青衣随剑而至。
    在剑锋刺入阿七咽喉之时，探手抓在剑柄上，旋臂一拧，剑锋复又搭在脖颈上。
    “可以了吧？”
    林言的声音如朗月清风，飘入耳中。
    阿七的双刀。
    距离拦住林言的铁剑也只差寸许。
    然而。
    差距，就是差距。
    这寸许的距离，有时候便能隔开生死。
    阿七颓然沮丧。
    “我输了。”
    持刀的双臂黯然落下。
    林言收剑归鞘。
    “不必沮丧。”
    “你虽不如我，但相比那东瀛的灰袍武士，还是要强上一筹。”
    林言摩挲着下巴，喃喃自语：
    “只是不知那黑袍武士如何……”
    “啧啧，果然还是得打过才知道……”
    阿七听着林言的安慰。
    先是振奋，继而沮丧，然后又陷入了迷茫。
    林言退开几步，朝鹿影使了个眼色。
    该你上了。
    鹿影嫣然一笑，缓步上前：
    “阿七小弟，他是个怪胎。”
    “你莫要放在心上。”
    “据我了解，你的修为，不下于宗门大派的年轻天骄，只要勤修不辍，日后宗师可期。”
    阿七方才回神：
    “谢谢。”
    鹿影复又问道：
    “小弟，你今后什么打算？”
    阿七收拾好心情。
    言语又恢复了朝气：
    “师父说，他的家乡在中原。”
    “所以我自下山以来，就一路向东，四处游历，偶尔也行侠仗义。”
    “月前听说淮阳郡有东瀛人出现。”
    “我便匆匆赶来。”
    阿七眼中浮现迟疑之色：
    “今后去哪，我还没想好。”
    鹿影瞧了瞧，他一身褴褛：
    “你缺钱吗？”
    阿七抖了抖布满补丁的衣袖。
    不好意思地挠挠头：
    “缺。”
    “可有住处？”
    “准备寻间破庙或者桥洞。”
    林言插话：
    “那个，城南的山神庙。”
    “还有清水河桥下，都是不错的地儿。”
    阿七：“啊？”
    鹿影白了林言一眼，低声道：
    “别打岔。”
    然后又笑吟吟，伸手指了指林言：
    “那你还想不想和他经常切磋？”
    阿七眼眸泛起光亮：
    “那是自然。”
    “师父说，人外有人，天外有天。”
    “想要变强，要虚心向强者讨教。”
    鹿影一拍手：
    “姐姐有一个适合你的好去处。”
    小七眨巴着一双明亮的眼睛，好奇望着鹿影。
    “我青鹿坊还缺一个跑堂伙计。”
    “提供住处。”
    鹿影指了指后院的平房小院。
    “每月有十两工钱。”
    “偶尔还有一些助人为乐的活儿。”
    “能让你赚些额外银钱。”
    “最关键的是……”
    鹿影顿了顿。
    阿七凝神细听，他的神情明显有些意动。
    他自小被师父捡到，抚养长大。
    两人相依为命。
    师父死后，他便下山。
    风餐露宿，江湖漂泊，以四海为家。
    三个月时间，已是风霜平添。
    天下之大。
    竟是再也没有一处是他的归乡。
    “最关键的是，林言就是青鹿坊副掌柜，你得闲便可以向他讨教。”
    “你觉得如何？”
    鹿影的话，循循善诱，在阿七单纯的心灵中，激起阵阵涟漪。
    “要知道，当年林言也是睡山神庙，清水桥的落魄人。”
    “如今入了青鹿坊。”
    “不仅吃得好，穿得暖，睡得香。”
    “而且武功大有精进。”
    林言适时举手并指，作发誓状：
    “我证明。”
    “鹿姐说的句句属实。”
    阿七顿时振奋，他激动道：
    “好！”
    “我加入青鹿坊！”
    鹿影和林言相视一笑，合谋得逞。
    随后，鹿影趁热打铁。
    带着阿七来到顶层阁楼，掏出一张书契。
    这是青鹿坊小厮和仆役的雇佣契约。
    受大晋律法的保护。
    阿七迷迷糊糊，在鹿影笑眯眯地引导下，没有犹豫就在书契上按下了手印。
    林言甚至有一种……
    无良奸商诱拐无知少年的既视感。
    鹿影抄起书契。
    轻轻吹气，吹干纸张上潮湿的红泥。
    一切落定。
    鹿影展露一个灿烂的笑容，笑眯眯道：
    “来。”
    “叫声掌柜来听听。”
    ……
    “掌柜的！”
    鹿影身姿婀娜，斜倚在二楼窗边。
    一脸无奈地，望着眼前朝气蓬勃的少年。
    阿七一身青衣短衫的小厮打扮。
    目光炯炯，正在向鹿影汇报今日的工作。
    “桌椅板凳，门窗立柱我已都擦净。”
    “所有花草，我全都浇了水。”
    “五层楼的所有地板和楼梯，我也都清扫干净，还用布子抹了一遍。”
    “掌柜的，还有哪些需要我做的？”
    阿七一身牛劲使不完的样子。
    仅仅是半天的功夫，已经将其他仆役和小厮一天的活儿都收拾停当。
    其他仆役和小厮人心惶惶。
    甚至怀疑掌柜的有了这个小子，是不是要将其他仆役全都解雇赶走。
    鹿影头疼地揉了揉太阳穴：
    “不用这么着急。”
    “活儿慢慢干，该歇息就歇息。”
    “你瞧瞧那个，向他学习。”
    阿七顺着鹿影的视线向下望去。
    林言正悠哉地坐在窗边。
    面前木桌上，摆着一个小炉，炉上架着一壶热茶，小火慢烤。
    他左手捧一卷书。
    右手端一杯茶。
    时不时呷一口，偶尔望望窗外风景。
    “去吧。”
    阿七重重点头。
    风驰电掣跑下楼去，来到林言身边：“林哥，掌柜让我来跟你学。”
    林言挑眉：
    “啊？”
    “你要学什么？”
    阿七道：
    “学怎么歇息。”
    “噢，摸鱼啊……”
    林言恍然，他眼睛微眯，瞧了一眼阿七。
    “这个嘛，简单。”
    “你现在没有运转内力是吧？”
    阿七挠头：
    “没有啊。”
    林言淡淡道：
    “试一下。”
    “无论走路还是干活，都要同时保持内力运转修行，在周身经脉循环不歇。”
    “直到能够做到如呼吸般自然。”
    “这个够你练一阵子。”
    阿七听到与修行有关，顿时眼眸放光。
    他当即运转内力，日月心法养成的内力犹如日光月华，在体内沿着经脉缓缓流淌。
    整个人骤然爆发出一股煌煌之威，吓得路过的仆役一屁股跌倒在地上。
    林言一口茶水差点呛到。
    他一挥袖，一缕云雾飘渺隐现，将阿七周身的气势包裹，驱散。
    “不是让你打架，是让你练功。”
    阿七忙不迭哦了一声，周身气势渐渐敛起，想象自己在五心朝天地打坐，内力搬运。
    然后向前几步。
    断了。
    阿七不信邪。
    再试。
    仍然是迈出几步，又断了。
    阿七终于明白难点所在。
    心法修行不似攻伐战斗般，内力疾如烈火，猛放猛收。
    而是如同文火慢炙，要保持心神如一，内息涓涓流淌不可断绝。
    这很难。
    “林哥，有什么诀窍吗？”
    林言没好气道：
    “你以为我为什么每天坐着懒得挪窝。”
    “先坐下来吧。”
    “从尝试不打坐，凝神入定开始。”
    “哦。”