程家安听着师傅提醒，眯起眼冲着屁股后面瞅了瞅，戈壁的远方，一条似有似无的黑线正隐隐约约地出现在视野当中，他忙关好车门说道：“好，那谢谢师傅了。”

    说话间，地上的沙尘已然开始扬起……

    卡车卷着一阵尘土离去了，程家安皱皱眉头赶忙提起行李，按照司机所指的路线匆匆赶路。

    两条腿的速度自然比不上车轱辘，从高空向下俯视，在广袤的戈壁上行走的他犹如龟爬一般。眼瞅着荒凉的小路前方看不到任何一个村落，程家安正在考虑要不要来个急行军，以躲避后面追赶的沙尘暴。

    就在这个当口，身后一个胡子拉碴、裹着一身破羊皮袄的老大爷赶着骡车，载着半车的麦垛，匆匆至后而来，程家安赶紧又上前拦下：“大爷，等一下，这是往西峰乡走吗？”

    “是滴呢，咋？”

    “大爷，能搭个你的车不？哦，我就西峰乡的。”

    大爷眯着被皱皮挤压的眯缝眼打量了一下程家安，赶紧催促着：“西峰滴？那赶紧上吧，这日眼的沙尘暴眼瞅着就要过来了，再晚点就麻缠了。”

    “唉，那谢谢啊！”

    程家安连忙爬上麦秆堆，双手紧紧攥住麦堆上的绳索，免得被疾行的骡子给颠下车去，抬起头来，心忧地看着逐渐逼近的那一条黑色沙带。

    恍惚间，程家安突然想了起来，当年第一次返乡那会，也是碰到了如此的沙尘暴，好像也是坐上了一位大爷的骡车往家赶。

    看来，这沙尘暴还真是跟自己有缘，只要一回来就能碰上，只是不知道此大爷还是否是当年的彼大爷。

    “驾，驾驾！”大爷忙不迭地地催促着骡子，鞭子扬得高高的。蹄声和吆喝声紧凑地传进沉浸于回忆往事的程家安耳朵里。

    “大爷，你……”程家安舔了舔干涸的唇边，本想探究一番，可转念一想，这都过去多少年了，就算是当初的那个大爷记忆再深刻，也不会记得自己了。

    程家安自嘲地摇了摇头，想想看，那一年就是在这样鬼哭狼嚎、令人生畏的沙尘暴里，自己邂逅了急切在风沙中寻找丢失羊羔的李秀兰。也是他的帮助下，两只被李秀兰看得比命都要重要的小羊羔才能安然无恙。也是因此，二人结下了奇妙的缘分。

    到底是自己与这令人生厌的沙尘暴有缘呢，还是与这牵线搭桥的沙尘暴有缘呢？

    嗯，说到底，应该是和李秀兰有缘！

    程家安这般想着，骡子扬开四蹄，哼哧哼哧地努力奔跑，像是知道屁股后面沙尘暴不好惹，得赶紧要找个安乐所在。

    可不论它怎么卖力，骡车始终是个原始工具，没过多久，沙尘的脚步已经在后方呜呜作响了。

    先期只是稍许呛人的砂砾充斥着周围，眨眼间便是漫天的黑沙在身边肆虐狂舞，还带着一股巨大的物理作用力，裹挟着一切往天上飞。

    程家安用帽子捂住口鼻，眯着眼睛盯着前方，看着大爷慌乱地挥舞着鞭子。

    骡子也是被逼急了，撒开四蹄狂奔起来。

    骡车在石子路上剧烈地颠簸起伏，屁股有多难受只有屁股自己知道。

    程家安的五脏六腑都快从嗓子眼里蹦跶出来，他紧紧抓着骡车的边缘，几次想提醒前方的大爷尽量往平坦的地方走，可一张嘴，迎面就灌进来一口沙子，磨得牙齿咯吱作响。

    于是，程家安知趣地闭紧了嘴巴，用帽子捂住口鼻，再将脑袋扎进草跺里，像一只撅着屁股的鸵鸟。

    算球了，能忍则忍吧！

    还好，沙尘暴总算是给再次返乡的程家安几分薄面，没有刁难过甚。一阵阵凄厉的呜咽过后，大风终于哼哼唧唧地停了下来，程家安却也成了一个货真价实的土球球……

    西北的沙尘暴就是那样让人无语的糟心，来的快去的却是无比的缓慢，遮天蔽日的黄沙过后，整个天空弥漫着一层灰蒙蒙呛人的土气，就连冬日的阳光都无法穿透这一抹凄黄。

    时近午后，西峰乡零落的村落也被这一层层挥之不去的土黄色包围着，显得有点寒碜。

    大冬日里，七零八落的农田里根本就看不到一丝的绿意，土坷垃的缝隙中，枯萎的芨芨草伴着寒风掀起的沙尘萧瑟孤寂地摇曳着，除了光秃秃的杨树和土房，地平线上看不到任何的凸起物，一片荒芜衰败的景象绵延千里。

    程家安感谢了一番赶车的大爷，跳下骡车，狠狠地拍打着身上，将厚厚的尘土和满脑袋的麦草杆清洁了一番，感觉自己像个人样了，这才眯缝着眼，按照多年前依稀的记忆往哥哥家走去。

    虽然已隔多年，可整个村子依旧没有太多的变化。

    打眼看去，家家户户还都是用土块垒起简陋房屋，麦草活着泥巴在屋顶上厚厚地覆盖上一层，边缘处都能看到露出惨兮兮的麦草杆。

    墙壁上掏出的窗户很少有玻璃材质的，简简单单地用牛皮纸糊上，堪堪起到个遮风挡土的作用就行。

    屋檐下倒也能看到一些悬挂着的苞米、薯干、辣椒等农作物，可更多的是四处杂乱堆放的包谷杆和柴火堆，那些都是冬日里用来烧炕的原材料。

    周围是半人高的土培围院，没有几家有个像样的院门，要点脸面的，就简单地用杨树枝做成个栅栏，能有个门的意思就可以了。

    打眼望去，冬日里的村子满眼都是土兮兮的黄，沙尘刮过，显得出凋零惨淡。

    这个节儿，村子里难得见到一个晃动的人影，无事可做的村民都龟缩在家里，尽量减少着户外的活动，一来减少体力上的消耗，可以多节约些粮食。二来这寒冬腊月的，除了捡点柴火烧烧土炕，即便你再怎么勤劳，也别指望能从地里刨出什么吃食来。

    即便是如此，那也比前些年好过了许多，村民们肚皮都能填得饱，餐桌上偶尔也出现些许的荤腥，也有了多余的麦麸养鸡喂狗，好过天天用洋芋就着玉米面糊糊下肚。

    只是条件依旧艰苦，大多数还是在贫困线上挣扎求存。

    程家安行进在村落里，偶尔远处传来一声狗吠，在空旷的村子上空回荡着，像是个孤独的幽灵。

    程家安的大哥程家国，先一步搬离了祖屋，自己在村子的另一头单过，原来的房子则留给了二弟程家民和小妹程家丽。

    当然这份祖产没程家安什么份，谁让他是这个家活的“最体面”的人呢，怎么好意思跟穷得叮当响的哥俩抢房产呢！

    事实上也正如程家安所料想的那般，两个哥哥再见到自己的第一面，基本上没啥久别重逢的喜悦和兄弟情深的暖心寒暄，只有大哥程家国臊眉耷眼地从鼻腔里哼哧出一句：“回来了？”

    “嗯，回来了！”程家安低眉顺眼地答道。

    进了程家国的土房，善良本分的大嫂杜玉梅给端来半盆浑浊的“涝坝水”，用来给程家安洗脸。

    大西北自来干旱少水，所谓的涝坝水，就是在低矮的坑洼间，由雨水汇集而成的死水。

    上面飘着枯枝败叶、动物粪便甚至还有些许溺死的动物尸体，除了气味腥臭难以下咽以外，这样的涝坝水带有着各种传染病。

    可就是这样的水，离了它人畜却无法存活。

    浑浊的水面不乏漂浮着莫名的颗粒，程家安也没在意，草草地洗了洗满面的风尘，涝坝水变得更“涝坝”了，黑乎乎的，几乎看不到底。

    然后就着杜玉梅给端来的咸菜和玉米糊糊，啃了两个荞面馒头，一趟下来算是给远途归来的自己“接风洗尘”了。

    狭小昏暗的土屋内，几个人进去，基本上塞得满满当当。

    吃饱喝足就要开始谈谈“正事”了。