燕城。
    刺史府。
    契丹大举入寇，点燃了山北的烽火。数万胡儿席卷而下，如蝗虫过境，将沿途一切摧毁。为了应付局面，方便联络，韩梦殷已搬去城头与王军使合署办公，吃住也在城头，只有些家眷在府。但入夜后，刺史府中仍有几间屋子灯火通明，不是别人，却是郑家在开会。
    郑老大的遗孀几一家如今留在柳城，老三、老五跟着郑二在塞内，此处只有郑四在。再往下，郑二的次子郑方与郑三家的大姐均为十九岁，年纪较长，也都位在堂中。郑方已娶了亲，由李老三做媒，妻家是李圣族中的女儿，去年成婚，尚未生子。郑三家的大女已说妥了给武植武大郎做正妻，这次南下，就要完婚。
    母大虫皱着脸，心情恶劣。一大家子骤然被困，能愉快才怪了。谁能想到前脚入城后脚出事，这般巧法。出城？白天母大虫上城看了一眼，外面的乱民不要命地往城里涌，出得去么？敢出去么？
    城外已闹了几日，直到今天才算消停一点。
    能进来的差不多也都进来了，进不来的，也就进不来了。
    “嫂嫂。”老四郑守智试探着问道，“敌军还在对岸，趁尚未围城，资财可先不带，连夜出城，乘船南下。至锦城上了海船便好。去寻李刺史说项，王指挥乃秦郎族亲，应好说话。”
    母大虫正是为此纠结。外面轰轰乱乱，实在是去留难定。老四如此说，母大虫心中的平衡就有点歪，正待说话，门被推开。抬头看是黑厮抢回的那契丹女人，母大虫本就不好的心情就更糟，也黑了脸斥道：“没规矩，哪个让你进来。”
    对这契丹女人，母大虫是十分不喜。并非这女子敢冲撞自己，恰恰相反，此女对母大虫非常有礼，比那些回鹘么还是什么杂胡女子懂事许多。那黑厮弄她，便将黑厮伺候地舒坦，那老狗不在，这女人便守着两个孩儿从不生事。
    但母大虫偏偏不喜，没来由，看着就不顺眼。
    只见月里朵一手牵着一个娃娃，瞧在孩子面上，张桂娘没有动手赶人，可是看她不走，脸就更黑。却这女人向她一行礼，道：“姊姊，不能出城。”也不待人发问，径自道，“燕城坚固，契丹攻不下。出城反倒危险。”
    记起这厮原是契丹可汗的女人，念及此处，母大虫不禁感慨，自家老黑还他妈挺有能耐，什么女人都能拢回来。不过此时不是计较这些的时候，压下心中一点不满，母大虫道：“啊，你深知秃头蛮底细，说说，怎么个危险法。”
    月里朵也不知想到了什么，俏脸微红，道：“我闻现任契丹大汗是阿保机。此此人心机深重，燕城难取他不会不知，即来围城，只怕别有所图。自此至锦城码头路途遥远，一旦途中遇敌，万事皆休。纵然到了锦城，我闻城池狭小，万一不能上船怎办？”
    母大虫毕竟出身不高，见识有限，让她拿刀砍人不是问题，给老黑打个下手管管营中杂事也能料理明白，但是对这些真正的军旅之事则是一头糨糊。契丹人为甚不会攻城？为何南面路上就更危险？这些她都不懂，不过这个意思是听明白了，就是一动不如一静。
    “呃，”关乎全家性命，对这女人所言，母大虫也不知该怎样评价。
    毕竟人家曾是契丹大汉的女人，就算城破，估计也没她啥事。
    生死攸关，不敢就信呐。
    看母大虫迟迟不语，月里朵噗通跪在地上，道：“姊姊勿疑。我两个儿子在此。若姊姊一心要走，请留我母子在城中。”说着俯身向母大虫拜了下去。
    “啊。”母大虫目珠连转，正不知该如何是好，却边上儿子轻拉了她一把，在耳边道：“娘娘。我看她所言不错。锦城那边有牧监、仓城，难说秃头蛮不会去抢。燕城坚固，又到不少援兵，在城里更妥。何况……
    看儿子讲到这里开始吞吞吐吐，母大虫恼道：“说，何况个甚？”
    “阿耶乃军中大将，此时走了，眼前是妨碍军心，日后……
    这把不用儿子多说，母大虫把板一拍，道：“四郎，出城之事不得再讲。”看看厅中众人，心中默念一回，道，“既然留下，便不能吃白饭，守城亦要尽力。四郎，你去将家中丁壮、伙计叫起，按军中规矩编了，十人一伙，五十人一队。我记得家里有些皮甲，还有器械，嗯，你算个数，若有不足，我去寻韩公讨些甲仗兵刃回来。大姐儿，你去将家里仆妇招呼了，打起来伤患必多。你男人亦是将军，你需出一份力。”
    郑三家的大姐，在同辈姊妹中年岁最长。不到二十，清纯可人，五官俏丽，生得近六尺高低，与母大虫相差仿佛，可能还要猛点。咳，武大郎不知怎么就看上她了，求恳郑二多次。郑老板没敢擅自做主，来问三弟的态度，郑老三又问女儿意见，没成想女儿也说同意，遂定了亲，只因相隔两地未能完婚。
    真是王八看绿豆，对了眼么？
    说完这些，母大虫起身就要出门，儿子一把拽住她。母大虫以为儿子是关心自己，道：“我去寻韩公说话。放心，有牌子。”想想黑灯瞎火确实须要小心安全，走到墙边，不知从哪里掏了掏，提出一把横刀，又将个箱笼搬开，看儿子傻愣愣看着，道，“看个屁，过来帮忙。”
    “哦哦。”
    自箱中抱出一领铁甲，正是当初在幽州老黑披在她身上的那套。让儿子帮着将甲穿了，又将刀挂在腰间，对还在发愣的郑四道：“四郎，叫人随我同去。”
    郑四唱个喏去张罗。
    儿子道：“娘娘，俺怎办？”
    母大虫这才反应过来，这厮叫住自己哪是关心老娘的安危，是自己想出去浪吧。瞪了儿子一眼，四下瞅瞅，又摸出把四尺刀塞他手里，道：“随我来。”
    ……
    郑夫人顶盔掼甲地立在眼前，韩刺史是大感意外。
    此次援军，是李崇德亲领两千骑军、一千步军过来。卢龙军经过在幽州整训，共六千人，步军四千，骑军二千，这是将骑军全部带来。之所以如此，是因燕城军都是步军，而守城不能死守，多了二千甲骑，就多了许多用兵变化。
    此外，李崇德还带来了柳城的消息。柳城本有千五防军，李司马手头有一万二千可动之兵，包括一万步军、二千骑。而张德那边有豹军六千骑、义从军五千骑。以柳城、燕城、辽东城三个点为基础，巫闾城、怀远城、锦城等为连接，这就是营州此时的局面。
    派往奚人牙帐等各部征兵的信使均已出发。
    向幽州告警的鸽信、快马亦皆发出。
    其余就只等等待，等到摸清敌情再做行动。
    来前，按照李三的命令，李崇德没有实战经验，燕城守备仍以王铎为主，韩刺史、李崇德为辅，组成个三人团，城中一切事务均由他三人负责，若有意见相左，则由王指挥一言而决。
    经过重重分流，卢龙军中于谦的那批老人几乎消失，卢龙军其实只是保留了这个番号，完全就是重建的队伍。兵源几乎都是新募良家子，只有部分李家亲信老兵组成军官团，协助李崇德治军，数量也不多。
    李崇德自知资历不够，对李老三安排表示支持，并亦无争权之心。
    韩刺史心说李三倒是考虑周到，若是来个强势的，反而不美。
    三人正在议事，见郑夫人进门，韩刺史满脸疑惑，上前道：“郑夫人有事？”
    “妹婿也在。”见李崇德在，郑张氏取下铁盔与他打个招呼，对韩梦殷道：“韩公。贼人来犯，我来瞧瞧有甚能帮上忙处。那老……吭吭”好悬没把“老狗”脱口而出，“二郎军中医护队原是我给做成，后来由李司马统一办了，我便没管。打起来城中护兵足否？若不足，可交我办。此外，我家中有伙计、精壮不少，技艺不差，可上城防守。只是甲仗兵刃不足，亦请拨下。”
    刚刚出塞，母大虫就真的募了一批仆妇，为毅勇都盥洗扫洒，兼做医护。可惜还没怎么发挥效用，就遇上李老三统一办辅兵，这医护队便被李老三收编了。不过，母大虫也算积累了丰富经验，尤其在于怎样把屠子改造成为杏林高手这方面，那是很有心得。
    韩梦殷就怕这母大虫开口要人送他们离城，此时此刻，大不妥当。却听人家如此表态，韩刺史是大感宽慰，道：“善哉。王指挥，护兵、盥洗，不如都交郑夫人办理。军械、甲仗亦可发给，上城不必，城中需查拿奸细、维护治安，可划出一片由郑夫人看管。”
    大敌当前，正要众志成城，有人愿意帮忙，还是郑守义的老婆，王指挥当然欢迎，便道：“好，拨给铁甲十套，皮甲四十，兵刃五十套。查奸、治安已有安排，不必劳动。将伤兵营放在城南粮库边上，夫人顺手看管左近粮库可好？”
    母大虫不拍事，只怕没事，闻言朗声笑道：“好，粮库交我大可放心。哎，看你面生，你是？”
    韩梦殷上前给她做了介绍，听说正是秦光弼的族亲，母大虫更觉亲近三分，将铁甲抖一抖，道：“罢了，诸公且忙，我先回去，明日天光差人来取兵械。安排个向导，明日引我去看粮库。”说罢，让儿子抱着一把令牌走了。
    等母大虫离开，李崇德才问道：“韩公，我家嫂嫂怎么在此？”
    韩刺史遂又与他分说，郑家南归幽州，刚来燕城歇脚契丹就打过来，没有走成，一家四百多口都在城中安顿。李崇德听说，默默无语。
    ……
    白狼水北岸，城北大营。
    这里曾经是李圣北拒契丹的基地，后来给了兀里海的部落，如今，则是阿保机的驻地。兀部走得匆忙，人口跑了个干净，但是财货、粮食许多都没来及搬走，甚至没舍得防火烧毁。阿保机还真没把这点物资看在眼里，西契丹、奚人以及潢水附近几个帐落被洗劫一空，所获颇丰，仅那些收获就足支大军作战许久。
    对目前的进度，契丹可汗还算满意。
    直接突袭拿下燕城或者柳城？做过这个梦，但是最后放弃了。阿保机亲自走过营州各城，发现唐军防备甚严，小股队伍就算摸过来也不可能夺城，而大军出动，则完全不能做到突然。唐人将太多的部落放在外围做屏障，大的上千帐，小的数十帐，错落其间，契丹人不可能完全遮蔽战场。
    而且，这数月来唐军大张旗鼓搞动员，可不是装装样子。
    阿保机明白，李老三想让他知难而退，但是，怎么可能！
    “浮桥备妥了么？”这是他目前最关心的问题之一。
    弟弟耶律迭剌道：“正在督造，明晨必能渡河。”
    唐人烧了浮桥，但是，面对浮水渡河的契丹勇士，唐人却没有过多的举动，只是紧闭城门。这与数年前的唐军截然不同，阿保机心中得意，唐人，这是怕了。攀上箭楼，远望南岸城头的点点灯火，阿保机道：“曷鲁那边有信么？”
    “尚无。”耶律迭剌答曰。
    阿保机忽然失笑道：“是我心急了。”轻拍弟弟的肩膀，“迭剌。此战关系我族兴亡，务必用心。”
    耶律迭剌道：“汗兄，俺晓得。一山不容二虎。除非咱低头，否则早晚有这一日。咱筹谋已久，此战必能如愿。”
    阿保机在兄弟肩上用力捏了一捏，仿佛是对兄弟，更像是为自己鼓劲，道：“嗯。兄弟一心，其利断金。”
    ……
    这一夜，注定是不眠之夜。
    日落前，幽州城里的李圣接到了柳城发回的鸽信，秃头蛮真的动兵了。
    李圣气恼地坐立不安。
    时间太寸了。淄青正打到关键，魏博随时准备发动，郑守义在德州，李承嗣在瀛州。射日军才拆掉，新兵还在操练。城中将射日军、义从军等加一块，也就万多老兵可用。
    这点兵能干啥？
    而且他也不敢动啊。
    就算幽州立刻发兵，千里关山走到，援军也成了疲兵。
    傍海道眼看化了，卢龙道都是山，若秃头蛮打个埋伏……
    不敢设想啊。
    稳住，一定要稳住！
    李圣负手立于窗前，望着天穹半牙残月，心中反复权衡。
    秦光弼风风火火进门来，他盯着新兵操练一日，正与教练团汇总信息，安排次日科目，突然接到大李的通知，立刻就赶过来，须臾不敢耽误。
    “鸽信在那，你自己看。”李圣头也没回。
    秦教练拿起鸽信看罢，也是倒抽一口凉气。幽州的军队可说是有点青黄不接，这个局面他们当然知道，可是朱三的压力太大，必须争分夺秒搞扩军，本以为卢龙军回去能起点作用，没想到契丹人如此大胆，会在此时发难。
    一般来说，牧人都是秋后作乱，彼时马匹膘厚，正好掳掠。
    按说卢龙军六千人回去，山北已有三万大军镇守，人不少了。哪怕卢龙军是新兵，但是只要不硬打，卖相还是可以的，胡儿哪里知道虚实？至少不会很快知道虚实。“秃头蛮疯了么这是？”秦光弼亦着恼道，“便是辽东城、怀远城守不住，柳城、燕城他也打不下来。便是山北全毁了又怎样，阿保机如此自信？不怕我镇报复么？”
    “咳，是我想错了。”李圣摇摇头，道，“当初惦记着回镇，我不欲在契丹身上耗费太多，留下这支余孽。看来，这阿保机并非常人呐。”
    唐人不断垦田，定会给契丹人带来压迫感，这点李圣当然知道，只是他自信多年积威，契丹人没胆子闹。而且，他也真是觉得不至于。至少，屯垦才到辽东城，且近期并无计划北上，就是不想过分刺激契丹。
    不过想想也是，辽东城到扶余也只短短几百里了，契丹上一任大汗到现在下落不明，前任大元帅辖底则在幽州城里跳舞呢，阿保机能不慌么。
    他这是要拼命啊。
    趁着还有一搏之力。
    温水煮青蛙？
    狗屁，水温稍高一点，青蛙就蹦走啦。
    真当青蛙傻么。
    “叫你来并无他意。我方才想了，只要柳城、燕城不失即可。我军还是要立足塞内，幽州不乱，秃头蛮成不了气候。不等了，明日便再张榜募兵，再去义昌，去义武，有多少募多少，秋末前，你再给我练兵二万。”