噼啪的竹筒碎裂声，在燃烧的车棚上次第响起。原来是明火箭的筒子里装着助燃剂，裂开后便将火势催得热烈。

    马匹已死，马车寸步难行，车中人的命运毫无悬念：出去，是立时就被射成筛子，留下，是早晚被烧死。

    刘云蹲在车厢中，汗已湿透重衣，仰头看着灼灼燃烧的棚顶，绝望地道：“沉大人，看来今日刘某便是要和你葬在一起了。”

    沉淮伏在车厢长几上，手背上青筋暴起，半张脸埋在臂弯里，只露出一段刀削般的下颌。

    他不发狂了，却似有绝顶的痛苦，牙关咬紧，因垂头而耸起的肩背扯出锋利的线条，微微颤抖着，格外压抑。

    若曹开河有千里眼，能穿透这顽固厚实的车厢的话，必然会被这个场景痛快到。

    曹开河的视线当然穿不透车厢，可是苏芽的孤军奋战给他带来的信息，却绝不逊色于亲眼所见。

    他远远地指着即将裹进火光中的马车，瞪着眼睛笑道：“若是用装了硝磺的火箭，顷刻之间便能将那里炸得四分五裂，岂不更痛快！”

    可若那样，日后解释起刺客的身份时，又要多费口舌。

    近来这捉襟见肘的日子，曹开河真是过得够够的，只有将沉淮杀了，再抹掉那些把柄，才能找回从前的恣意畅快。

    新晋的幕僚不识趣，上来挽着曹开河的缰绳，劝道：“大人，切莫贪图一时痛快，眼下你还是要避一避为好！”

    “避？”曹开河展臂往四面一指，“此处尽皆是我的人，何须避？”

    他往那混战的中心看一眼，又补道：“本官亲至此处剿匪救人，谁能说什么？”

    幕僚道：“自是如此，可今日出了差池，才不得不搞出这样大的阵仗，大人不躲不避，可想过要如何收场？”

    这幕僚倒是个敢说大实话的人，说得曹开河心中十分不痛快。

    摆出来的气焰有多嚣张，曹开河心里的不忿和无奈就有多浓稠：不错，沉淮如今正是最弱的时候，侍从又都不在身边，可以说是毫无还手之力，若非这苏芽狡诈、刘云龌龊，他早已不声不响地在路上把沉淮解决了，何至于弄到如今这般阵仗？

    曹开河瞪着前方，咬着牙冷笑道：“收场？匪寇猖獗，刺客肆虐，自然要由那姓邱的交代，何须我收场！”

    随行的另一幕僚倒是个识趣的，“大人说的没错，徐国公刚进城两日就遇到刺客，如今刺客彪悍横行，闹市杀人，恐怕是匪寇混进来了，这可是漕督的责任。大人恰逢其会，剿匪有功。”

    不识趣的幕僚跺了跺脚，终于还是闭上了嘴巴子。但愿一切皆如所愿吧。然而时间紧迫，动静越来越大，须臾之间便可能有人打断这“剿匪”，若不能在那之前将苏芽沉淮给收拾了，后患无穷。

    这幕僚仰头看马上的曹开河，又转头看向火光中的少女，那女子姣美却又彪悍，衣襟染血，彷若火焰中盛开的云霞，挥着长枪，将那燃烧的车棚挑了，砸得四周漕兵嗷嗷叫。

    多好的一个女子，今日就要陪葬在这里了。

    “再上明火箭！”

    车棚被挑掉，里头的屏障就没了，曹开河大喜，连忙下令，“烧死他丫的！”

    这幕僚闻言大喜：烧！使劲烧！烧掉一切后患！那开了天顶的车厢，还怎么庇护里头半死不活的人？正好堵在里头烧光殆尽，永绝后患！

    他狂喜地再次看向火场中心，只见苏芽踩在没了棚顶的车架上，正扭头愤怒地看向曹开河，脚下迈出半步，似乎就要不管不顾地纵身跳下，要找曹开河拼命来！

    幕僚忍不住往后退了一大步。

    车厢里，挑飞的车棚上掉下一块被火烧透了的木屑，落在沉淮的手背上。

    仰头看着苏芽的刘云正好低头，见状吓了一跳，立刻挥袖将那木屑拍开，灼热的温度迅速在沉淮的手背上烫出了水泡，可是沉淮却对此一无所觉。

    刘云的心沉得探不到底，沉淮这幅样子，与他困在这小小车厢中坐以待毙，单靠苏芽又能支撑几时？

    “沉大人？沉大人！”刘云心一横，抓着沉淮的手臂开始勐烈地摇晃，“你醒一醒！我们将死了！”

    他抬头又看苏芽一眼，凑近了沉淮耳边，喊道：“你的那个苏芽，苏芽！她正为你拼命！你还不速醒吗？！”

    刘云有些疯狂了，用尽了全身的力气，将沉淮晃得翻倒在地上，“苏芽都快被打死了，你快醒来啊！”

    突然，空中洒下一串殷红的血花，恰好落在沉淮脸上。

    此时此刻，这破败的燃烧的车厢上空，有且只有一个人可洒热血！

    刘云惊骇地抬头，果然看见苏芽反手从右臂后拔出一支箭，狠狠地扔出去，咬牙重又抡起长枪，竭力阻挡着四面火失。

    然而纷沓不绝的箭网是拦不完的，她脚下车架又只有四角是儿臂粗细的杆子，因而不敢过于借力，于是苏芽身形摇晃，似乎已离力竭不远了。

    有漏网的火箭便穿过封锁，刺进车厢内壁，迅速将那些裹着车壁的棉锻点燃。

    罢了，刘云心中陡然升起一股悲壮之感，也是他时运不济，命该如此……想到今日本应是个寻常日子，早起上衙，暮至归家，偏被这两人闯进家门，硬生生地将自己的命运给扭转了，至少是早死了数日。

    “慈悲误我！慈悲误我啊！”

    他举臂将头抱起，这就准备等死，一低头，却对上了一双眼睛。

    殷红的鲜血洒在光洁的脸上，斜跨过半边凋凿的轮廓，有几滴正沿着眉骨滑落，与长眉下眼睑上的那几滴汇合，童仁倒映着火光，与眼眶里的猩红一起，拉出妖异光泽。

    沉淮竟醒了。

    只是他的眼神还有些迷茫，微虚着，似是在适应头上毫无遮掩的天光。

    刘云大喜，“沉大人！”

    又一枚火箭刺进车厢，吞吐的火苗已附着在半壁车厢里，刘云狼狈地躲着，着急喊道：“沉大人，你快动一动啊！我们就要被曹开河烧成灰尽了！”

    上方竭力挡箭的苏芽听见了动静，分心低头，不防一脚踏空，直直地从上头摔进车厢。

    远处的幕僚刚被苏芽的气势吓退一步，就已见着她摔落，不由大喜过望。

    一直盯着那边的曹开河笑出了声，这棘手的女子终于废了。

    他一挥手，带着人就往前逼近：“格杀勿论！”

    时间紧迫，烧死太慢，还是快些杀了才让人心安。

    包围圈在缩小，最内圈的人已经围到了马车旁，突然车中火光大盛！

    秃了顶的车厢四分五裂，车板裹挟着火，用着比刚才车棚更快更烈的力道砸进四面的人堆里，带起惨叫一片。

    曹开河连忙勒马，却见那处马车已只余下个光秃秃的底板，车厢丢了四面，现出三个人影。

    “咳咳……这样还不跑，找死吗？”

    沙哑的，带着呛咳的声音响起时，苏芽吃惊地抬头，看见沉淮眼角红红地垂着眸，正盯着她臂膀上的破衣残血。</p>