楚江寒开口问道：“小二，店里可有酒水供应？”
    客栈小二斜眼瞥见楚江寒，才发现有客人光顾。
    一身青色道袍的楚江寒，在门口阳光的映照下，身影被镀上一层柔和的光晕。
    客栈小二微微眯眼适应阳光，看清楚江寒仪表堂堂，内心惊讶于他的俊美气质。
    “原来是位道爷啊！”
    客栈小二赶紧用手中抹布再擦了几下长凳，招呼道：“道爷请上座。”
    楚江寒身着青色道袍，稳稳坐在长凳上。
    客栈小二转身从柜台上取来茶壶和茶杯。
    只见壶中倒出的并非茶水，而是清澈的白水，连一片茶叶也不见。
    客栈小二尴尬地解释道：“抱歉道爷，小店现在连茶水、酒水都已经断供了。”
    “今日开店门，本想着通通风，没想到还真有客人上门了。”
    “无碍，小二你也坐下歇息片刻吧。”
    楚江寒挪了挪身子，刻意腾出一块地方，邀请客栈小二同坐。
    客栈小二见楚江寒气质非凡，容颜出众，宛如仙人临凡，不敢接受邀请。
    “道爷客气了，您若是想吃些什么，我去采购给您张罗。”
    “随意就好，小二你无需过于拘束。”
    “贫道此来，实则想打探一些事情。”
    客栈小二恭敬地回应：“道爷但问无妨，我一定知无不言。”
    “那好，贫道就问了，据说贵镇乃忠臣良将之乡，又临近西楚皇城，何以如今经济凋敝，人烟稀少至此呢？”
    楚江寒手握粗瓷大碗，缓缓问道。
    客栈小二听罢长叹一口气，仿佛刹那间苍老了十岁。
    “道爷有所不知啊，请您稍等片刻。”
    客栈小二又将卸下的门板重新装好，仿佛准备打烊。
    事实上，镇上人烟稀少，客栈小二此举只是谨慎行事。
    楚江寒目光深邃，注视着客栈小二忙碌的背影，明白这种小心翼翼的习惯，定是因长期生活在提心吊胆之中。
    门板装好后，酒楼内顿时昏暗下来。
    客栈小二回到桌前，对楚江寒讲述道：
    “我们镇确实曾被誉为忠臣良将之乡，诞生过多位为朝廷、为百姓鞠躬尽瘁的官员。”
    “可是自从国师插手朝政后，皇帝日渐昏聩残暴，奸佞当道，忠良遭殃。”
    “我们镇的大部分忠臣良将或被诬陷，或被杀害。”
    “尤其令人震惊的是，百余年前云、叶两家遭遇满门抄斩，株连九族的大祸。”
    提及此事，客栈小二悲愤交加，语气中充满无力感。
    “听说云、叶两家仅有两位小姐侥幸逃走，远走他乡，至今不知其下落，乡亲们私下为云、叶两家设立了衣冠冢。”
    楚江寒听罢，侧目看向身边的云沐雪与叶紫菱，心中五味杂陈。
    云沐雪与叶紫菱静静地听着，原本要强的叶紫菱此刻也不禁泪水盈眶。
    “小二，那座衣冠冢在何处？”
    楚江寒问清楚了衣冠冢的位置，方便云沐雪与叶紫菱二女前往祭拜。
    然后，客栈小二又续道：“后来战火不断，镇上的青壮年男子全被征召入伍，只留下老弱妇孺，这样的日子，如何过得下去啊！”
    楚江寒举碗饮尽杯中冷水，淡然微笑：“小二放心，贫道自会进京面圣，揭露国师的真实面目！”
    客栈小二摇头叹息：“道爷切莫枉送了性命。有传言说，段天行段大人在早朝时面圣，弹劾奸臣及国师，结果被拖下去，将在午时三刻于菜市口斩首示众！”
    楚江寒眼中闪过一道锐利之色，午时三刻，时间紧迫！
    就在这时，酒楼外传来一阵喧闹之声，马蹄踏过青石板路，扬起灰尘，伴随着阵阵“驾”、“驾”的吆喝声。
    楚江寒耳聪目明，大致估算出外面有多少兵马经过。
    客栈小二起身查看，再次装好的门板被移开一角，向外张望后回禀：“道爷不必惊慌，应当是段如烟、段梦瑶两位姑娘集结了一批忠义之士，意图刑场救父。”
    楚江寒起身，随手放下一些财物。
    “这是酒钱。”
    客栈小二连连推辞：“道爷万万不可，我这仅是杯冷水，哪敢收您的酒钱。”
    楚江寒含笑答道：“贫道认为值得，小二收下便是。”
    “不成，不成！”
    客栈小二拿过桌上碎银，转身欲归还给楚江寒，却发现刚才还在的好端端一位道爷，此刻竟已消失无踪。
    “道……道爷！”
    “果真是道爷显灵啊！不，仙尊显灵！”
    客栈小二双膝跪地，朝着楚江寒最后停留之处，虔诚地叩拜了三下。
    却说楚江寒祭出丹顶青冥仙鹤，瞬息化作一道青色遁光，翱翔于九天之上。
    “小道士快瞧！”
    “正是先前那位客栈小二提及的段如烟、段梦瑶两位姑娘。”
    云沐雪立于丹顶青冥仙鹤之上，俯瞰而下，纤指点向下方。
    楚江寒同样立于仙鹤之上，身着一袭青色道袍，见到官道上疾驰而来的一队骑马之人。
    “单凭这些人马，意图刑场救父，恐怕此行凶多吉少。”
    叶紫菱摇头叹道：“不可，万万不可让她们枉送性命，我去阻拦她们，不让她们涉险。”
    叶紫菱水袖轻摆，犹如仙子临凡，翩然飞至段如烟、段梦瑶前方。
    “妹妹！”
    云沐雪欲要阻止叶紫菱时，她已疾飞而出。
    楚江寒微笑道：“你妹妹素来是个急性子。”
    云沐雪轻轻跺脚，既焦急又无可奈何地言道：“妹妹总是这般让人挂心。”
    叶紫菱飞抵前方后，悬浮于半空之中，双手挽起绛紫色的霓裳云袖，轻轻吹出一阵森凉阴风。
    段如烟、段梦瑶等人，身为凡夫俗子，未能察觉隐形其中的叶紫菱，只感觉官道上陡然狂风大作，扑面而来。
    马匹受惊不已。
    领头的段如烟，同样姿容出众，秀丽脱俗，眉目如诗如画。
    “吁——”
    她紧握缰绳，稳住了被狂风吹得停滞不前的马匹，高声喝道：“诸位不必惊慌，保持阵型。”
    “咱们暂且找一处遮蔽之地，避开这阵狂风，待风势减弱后再赶路。”
    段梦瑶容貌与姐姐段如烟神似，樱桃小口，皓齿明眸，鼻梁秀挺，相较于其姐的大方端庄，更添了几分活泼与灵秀。
    段梦瑶赞同道：“姐姐所言极是，咱们先避一避这怪风吧。”
    “好！暂且避开这股奇异的妖风！”
    这一众忠肝义胆之士，显然以段如烟、段梦瑶两姐妹为首。
    众人躲至岩石之后，挡住了呼啸不止的狂风，这才略松一口气。