太后在宫中看似平静的赏月。
皇城司的人不断往来，带来最新的消息。
“问问曹玮！”太后终于想起了这位休养的大宋名将。
快马在御街上疾驰，曹玮亲自来了。
“要果断！”曹玮的话带着急切，“万万不可示弱。太后，臣久在西北，知晓党项人的秉性。李氏本就半点忠心也无，一直未曾称帝建国，只不过是慑于我大宋而已。若是被他们窥探到大宋孱弱，臣担心，会刺激李德明称帝！”
太后猛的回头，赵祯站在那里，月色下，轻声道：“定远侯说过，对外唯一不可做的便是，不可示弱。以为对手不打你是因为你示弱，不，是因为对手觉着打你得不偿失。”
但在见使者时，宰辅们自以为是的油滑，从某种角度来看，就是软弱。
太后吩咐道：“去传话，不可干涉定远侯！”
皇城司的人来了，“定远侯强硬，党项人点火自焚，被定远侯令人射杀！”
“好！”
未等太后发话，曹玮一拍手，“自焚乃威慑之举，党项人当年互相厮杀，便有用自尽来震慑对手部族之举。最好的法子便是不等他说话便一箭射杀！”
“太后，宰辅们去了现场，王相等人令定远侯……放弃武力。”
曹玮变色，“厮杀到了半途，优势在我，竟然放弃刀枪，嘿！”
他本想叫骂，可想想儿孙，还是忍了。
“定远侯不肯。”
曹玮听到这里，缓缓说道：“老夫就说……”
“太后。”张景亲自赶来，一脸欢喜，“党项人出降了，使者在酒肆内自尽，其余人都跪地请降。”
“好！”太后负手而立，“定远侯不负老身厚望。”
若那日李献和曹玮一番话是展露眼光，那么此刻他迸发出来的便是临阵的判断和决断能力。
曹玮行礼，“定远侯文武双全，臣，可安心归家休养了。”
党项人在州桥夜市的丑态传遍了汴京城，而强硬的定远侯被百姓们赞颂。唯有一个群体在斥责。
“他这是在拿大宋的安危冒险！”
“后续如何与党项人交涉？谁敢去？”
党项使者来了两个，第一个被毒打，第二个自尽。
所谓外交对等，谁敢去西北和党项人接触？
大清早，宰辅们就头痛不已。
一方面是昨夜李献的强硬带来的不适……说实话，在太宗皇帝北伐兵败后，大宋就不习惯强硬。否则怎会签订什么澶渊之盟，而是该打下去。
另一方面，此事闹的太大了，必须要出手解决，平息争端，否则在一旁虎视眈眈的北辽人可不是善茬，弄不好就会顺势大军南下。
“谁去？”
王贺问道。
宰辅们自然不可能去，臣子们呢？
这时候推荐谁去，谁就会把你当做是仇人——党项人被弄死那么多，这是去出使还是去送死？
一直没吭气的曹利用突然说道：“臣看定远侯两度与党项人交手都不落下风，对党项人的心思也揣摩的颇为准确。太后，臣建言，可令定远侯去西北，处置此事。”
好建议……王钦若随即赞同。
吕夷简不吭气，不反对就是赞同。
王曾反对，但无济于事。
太后开口，“问问定远侯。”
这等事儿就该一言而决，臣子难道还敢拒绝？
众人知晓，这是太后的偏爱。
李献正在面对韩司言的围剿。
“……这个小娘子笑起来有一个酒窝，我见了都觉着有趣。这个小娘子面色绯红，无需涂抹什么脂粉，每年可为你省去脂粉钱若干……”
李献生无可恋的撸狗，“韩司言。”
“可是看中了第二个？我就说我的眼光超级好……”韩薇抬头，笑吟吟的得意。
“那个小娘子可有你这般有趣？”
“你好不要脸！”
韩司言面红耳赤。
就在此时，宫中内侍来了，传达了太后的话。
西北？
李献心中一动。来到大宋后，他最想去的地方便是西北。
那里是大宋未来数十年的巨坑，西夏活生生把一个肥硕的大宋拖成了一道闪电。常年的战争让大宋和西夏两边都苦不堪言，损耗的钱粮资源多不胜数。
北辽因此得以修生养息。否则按照北辽学习大宋治国的‘成果’来看，未曾被西夏拖廋的大宋，若是全力开战，未必没有恢复幽燕的可能。
趁着这些年大宋将士还不是徽宗时期的连看家狗都不如的衰弱，若是筹划得当……再起北伐。
幽燕到手，屏障建立，便可借此打击保守派，如此，整个大宋格局焕然一新。
再有，从到了大宋后，他就没出过远门。这对于前世喜欢出去旅游的李献来说，堪称是坐牢。
韩薇冲着李献轻轻摇头，示意他别去。
早上她就听闻了李献昨夜的壮举，心想你去了西北，弄不好就是一去不复返。
李献点头，“听闻西北壮美，我正想去看看！”
韩薇回到了宫中，太后召见。
盛夏，宫中人都贴着墙走，韩薇见到一个老内侍冲着一队年轻内侍呵斥，令他们从墙根处出来。
“哪里不是走？”韩薇说道。
“是韩司言啊！”老内侍哪敢和这位红人较劲，急忙请罪。
“莫要欺负人！”韩薇随即去了太后那里。
宽敞的宫殿内，一张案几，一炉熏香，一个女人，一摞奏疏。
韩薇进来，“太后。”
太后抬头，“定远侯那边如何？”
“臣惭愧。”想到李献的无耻，韩薇撇撇嘴，“定远侯总是顾左右而言他。”
“他是看不上那些庸脂俗粉。”太后笑道，“此子大才，才高之人，必然和寡。和寡之人，必然难觅知音。”
韩薇说道：“臣看怕是唯有公主方能令他动心。”
“公主他会避之而不及。”太后说道：“尚了公主，此后便是个富贵闲人，且还得被约束。定远侯桀骜不驯，怎肯自缚？”
太后果然了解那厮啊！韩薇心中佩服。
“先前老身令人问他可愿去西北，你可在？”
“在。”
“内侍走后，他如何？”
太后需要了解臣子们的心态，以此作为调遣的依据。
韩薇想了想，“定远侯唱了一首很奇怪的歌。”
“什么歌？”
“一首很是苍凉的歌。”
……
“羊啦肚子手啦巾哟，三道道格蓝……”
后世的西北一片苍凉之色，后续植树造林，保持水土改善了许多。
但和眼前的西北相比，后世的西北，真的像是外星球。
一望无际的草原，远处有山，山脉起伏，郁郁葱葱。
李献突然醒悟，若此刻的西北荒凉，怎能养活党项李氏？
此次他带队，副手是枢密院礼房副承旨桑庆阳，随行的有礼房主事杨越等人。
大宋的官制在后世看来有些奇葩，比如说枢密院的构架，按照外人看来，枢密院管军事，可军事只是枢密院的一个职权。枢密院四房，兵、吏、户、礼，把什么兵部、吏部、户部、吏部的职权捞来大半。
所以枢密院就是一个怪胎，而此刻执掌枢密院的正是李献的老对头曹利用。
从出发开始，桑庆阳很是恭谨温和，但李献知晓，曹利用执掌枢密院多年，早已根深蒂固。此行，这些人还得多观察。
前方就是庆州州城。
知州黄定和通判王耀带着几个官员将领站在城头上，看着数百骑远远而来。
“据闻这位定远侯乃是新贵，跋扈骄横，曹利用在他的手中吃过瘪。”黄定抚须说道。
王耀双手按着城头，“太祖皇帝以降，对党项使者喊打喊杀的不少，不过真敢动手的，也就是这位。”
“要谨慎。”黄定说道：“斥候来报，党项人的斥候频繁往来，叫嚣着要为被伏杀的使团复仇，也不知真假。”
“党项人哪一年不来？”王耀笑道：“不过是寻个由头罢了。”
……
柔远砦距庆州城百里，地处要冲，不但要负责接应周围城寨，还有转运物资的任务，故而是庆州的重要戍守节点之一。
数万人马静静的在山谷中歇息，四十二岁，面色黝黑，身材敦实的大夏国主李德明站在山坡上，指着远方说道：“当初本王攻伐番人，有数十番族依附宋人，宋人据此建了柔远砦。这些年本王一直有攻伐庆州之心。攻伐庆州，必先拔了柔远砦，再一一击破。”
他回头，“此刻秋高马肥，正是攻伐的好时机。正好宋人给了个借口，元昊，你以为当如何攻伐柔远砦？”
一个二十岁的年轻人走过来，他眼神锐利，瘦削的脸轮廓分明。走动间，自然有一股威势和锐气。
“大王。”李元昊看着柔远砦方向说道：“欲破柔远砦，正面强攻不可少，此外，可布下伏兵，若庆州来援，便伏击之。”
“好！”李德明大笑。
这时数骑疾驰而来，在山坡下停住，几个斥候跑了上来。
“大王，密谍来报，汴京派了使者，如今使者到了庆州。”
“那个老乞婆是想求和吗？”有人嘲讽道。
李元昊目光炯炯的问道：“使者是谁？”
根据使者的身份贵贱高低，可以由此判断出大宋君臣对此事的态度……李德明抚须微笑，对儿子很是满意。
“定远侯，李献。”
李元昊的眸子一缩。
“我候他多时了！”