一阵“叽叽喳喳”的鸟叫声，让蓝岚突然惊醒过来。
她循着声音扭过头望去，看到两只精巧的小鸟被关在一个巨大的木制鸟笼里，摇头晃脑，欢快地鸣叫着。
鸟笼挂在窗外的走廊上，正对着果园里的树丛。
她感觉脑子里还是昏昏沉沉的，没有相信自己的眼睛。
“外面的世界充满危险，这些鸟儿如果被放出去，可能都活不过三天。”
一个苍老的声音从身边传来：“所以，不是我不愿意给它们自由，我是真心对它们好，让它们在这个笼子里住着，有吃有喝，可以无忧无虑地度过这一生。”
说话的是个夏国人，汉语的纯正程度，拿去考普通话等级考试，至少也是一级乙等以上的水平。
蓝岚闻声望去，看到一个面相和善的老人，端坐在墙边的椅子上，笑眯眯地看着自己。
他穿着一身藏青色粗布衣裤，满头白发，颌下有一把长长的白色胡须。
老人的皱纹不多，皮肤红润，精神矍铄，从整体来起看，有一股鹤发童颜的仙家气质。
蓝岚很难从外貌上看出他到底有多大年纪。
她再环顾四周，发觉这里只是一个简陋的茅屋，四面开窗，颇为通透。
屋内也没什么家具，只有靠边一张木板床，一个用于置物的木架，两个木箱，以及一张方桌和两把椅子。
蓝岚感觉周围还算安全，稍微松了口气，紧张的神经松弛下来，又用力地摇了摇头，这才让自己彻底清醒过来。
结果她立刻被吓了一跳。
她竟然被浸泡在一个装满温水的大木桶里面。
还好，衣服还在。
仔细提鼻一闻，温水里面还有一股浓重的草药味道，不知道老人在桶里放了点什么。
蓝岚的神经再度紧张起来。
她用力地晃了晃脑袋，强行集中注意力，重新搜索起整个茅屋。
她看到自己的所有的武器和装备都放在那个木架底层，摆放的整整齐齐，不用两三步就可以抓到手里。
老人看出她有跳出木桶抢武器的意思，微笑着劝她说：“别着急，我不会要你的东西！你有伤，喝了一肚子的水，还昏迷了这么久，要缓一缓，急不得的。”
蓝岚轻轻“嗯”了一声，感觉到自己确实四肢无力，没办法马上行动。
老人知道她心里好奇，直接说了下去：“我是在河边把你捡来的，情况很不好，我折腾了一整夜才把你救过来。”
“你身上的箭伤，还有一些擦伤撞伤都不算什么，真正头疼的是你中的那个毒，是他们用毒蝇伞、曼陀罗和其他一些东西（*注1）反复提炼几次才凝聚出来的，劲道很猛，我也是拔箭的时候发现有问题，才帮你换的草药。要不然的话，你至少还要昏迷好几天才能醒过来。”
他说话的时候得意地扬了扬眉毛，似乎对自己的治疗手段很满意。
蓝岚脸色尴尬地看了看自己身下的大木桶，红着脸问：“那这桶药水的作用是……”
老头表情严肃地说：“你是被冲到大河边，被大河水浸泡过。”
“山上的水没问题，但外面这条大河的河水不干净，里面有很厉害的寄生虫，只要碰到一丁点，就可以通过皮肤进入人体，几个月之内会在体内爆发，撑爆各种器官，甚至挤到肚皮外面来。”
蓝岚脸色惊异，感觉对这种寄生虫闻所未闻。
“你还好被我发现的早，能够用草药侵泡的方法来熏死寄生虫，要是超过一天一夜，就算是神仙也救不了你了。”
说着，他抽了下桶边的绳子，提出浸在桶里的药包看了看，点着头说：“差不多了。像你这种在河里泡了大半天的，必须要从头到脚用草药浸泡十二个小时，才可以彻底灭杀掉那些寄生虫。”
木桶边上还有块湿漉漉的毛巾，显然老人整晚都在她昏迷的时候帮她擦拭头脸，让她可以早些脱险。
蓝岚的脸上露出笑容，满怀感激地对老人说：“谢谢你了，感觉你一次性救了我好几条命。”
“不用谢我！”老人很平静地回答，“我又不是白救你的。我将来是需要你回报的。”
“应该的！”
蓝岚感觉自己恢复得还不错，四肢力气逐渐恢复，头不疼了，脑子也更加清醒：“不用你说我也会铭记在心里，一定会好好报答你的。”
“你不用这么爽快的答应。”老人的嘴角微微翘起，露出一丝意味深长的笑容，“一般答应很快的承诺，都不值什么钱！”
蓝岚一怔。
她忽然觉得眼前这个老人有种不简单的感觉：“那你打算要我回报什么？”
“嗯……”
老人歪着头想了一下，故作神秘地对着她笑了笑：“现在还不是时候，那件事情很复杂，也很难办，要等我完全想好了再跟你说。”
他举起手指，做出强调的手势：“但是，到时候你绝对不可以拒绝。”
蓝岚皱起眉头，假装开玩笑地说：“难道你要我替你杀人，我也要去吗？你应该不会让我做违背道德准则的事情吧？”
“道德？”
老人冷笑一声：“在这个人类灭绝的世界里还需要讲道德吗？”
蓝岚脸色一僵。
老人皱起眉头，摇了摇头说：“你觉得我是因为出于道德的感化才救你的？不！别把我想这么好！我是因为要你替我去做那件很重要的事情才救你的！”
蓝岚顿时感到语塞。
老人缓缓站起身子，明显不想继续跟蓝岚讨论这个话题。
他走到木箱边，从里面拿出一套干净衣服，扔在架子上，冷冰冰地说：“你可以先换这套衣服，把自己的衣服拿去外面晾着，然后好好想一想，要不要报答我，能不能无条件地去为我做一件事情。”
……
*注1：印度有一种叫做毒蝇伞的蘑菇，菌盖非常艳丽，含有致幻成分为毒蝇碱，容易使人进入幻觉状态。曼陀罗在中国各省区都有分布，主要成分为山莨菪碱、阿托品及东莨菪碱等，能阻断m－胆碱反应系统，具有对抗和麻痹副交感神经的作用。
本文只是选用这两种有毒植物进行虚构创作，没有科学依据。草药功效和寄生虫也是纯虚构的。