苏芽嗔目结舌地看着沉淮，努力消化他给的消息——为什么这人口中的真相，与那些广为人知的传闻有如此大的差距？
沉淮看着她的表情，似乎颇觉有趣，“失望了？我并非传闻中清风霁月的沉翰林。”
“呃……”苏芽咂摸咂摸，想起自己这两年为了生计，添油加醋讲过的《沉翰林传奇》，觉着那些爱慕他的少女们约莫会失望，而自己却是从未爱过清风霁月那一款，便诚实地答道：“你是这样的你，才对劲儿。”
少年多舛，至亲凉薄，因为曾历惊世骇俗之事，所以看破了诗书礼义，混不将天下规矩放在眼里，这才有了后来琼林宴上要婚姻自主、金榜之后潇洒出京的沉翰林。
他备受伤害，却究竟本性善良，纵使环顾四周皆是算计，仍然愿意在心底藏一份柔软给老人。他可能也未必将真伤害都放下，却凭借自己的本能寻到了生的出口，傲骨不驯，从此仗一颗七窍心、一身文武艺，快意恩仇，管它什么内阁首辅，吃了亏就立刻还回去，这才是那个想起过往后，便为母仗剑向亲爹讨公道，敢冒天下之大不韪的少年长大后该有的样子。
苏芽既心疼，又骄傲，她也是少小当家，也心藏秘密，也见过人心复杂，也懂诸多牵扯，她自问这一路走来若无颜氏相伴，根本就撑不下去。可她所经历的这些，又如何与幼年的沉淮相比？
想到他为了两位老人而备受牵制，桀骜不驯却再无真正的年少青春；想到沉母在世时受到的那些屈辱，临死前的反常之举终成无解之谜，想到幼小的沉淮被沉母忍痛按进水里的记忆，苏芽倍感憋屈和难过，却又对那位未来婆母生不起真正的恨意。
是怎样的屈辱，才让一个母亲终于熬不下去？
苏芽心中弥漫的愤满与厌憎都冲着沉父和赵氏去了，她甚至连两个未曾谋面的老人都不再仰慕——爱不起来，他们都得其所哉，只有沉淮被理所当然地委屈。
他哪里是天之骄子？他是不被人爱的弃儿。
可是，苏芽又痛又骄傲地想：任人心凉薄狠厉，他却依然把自己活成了光华夺目的样子。
比他们所有人都耀眼，都传奇！
此时此刻，苏芽心中对沉淮充满了仰慕和敬佩，她想让他尽快从那些悲伤的部分走出去，便问道：“后来呢？”
“后来？后来此事便被皇帝知道了。”
“啊？你被人抓到了？”
“倒也没有人赃俱获，只不过琼林宴之后，我就被东厂盯上了，那时我也是年轻气盛，经验不足，留下了些许破绽，便被他们察觉，半途将刘吉老儿救下了。”
“东厂为何盯你？他们不是皇上的人吗？皇上不是你的……你的表舅吗？”
“那是因为我在宴席中途偷熘出去在宫中闲逛，撞见太子遇险，还顺手将他救了。”
“啊？”
“太子生母去的早，一直受太后庇护，更遭膝下无子的贵妃忌恨，常有换储的流言，这些天下人都知道，”沉淮不知想到了什么，轻叹了一口气，“一国皇储，攸关国运，敢害他的人绝非寻常，能有本事救他的自然也不是寻常，你说皇上会不会派人盯我？”
“啊……”
沉淮手指在苏芽下巴上轻轻托了一下，将她惊讶的小嘴儿给合上了，“你‘啊’什么？难道竟真以为太后是在琼林宴上远远地看了我一眼，便从我这并不与祖母肖似的脸上认出了失散妹妹的影子，由此跟我认了亲？”
“难道不是？”
“琼林宴上场地开阔，皇上与太后高坐，新科进士又在众臣之后就座，距离何其遥远？现场百官加礼仪宫女一起，何止千人，人头攒动，太后又上了年纪，如何看得清？便是我祖母亲自过去，她都未必能识得，哪里就能轻易与我认出亲缘？”
“哦——”苏芽舔了舔被凉气抽干了的嘴唇，顿悟了：“原来如此！我还以为太后有保养的灵药，是我肤浅了。”
沉淮盯着她重新闪着水泽的花瓣唇儿，拖长了声调，“日后你自有机会亲自去见识见识的。”
对喔，等她嫁给了沉淮，见皇帝太后贵妃太子什么的，不是寻常事么？都是见识惹的误会，关肤浅什么事儿？
苏芽深以为然，皱了皱鼻尖，“皇家曲曲绕绕的门道比臣民家宅里更多，所以你便借游历之名，躲出京去了？”
她问完又觉得不对劲儿，“可是你救太子，捆刘吉，都是自己所为，跟你祖父祖母有何关系？祖母跟太后的姐妹亲缘总是真的吧？有这层关系在，总不至于连累两位老人的性命，何况后来还放你出京游历了，你在西南的所为，真正是于国有功，皇上都在圣旨里认了，却为什么不准祖父祖母出京看你呢？”
“儒以文乱法，侠以武犯禁，”沉淮道：“皇家是要用人，却也必须要拿得住人，否则就不能用得安心，而我恰巧将两样都在皇家面前漏了底。自古以来，沾上换储风波的都没消停劲儿，我又因某些原因让双方都不想舍弃，这便惹上了麻烦。”
信息量有些大，苏芽又对那个“某些原因”格外好奇，连忙追问：“此话怎讲？”
沉淮却突然抿唇一笑，“你自己猜吧，今天讲累了。”
“嗳？”
苏芽正听到要紧处，竟突然被他将心思给吊在半空，扔下不理了，这哪能行？她正要抗议，却见沉淮站起身，换上了满面笑意，大步向门外迎过去。
原来是颜氏来了，一手拎着个食盒，一手领着小晚杏，颇有些吃力。
沉淮很顺手地接过食盒，“颜姨，今日的面片汤甚是好吃，尤其汤底，香浓清润，很见功力，您是不是自己还没尝过呢？”
颜氏眉开眼笑，“爱吃么？爱吃你就多吃些，将身子重新养结实了，想吃什么颜姨都给你做。”
“只吃了三碗，便被苏芽管住，不给我吃了。”
沉淮无中生有，看起来甚是委屈，苏芽比他更委屈，这人戏精上身吗？她何处得罪他了？又不给她答疑解惑，又虚构她莫须有的罪名，莫不是听了他的秘密，便要如此偿还？
果然，颜氏十分不赞成地看着苏芽，“小芽，你做甚管得这么严厉？我不是跟你说过么，你们两个都要好好养身体，原先一日吃三餐，如今一日便应翻倍，五餐、六餐都不为过，你怎地还不许他吃饭了？”
“呃……”苏芽看见站在颜氏后面的沉淮在偷笑，眉眼轻快，全然不是方才平静到让人疼的模样，便不忍心拆穿他了，“娘，我是怕他脾胃虚，骤然吃多了容易积食。”
“三碗也算不得很多，”颜氏道：“他这么大的个子呢！”
“嗯，这样，”苏芽赶忙道：“刘叔说了，加餐也要养脾胃，筋骨活络还不能少，我这就带他去练两套拳法，活络活络筋骨！练饿了就好接着进补！”
她说着，扯了沉淮就往外走。
沉淮笑眯眯地将刚取下的食盒盖子放到餐桌上，冲着颜氏笑了笑，从善如流地被苏芽给拖走了。</p>