一行人走了大半日，终于在太阳下山前到达了平沙村，本该繁荣的村子现在只剩寂静。
老邓头让家里人收拾屋子，又叫儿子去村长家借村东头几间空屋安置其他人。
二邓子人如其名，排行第二又木讷，有时甚至会被人直接叫“二愣子”。
“你个憨货还愣着干嘛，没看到贵人等着休息吗？”
“可是，爹，几日前来了一伙流民，村东头被占了。”
贺兰汐抬眸对上远处的视线，那伙流民也趴着院墙在往这边看，贺兰汐和领头的流民互看一眼就错开视线。
那些人是她爹的私兵，如今要换个身份到她身边，这些人相比从京城一路带来的侍卫更加了解北疆的情况，能更好地帮助她在北疆行走。
“那村长家里呢？”
老邓头有些紧张，生怕这点小事都不能给聂老板办好。
“于大人来村子里治沙灾，就住在村长家里呢。”
贺兰汐叫来聂向宽。
“不如叫老邓头去请村长挨家挨户问，我们的人分散开来每家住一两个，先把今晚对付过去。”
聂向宽立刻拒绝，“不行。”
这里可是北疆，村东头就住着一伙不知道哪里来的流民，还要把手下都分散出去，要是贺兰汐出事他死了到地下无颜见旧主。
“放心吧。”
贺兰汐悄悄和聂向宽说了那伙人的身份，毕竟以后这些人的新身份还要靠聂向宽帮忙周旋，早点知道早点安心。
聂向宽听完原本紧张的冷汗才一点点收回去，再转念一想人分出去也好，正好可以多打听一下村子里的情况，于是吩咐长随准备好足量的银两充当房租。
要去请村长自然会惊动于主簿，原本想着一起拜会，不过村长有些为难。
“帮你们安排住处没问题，但于大人劳累一天早早回房休息了。”
“无妨，明日再拜访也不迟。”
一切打点妥当，贺兰汐躺在了北疆一个边陲小村的木板床上。
泥块累成的房子，窗户就是木头撑起的窟窿，一望无际的平原和远处的星空连成一片，贺兰汐望着闪烁的星星出神。
第二日贺兰汐还以为自己起了个大早，没想到村子里的人都出去干活了。
“去哪儿了？”
“往北走有一条地下河露出地面形成的一小段溪流，村子里大部分田地都在那边。”
于主簿也在现场，他在北疆多年，年年都要下几场沙子，大家也都有抢救庄稼的经验，但老天怎么会遂人愿呢。
“于大人，你就可怜可怜我们，再赊我一批种子行吗？”
一个干瘦黝黑的小老头抱着于主簿的大腿哭号，周围人难得没有幸灾乐祸，大家都知道他的不容易。
“我是不是叫衙役提前通知过你们，是老天要毁你的麦子，你来不及抢救我又有什么办法。”
“这哪里是要毁我的麦子，这是要我家小妮儿的命啊！”
同村不少人都悄悄抹了抹眼角的泪滴，毕竟人家是真的可怜，家里就这么一个劳动力，各家各户也都是先紧着自己，这次黄沙来得急，村子里大家损失也很惨重。
聂向宽一看贺兰汐在意这件事，立刻叫长随去找昨晚借宿在小老头家里的人。
“老头子也姓邓，家里行四，儿子儿媳早几年前在外出时被一伙流窜的北越兵杀害，现在家里只留下一个孙女，孙女又是个多病的，大夫说很难养大。”
但那是邓四唯一的念想，如果小孙女也有什么不测，估计邓四就真的等死了。
昨夜他们一提借住会给银子，他立刻收拾出除了孙女外的所有屋子，甚至想自己睡窝棚再腾一间房出来多挣一份银子。
邓四还在哭，几个老兄弟上前安慰，于主簿终于脱身，转头就看到早就等候在一旁的聂向宽。
“于大人辛苦了。”
“聂老板？”
于主簿像是想到了什么，脸上的冷意一闪而过。
两人寒暄着走到僻静处，于主簿冷淡道，“这里才遭了灾，聂老板这么快就闻到味来了？”
于主簿以为聂向宽是来低价兼并土地的，语气并不客气。
聂向宽知道自己一介商贾在官老爷心里就是这么形象并不反驳，这也是他愿意展示给外人的一面，反而说明他很成功。
“于大人这话说的就让聂某伤心了，聂某再怎么追名逐利也不是那种赶尽杀绝的人，只是听说于大人在这里赈灾，也想着来尽一份心。”
于主簿狐疑地看着聂向宽，想起征地的事又了然。
“你不用想着从我这边下手，那是上面直接向知县施压，不光我说不上话，甚至知县也说不上。”
聂向宽向于主簿作揖，“多谢于大人提点。”
于主簿是看在聂向宽至少真的带东西来赈灾才勉为其难说了这么一句。
“好了，你带了什么东西来？拿来给我看看。”
聂向宽招手，贺兰汐提着一个盒子过来。
“见过于大人。”
贺兰汐打开盒子，里面是十几块药糕，不过现在改名字了，对外叫麦饼。
“这是我一个老友家的晚辈，第一次在外行走，孩子心性，就想试试新奇玩意。”
于主簿上下打量贺兰汐，别人家小少爷学做生意都是往南边去，卖卖茶叶贩贩丝绸，安安稳稳的就把银子赚了，怎么还有往北跑的？这成功引起于主簿的好奇。
“是什么？”
贺兰汐把之前那套老家学的糊弄的说辞又讲一遍，最后又顺着聂向宽的话加一句，不过是一些小玩意儿。
于主簿拿起一块麦饼，闻了闻味道后直接吃了起来。
“咳咳。”
“大人？”
跟着于主簿一起进村的衙役本来还在和聂向宽的长随闲聊，看到自己大人咳嗽起来，立刻上前询问。
“水！”
衙役递过水囊，于主簿大口喝下去顺气。
等衙役递上第二个水囊的时候贺兰汐制止了。
“不能多喝，喝多了水容易胀肚子。”
“咳咳，这里面有什么？”
衙役听到于主簿的话大惊，手立刻按在腰间的刀柄上。