翌日，天蒙蒙亮，我起身梳洗，重拾心情，迎接崭新的一天。
    用过膳后，我在府中四下走走，才没一会，远远便看见吕素正往这边走来。
    吕素快步走近，急切道，“二姐，快随我去厅堂看看。”
    “怎么了？”我不解地问。
    吕素神色有些慌乱，“她来了。”
    我听了，微皱眉头，“谁来了？”
    心下一思，莫非是他？随后脱口而出，“是刘亭长？”
    话落，抿唇，嘴角不禁微微上扬，勾勒出一抹淡淡弧度，显得温婉可人，又带着几分期许。
    吕素没料到我会如此说，怔愣片刻，然后才摇了摇头，“不是。”
    随后拉着我，疾步向厅堂走去。
    我心一沉，不是刘亭长会是谁？难道……？
    心底隐隐约约升腾起一种预感，脚下却紧跟上吕素步伐。
    我二人还未进入厅堂，便听见一道悦耳的声音传来，“诸位，千万别误会，我真不是来闹事，我只是来澄清一些事实。”
    我定眸望去，只见是一抹纤细窈窕背影，虽只闻其声，不知其容貌，但我已知道她是谁。
    只是，她来做何？澄清事实，澄清什么事实？该不会刘亭长让她来的吧？我的心不禁凉了一截。
    吕叔平和萧玉荷站在前方面对着她。
    父亲表情还算平静，母亲则蹙着眉，大嫂二嫂站在一侧，而大哥二哥吃过饭后，便离府去打探刘亭长的为人。
    见我和小妹进来，大家的视线齐刷刷聚焦到我身上。
    那曹氏缓缓转过身，一张清丽白皙的脸庞，杏眼桃腮，柳眉弯弯。
    我不由得多瞧了几眼她，心中暗忖，果然是个美人。
    她看着我，目光柔和，笑容恬美。
    我轻轻点头，和吕素站在另一侧。
    “曹怡，现在我二女儿到来了，你有什么想说的，就现在说出来吧。”吕叔平语气淡淡。
    “说了就赶紧走。”萧玉荷瞥她一眼，目光冷漠。
    曹怡也不生气，笑容满面地望着我父母，“今日能得见二小姐芳容，实属幸事一桩，二小姐生得如此貌美，容颜和气质皆俱佳，似九天仙子般纯洁无暇。”
    这夸奖之词从她口中说出来，竟让我觉得有些虚假。
    我不动声色地打量她几眼，不知她葫芦里究竟卖的是什么药？
    还不待吕叔平和萧玉荷说些什么，吕素便有些颇为不悦地说，“姑且称呼你一声姐姐，这位姐姐，不知你到底想说些什么？我可最讨厌虚与委蛇之人。”
    说着，撇撇嘴，移过视线，不再看她。
    曹怡含笑看了她一眼，又把目光投至我身上，“市井谣言最是害人不浅，若任凭它肆意流传，必成祸患，既是受害者，自当澄清此事，二小姐，你说对吧？”
    说罢，冲我盈盈一笑。
    我被她盯着，莫名觉得有些不自在，不过，我并未接茬，礼貌地笑了笑，算作回应。
    其实澄清自证这事，若是可以，谁人不愿，只是就怕有心之人一切都已算计好，啥蛛丝马迹都抹掉干净，根本无从证明自己清白，罪状又多人亲见，即使有心也无力，就像长姐说的，那种苍白之感，令人窒息。
    曹怡我见不搭理她，似乎有些失望，眸光闪了闪，随后望向我父母，娓娓道来，“昨日，我听闻村东阿婆说了贵府沸腾之事，她儿子有随几百钱，来凑了个热闹，我也听了一个大概。”
    此言一出，堂内人皆神色微变，屏息凝视她。
    果然，她是为了刘亭长而来。
    但这句话也提醒了我，昨日之事既已沸腾，那么胡县令替儿求娶我之事，势必也会弄得人尽皆知，原来他打的是这个算盘，这是要把我和我家人架在火上烤呀。
    他是故意的，他就是要让所有人知道，吕家二小姐是他家儿子中意的。
    世人皆避害趋利，一旦传开，又会有哪个不怕死、不惧胡家权势的敢来求娶我，敢来一争高下？
    真是好狠的心思。
    “我十六岁时嫁给我男人，他待我极好，本本份份，勤劳肯干，本以为能够如此安稳过完余生，哪知他是个短命的，两年前突然离世，留下我孤苦伶仃一个人，日夜悲戚。”
    曹怡说着，泪水涟涟，楚楚动人，引人怜惜。
    “我本已决定独善其身，奈何我男人兄弟欺凌我一介妇人无依无靠，想要吞掉我男人留下的房屋和田地，还要将我扫地出门。”
    萧玉荷忍不住一叹，“哎，真是造孽啊。”
    母亲态度一瞬就软化了些，母亲就是这般心软之人，她嘴上不饶人，实则心肠最软，很容易被外物所感染。
    而我听罢，不免唏嘘，但我知道，她真正想说的，还是没有说出来。
    吕叔平不置一词。
    文谨玉和张苑诺相互交换了个眼神，随后文谨玉轻咳一声，问道，“后来呢？”
    曹怡抬手擦拭泪水，继续讲述，“我被他们几人推搡出来，我想护住本就是我男人的财产，奈何寡不敌众，只能眼睁睁看着他们将值钱的东西全部搬走，完了，他们还将屋子锁了起来，不准我再踏进半步。”
    “我威胁他们，要去报官，告他们强占民宅，夺取财产，谁知他们竟说，你男人已死，又没后人，你死赖在别人家不走，你怎么还有理，你还是早些滚回娘家，若真闹到衙门，你也讨不到半点好处，谁人不知那县令有钱好说话。”
    “我实在不甘，于是，找来村里几个熟识的乡亲帮帮我，可他们皆不想趟这趟浑水，就在我绝望时，老天开眼，刘亭长正好撞见，他听闻我的遭遇，让我尽管去告，他说依照本朝律法，我不仅可以继承亡夫的财产，且取得财产后，还可携产再嫁。”
    “后来，刘亭长助我报官，据理力争，我终于保住我男人的房子和田地，也追回被他们夺走的财产，可谁料他们怀恨在心，就四处造谣说我和刘亭长厮混，败坏我的名节不说，还连累刘亭长声誉受损。”
    曹怡终于说完，她停顿许久，等大家消化完这番话。
    一时，堂内寂静无声，落针可闻。
    吕叔平脸上渐渐浮现喜色，“原来如此。”
    随后，哈哈大笑，“我就说刘亭长不会是那样之人，可见他品行端正，且扶危助人，不惧强权，看来是真冤枉他了。”
    萧玉荷脸上的担忧也散了去，取而代之的是满满的笑意。
    曹怡这话可信度虽不算低，但我总感觉她有所隐瞒。
    吕素闪着一双黑漆漆的眼眸，不急不徐地问她，“这位姐姐，我和大哥二姐可是三双眼睛，直接看到你和刘亭长亲密无间，刘亭长替你轻拭额间汗水，你替刘亭长整理着衣裳，这你又怎么说？”
    吕叔平和萧玉荷笑容顿时僵住。
    一霎，几道审视的目光投注在曹怡身上。
    曹怡眸底掠过一丝慌乱，不过，很快恢复镇定。