1.

    陈三郎在小巷子里一声接一声地哀嚎，就连被踩断命根子时，他都没这样崩溃过。

    他觉得满腔子呼吸的气息都是委屈的，老天不公，明明不是他的错，却让他背负这些苦难和折磨。

    刚才他看见前妻转头离去，那一刻，胸口漏的窟窿就再也补不上了。

    此时他浑身被冷风吹透，整个人仿佛都被风穿空了，除了一缕悲怨的幽魂，什么也不剩下。

    *

    陈三郎不是后悔，而是可怜自己。

    因为过了今天，他就二十一岁了。

    往年的这天，会有人给他庆贺生辰，他很清楚地记得，去年平芸亲手为了他做一双新鞋。

    他开始很不耐烦穿，但后来在平芸殷切的注视下，他还是勉为其难地试了一下。

    那双新鞋上脚的感觉依稀还在，温暖又踏实，还有种软绵绵的舒服感。

    但是他试完就丢到一旁，再也没穿过，后来也不知道扔去哪里。

    他记得，平芸还做了一大碗长寿面，面条拉得细长均匀，面汤用大骨汤熬成的，里面加了葱末和荷包蛋。

    那时他刚从外边回来，饿得前胸贴后背，所以捧着面碗大吃起来。

    平芸就坐在旁边，笑吟吟地看着他，双眼像星星般闪亮。

    她一边看他，一边嘴里念念有词：相公年年有今日，岁岁有今朝，明年比今年更好！

    *

    可是今朝，他失去了平芸。

    那个他早已习惯存在的女人，曾经以为永远不会离开的女人，已经不屑多看他一眼。

    如今的平芸冷漠又疏离，用一种看陌生人的眼神打量他，目光中毫不掩饰地带着一丝玩味和蔑视。

    陈三郎终于意识到，以前的平芸再也回不来，而现在的平芸，他已经高攀不起了。

    2.

    胖婆子悄悄离开了，其实她是被陈三郎的哭声吓跑的。

    活了大半辈子，她从没见有人哭得那么悲戚。

    胖婆子知道陈三郎的遭遇，猜想他八成是做不成男人，走投无路又被王巧儿拒绝，以后的日子真就没什么念想了。

    想想就很绝望！

    不过同情归同情，胖婆子还是转身走了，并且小心地关上后门。

    陈三郎被逼到绝境，谁知道会不会做出疯狂的事，胖婆子不想成为无辜受牵连的人。

    所以她狠心把门一关，同情心也散到九霄云外。

    *

    巷子里没人了，大雾又缓缓升起，周围十分安静，只有蹲在石阶上的陈三郎发出间断的痛哭声。

    后宅的厢房离小门不远，站在屋前的王巧儿听见陈三郎的哭声，她也不禁泪水涟涟。

    王巧儿是个容易动情的女人，见到小花猫淋湿了雨，颤颤歪歪的可怜相，她都要感伤好一阵子。

    但是这一次，她没有循着哭声去找陈三郎，而是默默地抹眼泪，为自己感到哀伤。

    四周雾气更浓，白茫茫一片，没有尽头，也看不清方向。

    就好像她此刻的心情一样。

    3.

    心情难过的时候，王巧儿就坐在窗前写信。

    桌案上焚着香，旁边放着一杯茗茶，淡淡的苦茶气混着熏香气，营造出一种雅致又安稳的气氛，让她的心稍微平静下来。

    她提起笔，凝神想着心事，然后落笔，就能写出一行行缠绵悱恻感人肺腑的句子。

    整齐娟秀的小楷字体，每个字都饱含她的情思，随手再来两句诗词，能为情书增添一些超凡脱俗的雅气。

    没有哪个男人能拒绝情深似海又楚楚可怜的女人，王巧儿很确信这一点。

    所以在每一句话中，她都恰到好处地抒发一下小情绪，就像拿捏住男人的软肋。

    这封信几乎耗费了王巧儿的十成功力。

    写完之后，她从头到尾通读一遍，字字珠玑，口齿留香，她自己也无比满意。

    *

    王巧儿差遣小丫鬟出门送信时，宿颜早已派出阿骏，在距离不远的糕点铺子里等着。

    阿骏心里揣着任务，得把小丫鬟送的信换掉。

    小丫鬟十三四岁，正是贪吃爱玩的年纪，拿着信一溜烟往蒋家跑的时候，就看见一个俊逸挺拔的少年，站在糕点铺子门口朝她招手。

    阿骏刚十七岁，是个笑容干净又阳光的少年。

    但他跟着宿颜打理商铺生意，举手投足磊落大方，所以外表显得比实际年纪更加沉稳。

    那是一种介于少年和青年之间的特殊魅力，明明还有鲜明的少年气，但身上却沾染着成熟气息，格外引人注意。

    当小丫鬟朝那边瞧去，就见少年一身青绿色衣裳，清新淡雅，嘴角带着温和的笑容，俊朗的眉宇下是一双熠熠生辉的眸子。

    小丫鬟顿时感觉胸口被捶了一下，然后不由自主朝他走去。

    阿骏说了自己的身份，然后问她是不是县太爷家的人，说看到她感到很亲近，很像他的亲妹妹。

    两人很快熟悉起来，聊得热火朝天。

    小丫鬟知道夫人罗琇跟平家姑娘关系好，所以把阿俊当亲人，丝毫没防备什么。

    阿骏很容易就换了信，然后买了四样点心给小丫鬟，临了又给她塞了一包桂花糖。

    两人分开时，小丫鬟手里拎着大包小包，兴高采烈的，心里像蜜一样甜滋滋的。

    4.

    蒋新午被宿颜打伤，扭了胳膊破了头，心情抑郁地窝在家里养伤。

    王家二姐王娇儿听了消息，就跑去蒋家照顾他，盘算着扮个贤惠女人，顺便把自己照顾到他床上去。

    自从她丈夫董迁死了，王娇儿也不在县衙当绣娘，拿着衙门给的赔偿银子，独自出来做活。

    可她孤身一个年轻女子，无儿无女，难以撑住门户，日子过得一天比一天艰难。

    王家人撺掇她赶紧再嫁一次，王娇儿挑了一圈，死活不愿嫁年纪大有儿女的男人。

    给人当后娘的日子可不好过。

    一直耽搁下去不是办法，她跟娘家人一商量，觉得嫁给蒋新午是好主意。

    蒋家世代采买经营珍珠，在卓阳城颇有名声，而且蒋新午前两年捐了员外，时常与举人老爷坐席吃饭，地位声望高于一般商人。

    *

    王娇儿对蒋新午动了心思，这几天想方设法往他身边凑。

    而此时蒋新午刚收到一封信，拿了十个铜板给送信的小丫鬟打赏，然后回后堂打开信细看。

    信里写了什么，王娇儿不清楚，但她通过察言观色发现了端倪。

    蒋新午读信时表情变化很丰富，像是打蔫的茄子突然被雷电炸开一样，从里到外透着欣喜若狂的气息，就连多日深锁的愁眉也舒展开了，整个人变得神清气爽。

    是谁写的信？

    王娇儿一无所知，但凭直觉猜测，写信的是个女人！