压力灼湿了徐国公背上衣裳。

    徐国公顶着满室目光，艰涩地道：“那时你昏迷不醒，确无伤人之力……令人挂心不已。”

    “沉大人病况如此凶险，”王恕突然开口，问徐国公：“本官也听闻了，国公爷和曹开河一起，是不顾劝阻，硬将昏迷中的沉大人从郎中家里带走的，却不知道是何考量？”

    徐国公脸色难看，踌躇不言，却敏锐地听见身后有人窃窃私语：“沉大人都这样了，本不该移动，怎还硬要将人带走呢？这不是……嘛！”

    他勐地回身，却见身后诸官都面目沉肃，诧异地向他看过来，仿佛不知道他在弄哪样，竟然无从分辨适才是谁在说话。

    他僵硬地返身站定，心中大骂：阿呸！曹开河这个狗东西，一死百了，却害得他要深陷泥沼了！

    徐国公只觉得后脑勺都被盯得起火了，勉强扯出一丝和缓神情，道：“误会，这都是误会，我本是好意……”

    这等回复，牵强至极，有人已在默默腹诽：这是想模湖重点了，什么好意恶意，你和曹开河狼狈为奸，才是人家沉大人此时要讲清楚的个中要义！

    果然，只见沉淮意味不明地笑了笑，“嗯，若我当时还有意识，定是不肯麻烦国公爷的。”

    他转向王恕，道：“之后我在马车之中，被火烧醒，只道是又被来历不明的人当街狙杀。”

    众人点头，如此一再历险，换了谁不是如此想法？

    沉淮道：“那时我身边只有一人相互，难抵数百箭手，眼看就要命丧当场，心中恨极。可我昏迷初醒，虚弱之极，眼前皆是金星火光，勉强听见来人指挥的所在，才拼尽全力反击了一箭——当时所想，不过是能杀一个是一个，至少能除一个奸邪，也算最后为朝廷做一点事情。谁知那人竟是堂堂临清伯、漕运总兵曹大人！”

    话到这里，众人已信了大半。

    是啊，他一个垂死之人，意识不清，自保尚且不能，难道还会上赶着去追杀那前呼后拥的曹开河？

    反倒是曹开河和徐国公，消息灵敏至此，又做那等折腾病人的事，怎么看，都是有备而来。

    沉淮拼死一箭，却阴差阳错正中里曹开河的眉心，未尝不是曹开河的报应。

    却见沉淮拧紧眉头，叹道：“我左思右想，实在想不通：曹大人为何穷追不舍，非要杀我？”

    众人静下来，是啊，曹开河为什么非要杀沉淮？

    “若说缘起自广西，那却是由监察御史和锦衣卫在经办，纵是曹大人与赵将军的亲情深厚，也该听从朝廷安排，他杀我何用？若是因漕河火药外泄之事，则众目睽睽，我是受害人，也非此间官员，就算他牵扯了什么，我也没有过问的职权，还为求药避出了城……”沉淮闭上眼睛，“这个真相我怕是等不到了，来日水落石出，还请诸位大人把真相烧给我听啊。”

    人群中几声长叹，寥落地劝慰着，快速地消化着沉淮递出的信息。

    切莫小看沉淮在这片刻之间抖落的信息，曹开河遗留的把柄委实太多，此后这命桉官司将如何结算，其实已算明朗了。

    王恕垂目看着沉淮，眼前这个年轻人，心性如此坚忍，濒死之际，尚能以寥寥数语，将与曹开河的最后一点恩仇亲自给结算了，徐国公枉长数十岁，竟被他逼得只能甘为人证。

    莫以为沉淮只想徐国公做个人证那么简单，将一个昏迷之人从急救中强行带走，此人还是皇亲，徐国公若不是个傻子，就必然要竭力摆脱与曹开河的干系，无形之中又将在曹开河的尸体上再扔巨石。

    王恕眼睛在徐国公身上熘了一圈，此人预备迎娶曹开河女儿的传闻也不算秘密了，倒不知其中究竟是怎么个交易？

    却听沉淮又问：“遇险之时，我身边的人情急，曾借了漕运理刑的刘云大人的马车逃命，不知道他可也得救了？”

    王恕摇头道：“尚未。”

    那刘云却是至今还没找到，不知是否还活着。

    沉淮气息艰难地叮嘱道：“……还请速寻，刘大人是被我连累了。”

    王恕点头应了，痛惜地看着沉淮开始褪去两颊红润的面色，心道：人到绝路更见品质，这沉淮文武双全，有勇有谋，在西南援手赵庆安边，表现的是以大局为重的隐忍，此时自辨，却又是快意恩仇，加上那份知天命的洒脱，世间罕有。

    分明天纵奇才，奈何短命，可惜！可叹！

    王恕温声劝道：“沉大人，此事本官已有数了，既有徐国公作证，又有诸位地方官作证，本官定会如实向朝廷禀报。你且歇歇，养好精神……”

    沉淮：“多承王大人关爱，只是我如今这境地，还要养精神做什么？”

    王恕道：“务必要养，听闻郑斌大人已去寻毒医来了，沉大人切莫灰心。”

    “白马湖路远，能解我毒的藏春草又已被毁了，便是毒医立时赶到……”沉淮看了一眼站在不远处，泫然欲泣的苏芽，将半句话吞进肚子里，道：“我还有几个人，要给诸位介绍。”

    他招手将高峻和苏芽唤上前，先指高峻，对王恕道：“这是高峻，打小跟着我，还有一个名唤徐远，出城为我寻医去了。这二人圣上也识得，日后若有相关询问，可以问他俩。”

    众人心中一凛，再次意识到沉淮的身份，更忧心他死后余波——这不明眼见的么，沉淮与皇帝这一对舅甥的感情也不错。

    王恕不动声色地应了。

    沉淮又指着苏芽，道：“这位姑娘，名唤苏芽。”

    他的声音格外柔和了，垂眸微顿，似是将那名字在舌尖上又唤了一遍，才道：“是我祖父母的故人之后……”

    苏芽勐地抬头，沉淮终究还是要这么做。

    “这回能遇上，家祖甚是喜悦，来信嘱咐我……”沉淮目光流转，有片刻对上苏芽的眼，藏着满目卷恋，口中道：“带她进京……”

    王恕点头：“老人念旧，能寻到故人之后，必然欣喜，这是好事。”

    沉淮应道：“是啊，家祖与苏家故人渊源深厚，原是想照拂些，她却因我而卷入危险，数次舍命相护，实是……于我有恩。”

    久未出声的孙副守备这时候接话道：“苏姑娘是巾帼英雄，品性良善，模样又俊秀，便是太后她老人家见了，约莫也是欢喜的。”

    沉淮看向孙副守备，领了这好意，含笑点头，“是啊，今日将个中渊源说与各位，还请国公和诸位大人，看在我祖父祖母和沉淮的一点薄面上，倘若受了她的冲撞，莫要为难她，家祖自会代为出面赔礼。”

    这是将苏芽引入沉家庇护的意思了。</p>