1.

    两天后，王巧儿敏感地察觉到一些异常。

    她没有等来蒋新午的回信，而是等来罗琇在她身边安排了一个亲信婆子。

    那婆子带来老爷和夫人的指令，把她的住处从靠近后门的小院落挪到花园的偏厢房里。

    那里是县衙后宅的正中央位置，距离东南西北四个门都不近。

    很快，王巧儿又发现，无论她走到哪儿，身边都跟着一个婆子和一个丫鬟，寸步不离，连上茅房都不例外。

    她不能单独行动了。

    *

    接下来，情况变得越来越严重。

    不知是吴县令还是夫人的命令，王巧儿只能待在自己的厢房里，自由活动的范围也不得离开花园。

    她不能去正屋跟老爷夫人一起吃饭，也不能去衙门前堂去看审案热闹。

    甚至吴有材也拒绝见她的面。

    如果她想假扮柔弱可怜，去书房找男人哭诉，立即就有两个凶悍婆子冲出来，用粗布塞住她的嘴，连拉带拽把她送回房去。

    王巧儿感到彷徨，还有一丝绝望。

    她身边除了一脸横肉的婆子，就是懵懂无知的小丫鬟。

    她们都不懂怜香惜玉。

    王巧儿意识到，她再也没机会假装晕倒，趁机扑倒在男人怀里，被男人怜惜呵护，带给她无穷无尽的宠溺和疼爱。

    更让她颇感不适的是，她没有机会回娘家，去找爹娘和姐姐帮她出一出主意。

    无论任何景况，任何事情，她都不得不自己面对，自己做选择，自己决定要怎么做。

    这让她感觉茫然无助。

    *

    很多年来，王巧儿依靠娘家人已经习惯了。

    每当闯了什么祸事，或者出现什么始料未及的意外，她都立即跟娘家人通气，让爹娘和姐姐审时度势，权衡利弊之后替她拿主意。

    娘家人是她的坚实后盾，有了爹娘姐姐的存在，即便出了天大的事，王巧儿也不觉得慌乱。

    比如过去，娘家人为她出谋划策，让她如愿嫁给蒋富商的独生儿子蒋新午。

    又比如跟陈三郎的艳事闹出来，她找娘家人跟蒋新午谈判，最后成功改嫁吴县令，还让蒋新午心生愧疚，送她一笔价值不菲的嫁妆。

    就连嫁给吴有材这件事，都是娘家人为她考虑再三，做出的最明智的选择。

    但上次她在公堂失态出丑后，吴有材就下了强制令，不允许她回娘家，断绝她跟外界的一切联系。

    开始的几天，王巧儿根本没往心里去，以为吴有材只是太过生气，才对她这样狠心。

    直到最近，她从原来的住处搬到花园内的厢房，想要靠近后巷的小门都不容易，这才意识到大事不妙。

    2.

    王巧儿失魂落魄地坐在梳妆台前，镜子里出现一张消瘦苍白的脸，双眼有些浮肿，眼神空洞洞的，眉毛许久没修整过显得十分杂乱，乍一看去像个没有丝毫鲜活灵动的人皮傀儡。

    她愣怔了片刻，觉得有些不可思议。

    镜子里的这张脸毫无美感，空洞涣散的眼神还有些瘆人。

    这张脸别说让男人欣赏，就连她自己也是越看越陌生，越看越觉得丑陋。

    根本无法接受。

    王巧儿发出一声歇斯底里的尖叫，拿起香粉盒狠狠砸向镜子。

    像是愤怒地宣泄情绪，也像任性地发狂，对镜子里的自己提出抗议。

    *

    房门“吱嘎”被人推开。

    王娇儿进来的时候，看见梳妆台上和地上散落的全是粉末，门外的风一吹过，香粉泛起淡淡的茉莉花气息。

    梳妆台摆的是上好的铜镜，镜面平滑，光亮如新，一盒香粉砸上去，没有留下任何破损和凹痕，只有香粉在镜面挂了一层薄薄的粉雾，带着淡粉莹白的颜色，将人影映得更加朦胧，如幻似梦。

    东西都是贵重的，无论是梳妆镜，还是香粉。

    只有豪门闺秀和贵妇用得起。

    王娇儿朝镜子瞄了一眼，瞥见镜中我见犹怜的人影，刹那工夫，她眸底的妒意更加深重。

    *

    王巧儿见娘家人来了，下意识“噌”地站起来，扑过去紧紧抱住她的胳膊，眼神中带着诧异又欣喜的情绪，“二姐，二姐，老爷夫人不让我出门，你一定帮帮我！”

    她拉着王娇儿不肯撒手，眼睛里溢满殷切期待的光芒，就像溺水的人抓住一根救命稻草，

    又像一个任性执拗的小孩子，缠着大人要好东西，如果大人不答应就决不罢休。

    3.

    王娇儿定了定神，想到自己来这儿的目的，表情立即化作一滩温柔，揽着王巧儿的肩膀安抚她，让她先平静下来。

    但王巧儿的情绪显然很激动，不停地说道：“不行，你回去跟爹娘说，让他们替我想个法子，我不能失宠，绝对不能！”

    王娇儿很沉得住气，态度也依旧温和，跟王巧儿解释一番，今日能来衙门跟她见面，是借着送绣品的机会。

    幸好罗琇不在府中，王娇儿给门外婆子一两银子打赏，千央万求才混进来。

    *

    “你现在什么景况，爹娘怎会不知？但咱们家跟县太爷相比，就像那蚂蚁跟大树，哪有力量撼动一分一毫？”王娇儿故意无奈叹气。

    “那怎么办？我不能后半辈子困在这一方天井大小的地方，没人理，没人问，生不如死。”王巧儿脸色更白，额头凸出几道青筋，清晰可见。

    “要我说，这事要有个结果，好坏全在你自己选择。”王娇儿不动声色地诱导她。

    王巧儿看着她，眼珠缓慢地转动两下，似乎明白了她的暗示。

    *

    沉默半晌，王巧儿把所有认识的男人在脑中过了一遍。

    是的，除了蒋新午、陈三郎和吴有材，她在豆蔻年华的时候，还搭过邻家卖包子的大哥，铺子里俊俏的伙计，采买配货的商贩，唱武生的戏园老板……

    连同她两个姐夫，金桐和董迁，也跟她有过一点藕断丝连的暧昧。

    董迁死了，但金桐还在，他做王家的上门女婿，将来要替王家传承家业。

    是个有前途的。

    4.

    从小到大，王巧儿都被周遭的人夸赞，说她冰雪聪明，心思活络。

    所以她不是一个轻易能被困局逼死的人，仗着她的美貌聪慧，还有无往不利的好运气，无论遇到什么凶险难题，最后都能峰回路转，柳暗花明。

    然后用她超凡的手段，干脆又漂亮地扳回一局！

    这时她冷静下来，恢复以往那种清雅又慵懒的神态，轻轻地扫了王娇儿一眼。

    她知道娘家人打的什么主意，让二姐王娇儿嫁给蒋新午当继妻。

    对此，她没有明确态度，但不代表她同意。

    蒋新午是属于她的！

    即便两人分开了，这辈子他也不能跟别的女人有关系，只许属于她一个人。

    *

    王巧儿很快有了决断。

    吴有材是她的丈夫，虽然已经厌弃她，但她要牢牢抓住县太爷妾室这个名分。

    谁知道吴有材将来能升多高，会不会飞黄腾达？

    万一他做京城大官，她就是豪门家的贵妾，身份地位高出普通员外夫人好几等！

    但那样的日子要慢慢熬着，她的青春韶华不能因此荒废，所以，她还需要一个知冷知热，懂得心疼她的男人。

    蒋新午仍然是她首选目标。

    退而求其次的话，大姐夫金桐也不错，年轻能干，魁梧有力，更重要的是他为人机灵聪明，而且很乐意配合她。

    她一个眼神递过去，对方瞬间能明白她的意思。

    金桐给县衙门当买办人，府中各样物品都经他的手，王巧儿不用太刻意，就能跟他见上面。

    一二来去，两人容易上手，也不会引人怀疑。

    不是她故意要撬大姐的墙角，而是她日子艰难，作为姐姐理应要替妹妹排忧解难。

    一个男人而已，姐妹俩分什么彼此？

    *

    王巧儿想清楚这些，就懒得再跟王娇儿倾诉什么愁肠。

    两人说几句不疼不痒的话，王娇儿起身告辞了。

    临走前，王巧儿拿了两盒栗子饼，让她回去分一分，“栗子饼吃多了涨腹，不宜多吃，我记得大姐喜欢这个，你把这一整盒给她。”

    王娇儿抿嘴笑了，“亏得你记挂着大姐。”

    说罢，她转头离开，心情变得轻松一些，因为她今天来的目的达到了！

    王娇儿算计得没错，只要给王巧儿一丝一毫的诱惑，她这个天生风流的妹妹就一定会闯出祸来。

    只不过，她万万没想到，祸水引到自家大姐身上。

    王娇儿嘴角的笑容一点点敛起来，勾起一个嘲弄的弧度。

    她记得，大姐不喜欢栗子饼。

    爱吃栗子饼的是大姐夫，金桐。