，踏枝

    黑暗里，马蹄阵阵向前。

    西州城一带的地形，林繁自小就在沙盘上反反复复看，自是牢记在心。

    有了玉沙口因地动而产生变化的前车之鉴，这次驻扎之后，林繁按着心中印象，又在附近比照了一番。

    秦鸾指出来的城北的高处，林繁之前绕上去过，也记得路。

    为了更稳当，先前点人，也点了一个认路的。

    因着北风阵阵，这一趟顶风而行。

    而天色昏暗，看不清脚下状况，便压着马速，不快不慢。

    行了差不多小一个时辰，他们到了地方。

    站在此地，秦鸾眺望西州城。

    城墙上，火盆燃烧，在夜色里清晰极了。

    而城池之中，只零星点点。

    秦鸾取出几张符纸。

    请林繁等人并排站着，挡住西州城方向，秦鸾点了火折子。

    符纸燃烧，化成了灰，全落在了林繁手中的瓷碗里。

    吹灭火折子，秦鸾打开水囊往瓷碗里倒，而后接过瓷碗，微微晃了晃：“一人一口，即便闻到了气味，也不会受影响。”

    说完，她仰头就是一口。

    林繁把瓷碗接过去，二话不说，也是一口。

    冯靖对秦鸾的本事自是万分相信，可他依旧记得，去年把那许道士给邓国师送过去之前，林繁也喂那臭道士喝了一碗符水。

    当时怎么说的来着？

    傀儡？血偶？

    反正听起来一个比一个吓人。

    “秦姑娘，”冯靖接过了碗，问道，“这符水不会错吧？”

    “我都喝了，你怕什么？”秦鸾笑道，眼珠子一转，又道，“放心吧，之前还有别人也喝了，没受这香料一点影响。”

    冯靖眨了眨眼。

    呦，已经有个先行之人了？

    他好奇地想再问几句，见林繁睨他，顿时不敢多言，仰头来了一口。

    也是。

    现在要一门心思对付西凉人。

    有意思的故事，等打完了仗，他再跟秦姑娘打听。

    等几人都喝完了，秦鸾挖了个坑，里头点火，瓷碗往火上一架，香料丸子微微碾开后倒进去。

    淡淡的烟，袅袅而起。

    众人退到一旁，风吹来，裹着烟，吹向西州城方向。

    林繁仔细观察了一番。

    火藏在坑中，即便从西州城看过来，也不会发现光亮。

    就是不知道这烟，能不能顺利进城。

    秦鸾知道林繁在想什么，道：“会散开些，但总体问题不大。”

    这香料化成烟后，凝聚力不错，不会散着散着就没了，可以坚持到吹进城中。

    林繁点了点头。

    秦鸾站在他身边，微微歪着身子，低声问他：“你就不好奇之前是谁用了这符水吗？”

    林繁挑眉，当然会有那么一丝好奇。

    秦鸾抿着唇笑，笑完了，道：“我敢说，冯靖八成不敢听。”

    林繁一愣。

    秦鸾没有直接点名道姓，只压着声说：“你二叔与小二婶子。”

    这个答案，让林繁哭笑不得。

    他二叔，指的是皇上，至于小二婶子……

    想来会配合着阿鸾对皇上动手的，那一众嫔妃之中，只有淑妃娘娘了。

    碗里的药粉烧得差不多了，秦鸾又添了些进去，保证不断。

    西州城中，除了守夜的兵士，其余人都睡了。

    余柏也睡下了。

    这一觉，依旧不踏实。

    自打周人大军在城外驻扎后，他就没有睡过一场安稳觉。

    恍惚间，余柏又做起了梦。

    梦里，李芥质问他为何不投降，余柏想反驳，却始终开不了口，急得头上直冒汗。

    忽然间，亲兵来了，说兵士们士气低迷，百姓人心惶惶。

    余柏顾不上李芥，转头要去处理。

    还没等他跑出府邸，一道火光冲天而起。

    他顺着看过去，一阵心惊胆颤。

    那是粮仓的方向！

    粮仓若烧得精光，那他们就完了。

    余柏急得大喊“救火救火”，可他发不出声音，远远的，他似乎还听到了战鼓真真、号角声声。

    他一面指着大火的方向跺脚，一面想往城墙上去，整个人分身乏术间，他一个鲤鱼打挺，坐了起来。

    大口喘着气，余柏捂着剧烈跳动的心脏，揉了揉昏昏沉沉的脑袋。

    还好。

    还好是做梦。

    做梦而已……

    他正努力安慰自己，想要平复心境，下一瞬，他又听到了鼓声。

    余柏难以置信地瞪大了眼睛。

    怎么回事？

    莫非是周人夜袭？

    余柏赶紧起身，匆匆穿戴整理，拉开大门往外走。

    亲兵迎面冲过来，与他禀道：“将军，城外有周人进攻。”

    “多少人？谁带兵？”余柏边跑边问。

    亲兵追上去，道：“不知道，周人那儿乌起码黑的，什么都看不清，只能听见鼓声号角声。”

    余柏脚下一顿，心里冒出了一个念头：佯攻？吓唬他们的？

    要不然，都连夜偷袭了，还敲什么鼓，吹什么号？

    要不是偷袭，而是打夜战，那怎么也得把火把点起来。

    太奇怪了！

    余柏加紧脚步，途中遇到了两位副将，三人简单交流了几句，都弄不懂周人这莫名其妙的路数。

    刚刚赶到城墙下，几人顺着台阶往上爬时，倏地，兵营方向，传来了尖锐的嘶叫声。

    “敌袭！”

    “敌袭！”

    一声接着一声。

    余柏脚下一个踉跄，愕然转身望去。

    周人竟然出现在了兵营里？

    他们什么时候进了城？

    这不可能，绝无可能！

    顾不上再登城墙，只让一副将上去，余柏带着另一位转头往兵营去。

    离得还远，尖叫声却不绝于耳，兵器交接，呼喊震天。

    忽然间，那厢也不知道是谁打翻了火盆，大火烧了起来，让本就乱成一团的局面，越发混乱了。

    有兵士从营中疯逃出来，余柏眼疾手快，一把抓住了他，厉声问道：“周人在哪里？”

    “在、在……”兵士晕头转向，一会儿指东，一会儿指西。

    余柏见状，重重在他后背上拍了两下：“周人呢？”

    那兵士晃了晃神，颤声道：“营里。”

    余柏不敢信，只能继续赶路。

    等他赶到兵营时，眼前狼藉的景象如一棒子，狠狠打在了他的脑门上。

    视线所及，没有周人。

    有的，是他的兵，他的将，是他们自己人，喊叫着，挥舞着兵器，自相残杀。

    是营啸。

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