1.

    王娇儿走后，王巧儿翻箱倒柜，把自己最漂亮华贵的衣裳找出来。

    以往，她都是在隆重的节日里穿这些，但现在危机越逼越近，她得未雨绸缪。

    正收拾衣裳时，小丫鬟进来送一封信。

    王巧儿原本已恢复平静的心一下子提起，几乎升到嗓子眼，差点跳出来。

    她写信约了蒋新午见面，本以为他会犹豫一番，没想到这么快就回信了。

    王巧儿喜出望外，觉得自己魅力依旧，顿时信心大增。

    她怀着欢喜雀跃的心情打开信，刹那间笑容僵住，脸色陡然变得煞白，像是一盆冰水从头淋到脚，让她浑身战栗发抖。

    *

    这信不是蒋新午写的，里面也没有充满温情的问候，而是一封催债告知书。

    催促她尽快还清一千两债务，否则后果自负！

    王巧儿捏着信纸，手指微微发颤，上面明晃晃的一千两仿佛是冒着血光的烈焰，深深灼伤她的眼睛。

    她愤怒不已，将信撕得粉碎，一下子跌坐在椅子上。

    一种穷途末路的感觉从心底升起，她头疼如裂，费力地伸出双手，想要抓住点什么。

    突然，她的目光缓缓转开，看向墙角摆放的红樟木箱子。

    那里有她压箱底的好货，能让男人永远离不开她。

    从箱里拿出一盒熏香，王巧儿抿紧唇，眼神透着凉意。

    2.

    蒋新午看完信后，跟王巧儿一样，也去翻箱倒柜，找华丽的衣裳。

    他想到要跟平芸幽会，就满怀期待。

    这么多天来的抑郁一扫而空，蒋新午心情极好，顿时觉得身上的伤不疼了，整个人神清气爽。

    他前些日子找媒婆去平家提亲，都被平家人撵出来，原以为迎娶平芸的希望不大，没想到峰回路转，一下子柳暗花明。

    *

    平芸写信来，约他第二天临近午时在客栈见面。

    那家客栈在闹市街边，门口面对着最繁华的主街，来来往往的行人很多。

    蒋新午不由得哂笑，女人口是心非，一边想跟他正大光明，一边又急不可耐。

    居然约他在客栈，虽然临着街边，不也是欲盖弥彰吗？

    蒋新午对平芸有了一层新的了解和认识，她看起来冰冷古板，其实是那种表面冷傲，内里热情如火的女人。

    就如同一团躁动的火苗被冰块包裹住，只要遇到心仪男子，就会破冰而出，化作一滩水。

    *

    蒋新午突然回忆起跟平芸初次见面的情景，往事历历在目，仿佛还在昨日。

    那时他父亲过世，两家铺子有生意往来，平芸也参加了葬礼。

    回来后，他跟平芸在别院的竹屋饮茶。

    深秋里刚刚下过一场雨，空气中飘散着潮湿又清冷的水雾，他情绪低落，坐在窗边沉默不语。

    平芸也不说话。

    她明明年少，却故作老成，漂亮的眉心紧锁着一团愁雾。

    像有解不开的谜题，又像是封闭了内心，不让人窥探一丝一毫的样子。

    冷风从竹屋的窗子里吹进来，蒋新午恍然抬头，看见平芸蹙眉，下意识地抱紧双臂。

    于是他起身拿了一件厚披风，披在她身上……

    这段记忆现在回想起来，颇有些旖旎的暧昧气息。

    平芸伸手拢一拢披风，然后抬眸看他，手指紧紧抓住两襟，眼眸中闪着晶莹的亮光。

    当时蒋新午有些微意动，所以对她格外温柔体贴，依着她的心情照顾周全。

    后来他得知平芸刚嫁了丈夫，而且她性子有些古板沉闷，不解风情，让人感觉无趣。

    他因此兴味索然，对她的念动也戛然而止。

    但现在看来，平芸只是端了一副老气横秋的虚架子，内心仍然是个小女人。

    是渴望被男人爱怜的柔弱女子！

    3.

    王娇儿傍晚时来薛家送补汤，就看见蒋新午精神很足，正吩咐一群干这干那，整个人都处于一种激动的亢奋状态。

    他脸上带着笑容，大声跟人说话，双手背后，挺直腰背，脚上穿着黑色软靴，一身缎面长袍，颇有富贵员外的气势。

    王娇儿从没见过这样的蒋新午，高谈阔论，意气风发，她一时之间像被爱情的火苗击中，整颗心都燃烧起来。

    *

    蒋新午没有留意王娇儿，他给管家派了任务，说主屋的藤床旧了，去换成红木雕花床。

    老木匠祖传的看家手艺，用了上等木料的雕花床值三千银子，连知府大人都不舍得买。

    蒋新午却很潇洒地吩咐着：“先去把那张床抬回来，新夫人若是喜欢，再打制全套的梳妆台和衣裳柜子。”

    他对平芸势在必得，比当年迎娶王巧儿还要急切。

    平心而论，他要娶的新夫人虽然嫁过人，但总体上是令他满意的。

    平芸有着惊人超群的美貌，聪慧伶俐、果敢能干，而且文武双全。

    从她带着平家人来卓阳，短短两个月，“芸衣阁”一跃成为最负盛名的成衣铺。

    她家铺子生意兴隆，客人络绎不绝，把百年老字号的风头都抢走了。

    蒋新午极其欣赏平芸的本事，并从欣赏中油然生出一种莫可名状的仰慕之情。

    他渴望成为平芸的男人，渴望让她像一只柔顺的小猫般俯伏在他膝上。

    只要想到这些，他就有极大的满足感。

    因为他拥有这个厉害的女人，独占着这份荣光。

    4.

    蒋新午吩咐管家的那些话，王娇儿听得不太清楚，但“新夫人”三个字刺激了她的神经。

    她花五两银子才打听到，蒋新午打算娶亲，专门请媒婆帮他寻一门大家闺秀。

    听说他看上平家女儿，王娇儿整个人都不好了。

    以前她比不过妹妹王巧儿，眼睁睁看着王巧儿嫁给有钱的蒋新午，而她只能嫁给穷书生董迁，心里非常不平衡。

    而如今蒋新午再婚，要娶的人竟是平芸，王娇儿就更不服气了。

    平芸是一个下堂妇，也配称大家闺秀？

    王娇儿打心里觉得平芸不如她，毕竟她是死了丈夫，不像那个女人，是被男人嫌弃休掉了。

    在她看来，和离就是休妻！

    因为男人宽厚仁慈，给女人留一点脸面，所以才说好听一点，叫做和离。

    *

    王娇儿紧紧攥着手帕，心里有了打算。

    她刚给王巧儿埋下闯祸的种子，说不定很快生根发芽。

    趁平芸还没嫁进蒋家，她紧盯着一点蒋新午，无论如何要搅黄这门亲事！