刻，摇头昵喃道，“不是恶梦，是她们母子来索命了，来索命了。”
    我的表情极其恐惧，仿佛梦中那对母子随时要从虚空中跳出来，夺取我的性命。
    听着我的呓语，刘乐微微蹙眉，她坐在床沿边，伸出双手握住我冰凉的手掌，将手心的温度传递给我，安抚我的情绪。
    “乐儿。”我轻唤道。
    刘乐低垂眉眼，凝望着我略显憔悴的容颜，她鼻尖泛酸，“母后，儿臣在。”
    我抬眸，顿觉内心稍安。
    刘乐见状，柔声安慰道，“母后，您就别胡思乱想了，母后您别怕，有乐儿在，有如溪姑姑在，有辟阳侯在，还有吕家的人在，您别害怕，您定会没事的，一切都会过去的。”
    站在一侧的沈如溪也点头道，“辟阳侯得知后，已动身前去南宛山庄请萧素素，太皇太后，您一定会吉人天相，逢凶化吉。”
    听着二人安慰的话语，我勉强扯出一抹牵强的笑容，“哀家定会撑下去的。”
    “如溪，扶哀家坐起来。”
    沈如溪连忙应声，托扶着我靠在床栏上。
    刘欣才十一岁，还不能独挡一面，又有那么处心积虑要将刘欣拉下皇位的人，还有那么多事等着我处理。
    我不能倒，不能倒。
    我努力打起精神，让自己振作起来。
    刘乐和沈如溪对视一眼，默契交换眼神，二人皆露出一丝欣慰的笑容。
    刘乐沉吟片刻，面色凝重道，“母后，那并不是恶鬼索命，也不是什么妖妇母子的诅咒，母后，那是人为的。”
    “人为的？”我愕然地瞪大双眸，“乐儿，你的意思是有人故意谋害母后？”
    刘乐重重点头，“儿臣和如溪姑姑都这么认为，母后您想，当时花圃里那么多人，为何那疯狗单单只扑向您？太不对劲，所以儿臣猜测那疯狗必定熟悉您的气息。”
    我的脸色瞬间阴沉下来，双眸眯成一条线，目光透射出慑人寒芒。
    究竟是谁？为何要置我于死地？
    我的脑袋里迅速掠过一个人，难道真是他吗？
    我这么多年真养了一条白眼狼吗？他就这么按捺不住那颗蠢蠢欲动的野心吗？
    我攥着锦被的指尖泛起青白色，这件事关系重大，我必须趁自己还没被瘪咬病折磨，尽快弄明白。
    沈如溪似乎看穿我的想法，“狗的鼻子是最灵的，常有捕快利用狗的嗅觉来破案，奴婢和公主讨论一番，定是有人经常用您的衣物放在那疯狗鼻子前加以诱导，所以它才会熟悉您的气息，从而只冲向您，将您狠狠咬伤。”
    我皱眉陷入沉思，“诱导？如何诱导？”
    沈如溪沉吟片刻，“比如把疯狗栓着，让那疯狗闻过您的衣物后，就是不致命的一棍棒。”
    我恍然道，“原来如此。”
    刘乐提出疑惑道，“谁会有母后的衣物？母后，您可有曾遗失过衣物？”
    “谁会有哀家的衣物？”我拧眉仔细想了想，突而瞳孔骤缩，“母后知道是谁了？”
    话落，眸底闪烁起浓烈怒火。
    刘乐急忙追问，“母后，是谁？”
    我沉着脸道，“母后曾将一件过于粉嫩的锦衣赏赐给朱虚侯夫人，也就是哀家的孙侄女吕谨，可没过两日，谨儿就进宫请罪，说侯府遭了家贼，那件锦衣不见了，她的好几件首饰也不见了，她命人搜了整个宅子也没找到，便清点下人，发觉差了一婢子，命人去找，结果只在河边找到她的尸体，脏物却不曾找到。”
    刘乐闻言，立即接道，“所以，是那个婢子偷盗母后赏赐给朱虚侯夫人的衣物？”
    我摇了摇头，“不是，结合你和如溪的分析，母后这才一下想明白了，那婢子只是替罪羊，是有人故意在前一日放她离开，又杀了她，然后再窃取哀家赏赐给谨儿的衣物，再窃取几件谨儿的首饰，以此制造出遭家贼的假象，除一人外，没人能做如此，也做不到如此。”
    刘乐和沈如溪同时惊呼，“是朱虚侯？”
    两人对视一眼，皆是震撼之色。
    我颔首，一双漆黑的眸子涌上凛冽寒霜。
    “这样就完全解释的通，只是那朱虚侯未免也太丧心病，连婢子也要算计，连您都要下手。”沈如溪恨恨道，“奴婢虽对朱虚侯早有所怀疑，但万万想不到他竟丧心病狂至斯，简直令人发指。”
    刘乐挑眉怒骂道，“真是个表里不一的卑鄙小人，平时装得好一副恭谨孝顺的模样，原来都是在做戏，如此心术不正之人，做出任何残忍的事，也是在预料之中。”
    沈如溪深以为然地点了点头，旋即紧蹙双眉，担忧地望向我，“太皇太后，那咱们现在该怎么办呢？”
    我抿了抿唇，目光幽暗，“兵来将挡，水来土掩，这刘家的天下，哀家宁愿便宜其他刘姓王爷，也不愿意便宜他。”
    我的眼珠了转了转，嘴角扬起嗜血弧度，一字一字地往外蹦，“和他那卑劣不堪的哥哥。”
    说完，我闭上双眸，深呼吸了一口气，努力平复内心的翻腾情绪。