刘云拦着那位赵兄不给去，解释说春深筑的庭院之间，隔得可不是一般远，看错了人是要闹笑话的。

    赵兄闻言，却发出“意！”的一声，大有被质疑了眼力头的不以为然：“刘兄，你可以不信我的眼睛，但是你不能质疑沉翰林的风姿。”

    他认真地道：“弟前年忝居头榜十七名，有幸在琼林宴上见到沉翰林的风采，那真是此生难忘。”

    没想到此人年近不惑，竟然是个毛头小子的拥簇。

    刘云面上一时阴晴不定，良久方道：“若真是他，就更不能冒然过去。赵兄你想：沉淮金榜题名，又有了太后的渊源，风头无两，前程何止似锦？他却悄然出京，音讯杳然……”

    赵兄打断他道：“这正是我等清流最为推崇之处，前有刘吉暗箱操作，后有太后认亲，这等际遇可谓跌宕起伏。可是沉翰林年纪虽轻，却能宠辱不惊，更不恋繁华，说游历便是真游历，与各地不曾有一丝一毫的惊扰，试问天下能有此定力者几人？”

    “……赵兄，我是说，沉翰林隐迹已久，却突然出现在淮安府，还是在春深筑这等极重私密的地方，难说不是别有使命。你这冒然过去，万一打断了他的计划呢？”

    赵兄吸了一口气，开始认真考虑这个可能性。

    “依我看，赵兄不止不能过去，而且还绝不能将看见沉翰林的事情说与第三人听！”

    刘云终于劝住了赵兄，可是他自己的内心却更加惊疑不定——沉淮是真的在淮安，可他们投入了何等人力，搜寻月余却没有丝毫消息，这说明了什么问题？

    至少，沉淮绝非徐明先前所说的那样，只是个运气好、会读书的轻狂少年人。

    还有，能出入春深筑的皆有来历，那么沉淮在淮安动用的是什么关系？跟沉淮在一起的都是什么人？

    他再想到刚才属下报来的信息，不由地更觉得焦躁不已。

    焦躁的不止刘云一个。

    在临清伯府的书房里，曹青媛差点儿就当场爆炸，一张明艳的脸含满火气。

    “爹爹！不是说好了，只搜西厢最后一间的吗？！”

    她气道：“为什么却多搜了一间，惊扰了我的客人，让我以后还怎么做人？！”

    曹开河与吏员徐明正一坐一立地说着事情，被曹青媛冲进来这么一叫嚷，忍不住皱了皱眉，沉声道：“多搜一间就多搜了，哪个还敢跟你较劲不成？看看你现在的样子，成何体统！”

    曹青媛本就是过来叫屈告状的，闻言跺脚道：“爹！他们多搜的那间，歇的是邱念云！”

    “你说什么？”曹开河十分意外，转头看徐明，问道：“刚才怎么没提？”

    徐明的样子也很意外，赶紧道：“确实尚未听闻。”

    他又转向曹青媛，和颜悦色地问：“小姐莫急，请先将事情说与大人听，邱小姐的厢房怎会安置得那么偏僻？而且，以她的身份和脾气，若被冲撞了，何以当时竟未声张？”

    “她历来酸唧唧的，指定要那间，说那间门口看假山上的迎春颜色最有春意！”

    说到这个，曹青媛就一肚子气，这个邱念云，怕不就是生来跟自己做对的吧？

    “理刑的人冲过来的时候，她带着人在清风楼的琴室里，还没出来。”她补充道。

    原来如此，曹开河了然道：“那不就是没冲撞到么，好说。”

    可曹青媛想到邱念云听到动静后，站在二楼居高临下审视现场的样子，就觉得心中十分不痛快。

    尤其邱念云临走时还对着她歪嘴一笑，彷佛拿住了她的什么把柄，更让曹青媛心里膈应，她拖长了声音不依道：“爹爹——”

    曹开河一挥手，“行了，爹爹知道你今日受委屈了，改日定叫你扬眉吐气。回去吧，爹爹这里还有事情。”

    曹青媛虽然骄纵，却也不是个真不知道进退的，闷闷地应了一声后，到底心气难平，便又冲出门去。

    她心中带气，来去匆匆，出门看见王承佑站在门外不远处，也没心思在意，反而气哄哄地拽住王承佑的袖子往外拖：“二表哥，陪我去撒气！”

    王承佑只回头看了一眼书房，便被她拽得跑了。

    而书房里，徐明小心地问曹开河：“大人，王二公子……”

    曹开河嗯了一声，摆手道：“无妨，他跟他老子不一样，就交给青媛拿捏……这回要不是他多事惹出的麻烦，我们何必多一道折腾？”

    “是。”

    “也是该有这么一出，邱奈成的女儿自己临时起意，倒是帮了我们一回，”曹开河突然笑道：“这样也好，戏做得更真。”

    “只是刘云恐怕要不好受。”徐明应道。

    “刘云心思过于活泛，总想着自保，这回也可以让他死心塌地，知道以后只能靠谁。”曹开河冷笑道。

    “是，只是伤了小姐的面子，”

    “面子？呵呵，”曹开河沉沉地笑了一声，“面子算什么？我的女儿，没那么拎不清。”

    面子重不重要？

    那得看是谁，对谁。

    理刑主事刘云现在就为了这个面子问题，大伤脑筋，大为惶恐。

    他匆匆结束了春深筑的酒，回到私宅后更加坐立不安，终于在入夜时分等来了能吏徐明。

    “徐大人！”

    刘云也不客套了，开门见山地就质问道：“不是说好了，西厢最后一间有人的吗？为什么却是空的，害得我的人闯了邱奈云的厢房！”

    “哎，刘大人稍安勿躁，”徐明面带关切，毫不拘谨，“当时我们的人在清风楼外，是你的人带队进去的，我也正想找你了解：那西厢最后一间房里，小姐确实安排了一个话本娘子在里头，怎地你的人偏偏要多搜一间？”

    刘云板着脸，出了书房，喊了个差役进来，让他仔细将当时情景再复述一遍。

    “搜查的时候，那话本娘子果真不在厢房里？”

    徐明皱眉，“她去了哪里？”

    “回大人的话，按照布置，小的们只需要去搜查和喧闹，做完了事情后是要先退出来的，所以后来各府小姐和仆佣们的去向，小的们便不知晓了。”

    没有了现场目击，这事情便问不出再多了。

    徐明此来一为核实，二为安抚，之后便推心置腹一般地对着刘云分析了一番：“刘大人，你此刻担心漕督怪罪，也是人之常情。但是事情毕竟已经发生了，想别的没有用。我们大人说了，他定会保你，请刘大人务必安心。”

    刘云还能说什么？

    现下除了他自己，没有别人能帮他扛事儿，他心里明白，出了这样的纰漏，曹开河恐怕还很高兴。

    看起来，他已然只有曹开河这一条大腿可以抱了，怎么敢露出怨尤？

    只是，从徐明来，到徐明走，由始至终，关于沉淮出现在春深筑里的事情，刘云提都没提。</p>