“老邢你回来了。”刘远洲转头朝来人笑笑，却是邢友庆回来了。
    “身体都好利嗦了吧，今天来上值？”邢友庆说着话，一边掏出钥匙打开锁，推开房门。
    “是啊。”刘远洲答道，跟着邢友庆走进他号舍。
    “你中午没在食堂吃饭？怎么不见你。”他又问。
    “呵呵，去罗安那里了一下。”邢友庆笑道。
    “哦。”
    房间内一阵沉默。
    邢友庆坐在床上，一动不动低着头不知在想什么。虽房门大开着，但房间里光线依然昏暗，刘远洲也看不清他表情。
    刘远洲心里咯噔一下，原本想和他分享参加关外较武喜悦的话怎么也说不出口了。
    过了半晌，刘远洲率先打破沉默，轻声道：“友庆，你，你是在怪我对你隐瞒功夫吗？”
    “呵呵。”邢友庆轻声笑一下，低头整理衣服。
    刘远洲心乱如麻，此刻他不知该说什么该做什么，才能求得求谅解。
    “我真的不是故意的，我知道相朋友之间应该坦诚相待，但我，但我……”刘远洲试图解释，但一切的语言都显得那么苍白。
    若是没正式入院之前，他还有害怕暴露引来麻烦的原因，那入院之后，他的功夫已合理化，还对朋友隐瞒，这就说不过去了。
    他也可以编一个诸如尤士亮不许透露的命令之类话把事情圆过去，但他真的不想这么做。
    他觉得这样做，是对朋友更加的不尊重。
    “你休息吧，我先回去了？”刘远洲干巴巴说道，他实在受不了这种压抑的气氛。
    “嗯。”邢友庆轻仍低着头，轻嗯一声。
    刘远洲落荒而逃。
    怀着沉重的心情，刘远洲来到兵房号舍区找罗安。可是罗安干脆避而不见，他只得失望而归。
    回到号舍，躺在床上，刘远洲翻来覆去怎么也不能睡去，心里无比憋闷。
    他干脆也不睡了，起来只穿了一件长袖长裤的练功服，开门走了出去。
    外面雪下得更大了些，地上已盖了薄薄一层。
    踩着雪，刘远洲大踏步朝山顶方向跑去，不一会儿已来到当新人初培训时住的号舍前。
    只见院子里地上枯草又有膝盖高了，窑洞新糊的窗纸亦千疮百孔，于风中瑟瑟发抖。
    耳边仍隐隐似有当时欢声笑传来。
    又破败了啊，刘远洲叹口气。
    “呼！喝！哈……”
    刘远洲拉开架子，用尽浑身力气打起了十八散手，打完又打梅花拳。这样一遍又一遍，也不知打了多少遍，直到浑身无一丝力气，才仰天躺在地上。
    经过这一通发泄，刘远洲郁结的心情终于开朗不少。
    “你们怪我不理我我能理解，这是我的错，但在我心里，你们永远是我刘远洲的朋友。”
    想通这节，刘远洲终于念头通达了，整个人都感觉轻了二两。
    长久以来，尤其是桩功日益精深，心里一直压着的石头越来越重。他也想过把情况跟好朋友们说明白，但一直找不到合适时机，而越往后越难以开口。
    如今，一切都明朗了，终于卸下心底那块石头，而代价就是遭到好友们的集体唾弃，这是咎由自取。
    刘远洲暗自苦笑一声：“刘远洲，做人须坦诚啊。”
    返回号舍，他也未再去找邢友庆罗安说什么。他心结既解开，再回头看隐瞒功夫这事，其实也并不是犯下什么不可饶恕的罪行。
    也许过段时间他们气消了，他再去陪礼道歉，又重归于好了。
    中午休息一会下午继续做事，当夜就在号舍住下了。
    如此平常做事，努力练功，三四日不觉匆匆而过。
    只不过他把练功地点改在新人号舍院子里，以免碰到邢友庆而尴尬。
    这一日是十月最后一天。早上刘远洲来到功房，见院子里已停着一辆骡车，马东冯保保背着包袱在跟车夫说着什么。
    “马哥，保哥，今天出去巡查？”刘远洲走近骡车，开口问道。马东之前跟他提起过，说这几天出去巡检，继续上回未完之旅。
    “刘师弟你为什么不去了？”冯保保问道。显然刘远洲去参加关外较武之事尚在保密之中，仅限少数人知晓。
    马东说道：“远洲另有安排。”
    刘远洲笑笑，见冯保保穿着厚厚棉衣，戴着有护耳的棉帽，缩着勃子双手笼在袖子里，脚不停地在地上轻轻踩着。便笑道：“马哥你虚了，昨夜不会又去鸣翠坊吃花酒了吧。”
    冯保保故作冷哼一声，转过头去：“哼，你就显摆你的功夫吧，懒得理你。”
    却是他见刘远洲只穿一件薄棉袍，身形挺直，似乎一点都不被严寒影响，故有此一说。
    刘远洲马东哈哈大笑。
    不一会儿，张长江来到。互道珍重之后，张长江三人登车出发，刘远洲目送他们一直到大路。
    刘远洲走进办公房，见空荡荡无一人，不由轻叹一口气。
    因他日常工作俱是马东布置，如今马东出差，他一时竟陷入无事可做的境地。
    但亦不愿虚度时光，他翻出早前的文书帐册之类慢慢看起来，以期尽快熟练工作。
    如此挨到中午，他吃了午饭，又在号舍睡了一觉，下午神清气爽地来上值。刚坐下没多久，便听到门外尤士亮的声音：“远洲，来我这里一下。”
    “好咧。”刘远放下手里的书册，赶紧出门拐进尤士亮的办公房。
    一看到刘远洲，尤士亮便笑容可掬道：“远洲，院里对你的奖励下来了。”
    刘远洲心中大喜。
    尤士亮没卖关子，直接说道：“奖励有两部分，一是赏你六十两银子，二是院主亲自教导十天的机会，当然，后一个要等你成为武师后才能使用。”
    刘远洲脸上止不住地笑。六十两银子相当半年多薪俸，正解他燃眉之急。至于院主教导他倒没什么直观感受，想来亦是十分诊贵了。
    他连忙说道：“感谢管事。”
    “呵呵，谢我作甚，这是你自己挣得功劳。”尤士亮摇头笑笑，又道：“不过，第二个奖赏原来是提升职位，被我要求换成现在的。”
    “呃，职位什么的我并不在意，我现在首要目标是努力练功成就武师，再说，我毕竟才入院三个多月，陡然提职位也不好。”刘远洲说道，他对自己当前处境还是很清晰的。
    “好，难得你有此觉悟，也不枉我费力为你争取了。”尤士亮点点头，一脸赞许。
    接着他又笑道：“院主指导可不一般，你往后便明白了。”
    刘远洲连连点头应是。
    末了，尤士亮又道：“奖励的银两会在这月连同薪俸一同发放，耐心等待。还有，较武队当在本月初八左右到咱院，休息一天便启程，你要做好准备。”
    从尤士亮办公房出来，刘远洲心情十分愉悦，不觉轻啍着欢快的曲调。
    “嘿，刘师弟，什么事这么高兴？”
    “就是，我们功房的大名人。”
    沉浸在喜悦中的刘远洲被两个声音打断，他抬眼看去，却是罗晓和另一名叫郑小龙的师兄。
    “罗师兄好，郑师兄两。”刘远洲赶笑着向二人问好。
    刘远洲在实习期时还是罗晓带的，他和郑小龙都在刘子和执事手底下做事。
    刘远洲自正式定职司分在张长江手下后，虽都在一个大院做事，但和他们接触却很少了。
    罗晓朝刘远洲点头微笑，郑小龙却面无表情，鼻孔里嗯了一声，扭头便走了。
    罗晓对刘远洲一个尴尬的笑：“再聊。”便去追上郑小龙脚步。
    刘远洲顿感莫名其妙，也不知自己哪是惹到他不高兴了。揺摇头，暗道：“淡定，不能得意忘形啊。”
    回到办公房，回想起尤士亮最后说的话，刘远洲决定当晚回他堂叔家一趟，把受奖励及参加关外较武的事跟他堂叔及三爷说一声。
    下午下值后，刘远洲也不去杂房找他堂叔一起回家，而是独自一人走进延州城，买了些时鲜水果糕饼糖点，又买了一只烧鸡，切了二斤熟牛热打包带上，也没有多逛，提着东西径直走回家。
    回到家，约莫酉时正。冬天日头短，天色已全黑了，头顶漫天星斗。
    刘家礼一大家子人正在吃晚饭，见刘远洲提着东西进来，纷纷起来叫他吃饭。
    婶婶高氏一个劲怪他不声不响地回来，害她没准备什么好的饭菜。
    刘远洲嘿嘿笑道：“这饭就很好了，哪里再用破费。”
    放下东西，挨着刘远执坐了，李婶早盛了碗饭给他，他也不客气，跟着众人一起吃起来。
    吃罢饭，女人们留下收拾碗筷。
    刘远洲和刘远执并肩走出堂屋，“大忙人，今天什么风把你吹回来？”刘远执笑道。
    刘远洲故作垂头丧气状，叹口气。
    “唉，今天院里发了奖赏，有六十多两银子，我愁着怎么花。”
    “哈哈，好你个二娃，专门是来我面前显摆来了，不行，大餐搞起！”刘远执哈哈大笑。
    “那是当然，待会儿去你房间，喝两杯，你备酒，我出菜，嘿嘿，我房间还藏着一只吃鸡，二斤熟牛肉，刚才半路买的。”刘远洲笑道。
    “好，我先回去了，早些过来。”刘远执欣然应道。
    和刘远执分别，刘远洲走进他堂叔刘家礼的书房。
    书房空无一人，刘远洲把灯点起，又去厨房提了一壶开水回来，就见刘家礼已在矮几旁坐着了。
    泡上茶，刘远洲便也捡个凳子坐了。
    “最近一切都顺利吧。”刘家礼呷口茶，开口问道。
    “还好，有两件事跟大叔要说一下。”刘远洲给自己也倒上一杯茶，当下便把获奖励及参加关外较武的事跟刘家礼说了。
    刘家礼说道：“奖励之事我早已知晓，你也没必要提前知晓，至于把升职换成院主指点，这一点尤管事是出了大力的，要好好感谢他一番。”
    想了一想，又道：“我出面宴请不便，这样，我这里还有一些上好西湖毛尖，你明天拿些给他。”
    刘远洲点头应下了。
    “至于关外较武，我也知道大概，你真要去吗？”刘家礼眉头紧皱。