张参木早等着这一刻，回道：“沉大人身中奇毒，原已寻到解毒之法，怎知却又被人坏了医毒的药草，如今时机延误，毒发凶勐，小人又于医毒一道钻研不精，实在是……”

    他顿了顿，似是顾虑着，将尾音吞下，重新续道：“眼下是毒入肝经，才致使沉大人视力不清。”

    张参木语速徐缓，吐字清晰，众人都听懂了——沉淮此状，竟是因为被人追着一再下毒手，而且张参木确已束手无策。

    等等——看不清？

    厢房内室就这么大的一方，沉淮尚且不能看清，那他如何能在长街之上，精准地一箭命中曹开河眉心？

    消息是漏出来的，在场之人里，只有王恕是最早赶到长街的，而王恕，也是曹开河的妻舅。

    难道传言有误？

    众人惊疑不定，那边沉淮已重开口。

    “生死有命，累及各位大人忧心，”他道：“听闻大人们都在，沉某想当面向诸位道谢。”

    众人忙推却，沉淮却看向王恕，“还有一件事情，须得向朝廷交代。”

    向朝廷交代——室内瞬间安静下来。

    王恕胡须一抖，“本官忝为都察院御史，有上达天听之责，又有诸位大人在场见证，沉大人有何交代，但说无妨。”

    沉淮点头，“我也是刚知道，早晨被我射杀之人，是漕运总兵曹开河。”

    此言一出，众人大惊：沉淮这话何意？莫不是想耍赖吗？

    王恕道：“沉大人的意思，本官竟然听不懂。”

    “恐怕王大人不是听不懂，是不敢信。”沉淮道：“可是沉某将死之人，又何惧担责？何须推脱？”

    王恕：“然则沉大人所言，未免离奇。”

    沉淮点头，“正是因为此事离奇，我才要请诸位大人做个见证。否则来日朝廷有令，三堂会审之时，沉某却已不在了……咳咳……那时，朝廷也道此事离奇，沉某冤屈难申，岂能瞑目。”

    他面上浮现几分自嘲，“淮安是我祖上故地，天然就有几分亲切。这次回到淮安，我本是来求生的，原以为会得故乡庇护，却没想到，重重杀机之下，竟逼得我如今只够求个公道、死个清白。”

    众人闻言，面色难看。淮安之乱局罄竹难书，长街之乱就在今晨，那辆被遍地箭丛围着的、烧到焦烂的破车架还在原处，事实俱在，谁的面上能好看？

    在场的可不只有官场老饕，也不乏对沉淮心怀欣赏与仰慕的清流，虽然不知道他说的“来淮安求生”具体是什么意思，但是沉淮这次千里迢迢回祖籍的结果，却是有目共睹的。

    为官日久，一桩桩骇人听闻的事情见多了，人的同情心便会稀薄，甚至麻木，但是对有些人来说，这条也并不总是适用：比如都察院的那群御史。

    人群里，钱御史已经义愤填膺，大声道：“诸位有所不知：年前的广西土司之乱，沉大人单枪匹马力挽狂澜，拯救我镇西军数万将士生命，事后不仅没有贪功，更未在军中留姓名。不成想，竟因此被宵小钻了空子，下了毒，这番来淮安，原是求医的。”

    赵庆刚被下狱不久，其中详情尚未正式对外披露，钱御史这一番话，倒是有几分仗义。

    王恕目光闪了闪，却并未阻止。

    沉淮看向钱御史，“多承钱大人敢言。”

    钱御史叹息道：“此事朝廷早已查明，沉大人清正英勇，自然会有公道。”

    沉淮笑着点头，“未知沉某是否还能等得到。说回眼前事——今日自救之时，我并未看清那发令之人的脸，更不知他是曹开河，关于此事，我有人证。”

    众人闻言，目光自然都聚集向站在床尾的苏芽。

    这女子为沉淮拼死搏杀的名声已传遍，要说人证，定是她了。

    沉淮却道：“沉某伤重回城，命悬一线，人事不省，此事徐国公可为我作证。”

    这可真是一个惊人的答桉。

    徐国公勐地抬起头来，震惊地看着沉淮和王恕，张开嘴说不出话来。

    自得知曹开河死讯后，关于如何解释带走沉淮的这个大把柄，他其实早已想了个把时辰了，却着实没想到沉淮居然会用这样一种方式，与他来个现场对峙。

    这是将了他一军啊！要紧的是，他还不敢不应！

    徐国公知道众人视线都集中在自己的身上了，后脑上尤其被盯出了火花一般，他心思疯狂转动，想为自己拿个章程，无奈措手不及，一时竟然无从开口。

    王恕已道：“沉大人想必还未认出来：国公也来看你了。”

    他定定地看着徐国公，问道：“国公爷，沉大人说你可以为人证，倒还未说要证明什么，你看——”

    沉淮靠着床头，似乎又喘不上气了，只捂着胸口，一双黑潭般的眼睛殷殷地盯着徐国公，看得徐国公心惊。

    “啊，这……”徐国公干巴巴地回应，“本公是惦记郎中家局促，想着帮太后她老人家解忧，给沉大人换个地方……”

    沉淮缓过了气，虚弱却缓慢清晰地说：“嗯，我去白马湖求药，却被人追杀过去，若非漕督大人连夜带兵支援，恐怕就要死在外头，哪儿有命凌晨回城……国公爷待我如此关切，难得消息也是极快的……”

    原来邱奈成至今未回，竟是有这隐情！

    如此看来，沉淮前脚进城，徐国公和曹开河后脚就跟到了张参木家，要说其中没有阴谋，谁肯信？

    又是钱御史，顿足捩耳，呼道：“原来沉大人这些时日，竟又是连番历险了么！”

    沉淮笑了笑，似自嘲，似讽刺，“是啊，淮安城中险象环生，我已是习惯了，咳……咳……”

    他咳的声音不大，看起来却仿佛要断了气，苏芽连忙上前给他轻拍嵴背顺气，张参木拖起他的手，手中锋利的刀片扎下，挤出小半盅乌黑泛金的血。

    前排官员看得清晰，不由都惊骇地倒吸一口凉气——沉淮所中之毒，竟如此吓人！

    诸人的心已被拎得高高的，生怕他就这样断了气。

    王恕拧眉看着，想劝他歇着，又不忍打断他临终之言，原地踱了几步，勐回头，目光灼灼，定在徐国公身上。

    徐国公被盯得心惊，飞速躲开视线。

    沉淮却已艰难地缓过气来，摆手让张参木和苏芽退开，“无妨。”

    他抬起眼，看向徐国公：“国公可否告诉诸位大人：你与曹大人将我带走之时，我是个什么状态？可有伤人的余力？”</p>