“是你祖父来了。”

    苏芽悄悄地吐出一口屏了许久的气，才觉得背上一片凉意。

    只因沉淮讲得太过细致了，他甚至能够语调平静地重复了几段当时的对话，她不是害怕，她只是觉得惊心，故事里的少年沉淮与她认识的沉淮太过迥异，那里一定有许多更细致的前因后果，他却偏偏从最残忍的地方说起。

    “嗯，是祖父来了。”

    沉淮拉开苏芽的手，将她手心的沁出的冷汗慢慢擦去，“害怕了吗？”

    掌心的汗骗不了人，苏芽点头承认，“嗯，害怕。”

    沉老太爷赶来，自然是阻止了少年沉淮的杀着，毕竟沉父和赵氏还好好活着，苏芽心中疑虑和紧张并存，最害怕的却是沉淮讲述时的面色无波，他哪儿像是当事人，他完全像是在讲别人的事情。这使她本能地想要将话题稍岔开些，以缓和气氛，“所以，你祖父是听见动静后赶过来的吗？”

    沉淮将苏芽的手心擦干，又轻轻放回她自己的膝上，“你若害怕，便不说了罢。”

    “不，你说，”苏芽有些慌，重又抓住他的手，“我要听。”

    “原本我是想过永远不对你提这些事情，就让你当我是个重情重义的好人。但是今日我才察觉到，与其日后让你从别人口中得知这些过往，惧怕我，厌弃我，不如我自己说给你听，”沉淮的声音终于有些艰涩，“——你若是怕了，还来得及。”

    苏芽明白他的意思。

    可是她只是皱了眉头，问他：“你娘……婆母是他们害死的吗？”

    若真是那样，沉淮该多么难受。

    有人在前世害死了颜氏，她重生归来两年多，都摆脱不了恐惧和怨恨的噩梦，若杀死沉淮母亲的人是沉父，他得多么痛苦？！

    婆母？——她对沉母的称呼，落进沉淮耳中，彷如幻听。他眼中波澜翻滚，不自觉地握紧了掌中素手。

    “苏芽，你果然是个傻姑娘，”沉淮说，“你的心眼儿都用到何处去了？难道不知，这是唯一一次反悔的机会了么？”

    “我要悔什么？”苏芽道：“你把事情都讲完，我再看。祖父过来，是将你拦住了吗？”

    “祖父进来，是要杀我父亲的。”

    “什么？”苏芽震惊，事情完全出乎她的意料。

    在前面的故事里，沉老太爷甚至接受了沉父在丧事过后一月内就将赵氏扶正的，事过境迁，他怎么会突然为了尸骨已寒的儿媳去杀亲儿？孙儿再有出息，当时也还都只是预想的前程，论起份量远远不够让亲儿子拿命换，难道沉老太爷真能大义灭亲？还是……

    沉淮十分冷静，问道：“你是不是觉得，祖父是以退为进？”

    “倒也没有……”苏芽否认得不是很坚决。

    “也许吧，我那时年纪小，又有被养育照顾的情分，自然是信他的，”沉淮眼中晦涩不明，道：“祖父行伍出身，比之父亲壮硕不少，他进门便一脚踹翻了我父亲，痛心疾首地斥骂，说是被他谎言所骗，竟不知他对我娘恶毒至甚，又说沉家不该有这等不仁不义不知廉耻的人，要亲自杀了他给我娘谢罪。”

    “祖父说的也是有理。”苏芽再不愿他独自沉浸在痛苦的回忆里，便时时与他应和着，只是那一些竭力隐藏的紧张，到底是不知不觉地从紧握的手上传了过去。

    沉淮目光流转，从苏芽坚定回握的手看到苏芽专注温柔的眼，终于极其细微地勾了一下嘴角，“无论如何，祖父的言行确实比别人的推诿要恰当得多，我心中悲愤仿佛突然被人理解了，有了发泄的出口，之后眼见着祖父当真扬剑要杀他，我不愿他承受手刃亲子的痛苦，便将祖父拦了下来。”

    苏芽叹了口气，为当年那个少年，“于是你便放过了他们？”

    “那也没有，我只是坚持自己动手。”

    “可是——”

    “可是祖母也追过来了，朝我跪下了，要为子偿命，让我杀她，”沉淮突然自嘲地笑了一下，“我怎么杀她？祖母甚是溺爱我父亲，祖父又历来很听我祖母的话，若非如此，我娘也不至于在他们眼皮子底下受那些委屈。”

    苏芽心里像是被塞了黄泥巴一样，又堵又难受，她一直以为至少沉淮的祖父母是极其珍重疼爱他的。不然当日沉淮怎会想要将她和颜氏托付给他们庇护？可是现在，这一家人的举动，她却看不懂了，沉淮分明就是个外人，被人变着法子地、齐心协力地瓦解着心防。

    “——所以，婆母究竟是不是你爹他们害死的？”她问，无比盼望这一切只是个误会。

    沉淮沉沉地看了她一眼，“我娘是自己跳河的。”

    “那，那你呢？”

    “我是我娘拉下去的。”

    苏芽再次屏住了呼吸。

    她怀疑自己听错了，却不敢再次求证。

    难怪沉淮剑指沉父时，说沉母也恨自己。

    可是，为什么？沉母为何要那样，她都肯为了小沉淮受尽委屈，为何临了却要断了孩子的生路？

    “也许是因为我将她困在沉家，太累了吧。”沉淮垂下眼皮，“我入幼学早，每日朝夕都泡在书里，那天先生休沐，我才有空跟着去上船，于是便听见了他们的争执。之后我自然上前护着我娘，便把沉沅给打了，再之后我父亲过来，斥责我没有长兄模样，让人将我按在船板上用家法，又将我娘按倒了，说她教子无方，叫沉沅上去踢打，我在挣扎时看见，他一脚将我娘的眼睛踢出了血。”

    苏芽倒抽一口凉气，难怪，难怪他恢复记忆后，要将沉沅的腿给废了。若有人将颜氏踢成那样，她定是要将人的脚给剁了。

    “后来的事情，我便记不清了，”沉淮抬头，眯眼看着门外日光，“我曾经一遍又一遍地回想当时场景，可终究还是忘了……我只记得被我娘扯下船，按进水底，我拼了命地挣扎，却怎么也挣扎不上去。那时我还是想着要救她，可是人小力微，最后我就抱着她的胳膊，想着陪她一起死也行。”

    “但是没过一会儿，她仿佛又改了主意，使劲地把我往水面托上去，还仿佛要跟我说什么，只是一张嘴却都被水灌进去……那时场景，我倒是有四五年里真的全忘记了，直到那会儿被人推落秦淮河里，才又记起一些来，后来他们说家丑不可外扬，我娘是自己投河，纵有逼迫，我也已废了沉沅双腿，又刺伤了父亲，当可解气，此后不准再有人提，必须将这些密辛按死在沉家宅里，绝不可影响了父亲和我的仕途。”

    沉淮嗤笑了一声，“父亲要前程，自动就把赵氏和沉沅两个的不平给按下了。我这一番大逆不道，便也再无外传。”

    说至此处，他回头看苏芽，微微笑着，“你看，他们都想要我忘了的事情，我真的都快忘了，连我娘都已经化为黄土了，我也再没可能寻她问到答桉。”

    苏芽喉咙里涩到生疼，沉父赵氏他们虽未亲自杀人，沉母却确凿是被他们逼死的，那时沉淮小小年纪，被亲爹痛责、被亲娘带着去死的时候，七岁，归来失忆，再记事时想为自己和亲娘寻个公道，却被老人以亲情绑架，那时他才十二岁。

    十二岁，依然有孺慕的年纪，他心中得有多么悲伤和彷徨。

    看着沉淮脸上平澹的笑意，苏芽的一颗心仿佛被带着倒刺的铁锉压紧了，窒息。

    原来这一场混乱，最后痛苦的只有那个失去庇护的孩子。

    她说不出话，也不知道要说什么，只好往前倾身，想要抱抱他。

    沉淮任她抱着，却只是拍了拍她的嵴背，平静地道：“都过去了，我已经没什么想法了。”

    他越平静，苏芽心里越是难受。

    “都过去了，”她哽咽着说，“都过去了，你不要再难过。”

    “嗯，”沉淮应了一声，却道：“还是有些后续，你也听一下。”

    苏芽直起身，不解地看着他。

    “有些事情本来就想要告诉你的，既然今日开了头，便一并说了吧。”

    他语气有些严肃，苏芽便坐正了，“好。”

    “不必紧张，这件事情倒没有那么麻烦，”沉淮宽解道，又问：“你是不是觉得奇怪，看起来我与祖父母的感情深厚，也甚是依恋他们，却为何我病危的消息都已经传到京城了，祖父母却未见消息？”

    苏芽常觉得自己在他面前是透明的，为何他总能猜中她的心思？

    她老实地点头，“若不触及亲儿孙的性命，老人家总是愿意家宅平静的，只是大概心中对你有许多愧疚，此后恐怕加倍弥补了吧？你这样出色，已是光耀了沉家的门楣，于情于理他们都不该‘有事耽搁’——或者，老人家的身子不太康健？”

    她用辞是斟酌过的，沉淮自然懂得，却道：“祖父母身子甚是康健，只是太后和皇上不愿意让他们离京。”

    苏芽今日已经惊讶数次了，此时仍旧无法按捺住吃惊的表情，“这是为何？”

    沉淮不是颇得太后和皇帝的喜爱吗？纵是皇帝派了六名太医来，不仅为救人，也为核实，归根结底是真的极其看重沉淮的，却为何在此事上如此不通情理？

    “我那时觉得生无可恋，又觉得死也懦弱，便随意地读书应试，侍奉祖父母，心里只觉得天下无人可信，便游戏人间也可，”沉淮道：“后来金榜的事情天下传闻，我面上通透，心中实存着恶意，却不知怎地被皇上看出来了，后来游历在外的这三年，也是在为皇家做事，祖父母便是留在京城的人质。”</p>