到劳县城郊的田地还有一段距离，贺兰汐的手指敲着车窗在想事情。
孔学海的态度很奇怪，就好像确信她一定会带着一些不符合规制的东西而且一定会心虚，这不免让她联想到白若木突然的殷勤。
飞鸽传书的消息比她们商队来得更早，昨晚贺兰汐就知道了白若木受伤导致审问延迟的消息，更显得此地无银三百两，白若木真的和野狼寨有什么关系似的。
一面是虎视眈眈的北越，另一面是暗流涌动的腹地，北疆夹在中间简直太难了，贺兰汐无时无刻不在为她爹担心，现在她只希望在那些自己力所能及的事情上不要再受到什么阻碍。
“公子，农庄到了。”
挑开车帘，一大片田地映入眼帘，贺兰汐愣住，这是她前世今生都没见过的大片开阔土地，太震撼了，一望无垠仿佛看不到边际。
但等贺兰汐走近，却发现地里的情况并不如她想想的那么好，经过一个冬天酝酿的麦苗稀稀拉拉，青黄不接，两三亩地也只有一个农人在打理，忙得脚不沾地。
贺兰汐又走了两处后发现都是同样的情况，虚心向聂向宽请教。
聂向宽原本见贺兰汐一脸兴奋不忍心开口，既然贺兰汐问了，他也只好实话实说，“边城常年动荡，有能力的人家早就去外地投靠亲戚了，能雇佣的农户很少。”
贺兰汐点头，但还是觉得奇怪，就算供需关系颠倒，也不至于这么大的落差。
“这里的税收也很重，无论是种地还是做生意，官府十抽一做税赋，军需处二十抽一做军税，佃户还要给地主和税赋持平的地租，一年下来不说勉强够一家人维持口粮，反倒欠了不少。”
贺兰汐默不作声走上小山丘，翻过这里对面就是军田。
“公子小心，这里不好走。”
和周围的黑土地不同，这里可能本来是有些坡度，后来开垦中遇到的各种废土和小石块都堆砌在这里，表面还覆盖有厚厚的黄沙，确实难走。
一行人到达小山丘的顶端，目下就是另一片开阔的土地，只是那边的情况更加不好。
本该抢种的最佳播种时机就这么被拖延着，贺兰汐生气之余又被深深的无力感包围。
劳工三五成群聚在一起，或嬉皮笑脸的聊天，或大声喧哗着赌博，还有的直接找了个阴凉的地方用草帽盖着脸睡觉。
“军田那边的冬种全部冻死了，因为这件事还处理了好多人，前段时间又高价买入粮种，可惜又碰上了黄沙天气，也不知道能不能活。”
贺兰汐用脚扫开砂层，挖了好几下才勉强见到底下的黑土地。
“我们这边铺设了草杆，又在黄沙过后立刻组织人手清理了田地，勉强保住了一半。”
贺兰汐沉默不语，不够，根本不够，如果连吃穿都保障不了，怎么对得起拿命去抵抗北越的镇北军？
不知什么原因，那群聚在一起聊天的劳工突然哈哈大笑起来。
特别是坐在人群最中间，一直被所有人众星拱月般捧着，怀里甚至还搂着一个穿罗裙的姑娘。
惬意得简直不像是干活而是来踏青郊游的。
“我在进城之前的路上也遇到过劳工，他们的日子可没有这么舒服。”
贺兰汐记得高高扬起长鞭是怎么抽在那些劳工的身上的。
那些没有工具的劳工只能从路边捡木头翻地，连木头都没有的那些只能徒手，哪怕把指甲抠出血，也要为了一顿饭坚持。
“这里是已经耕种过好几年的土地，日常只有维护管理，拔草，浇水，施肥，都是最轻松的劳务，而路上那些是派出去开荒新田的劳工。”
看着底下那些人一个个满面红光，满腹肥油的样子都可以想象出他们在这里生活是多么的舒适。
“能划分到这里的身份都不简单，就算是流放成为劳工那也是百足之虫死而不僵，早就把上下关系都打点好了，而中间那位，听说家里已经疏通好了，不日就能东山再起。”
所以明明有这么好的一大片田地却还要不停的开垦，而镇北军依旧吃不饱穿不暖。
贺兰汐捏紧手心，收回视线，看到聂向宽担忧的望向自己，好像很怕自己在冲动之下会做出什么判断。
“聂伯伯放心，我不会做什么，对了，山坡能开垦出来种些树苗吗？是桑树或者果树都行。”
其实种树不是最好的选择，她从夜昀升那里得了一些棉花种子，如果能种成功将对所有将士大有裨益，只是不能过早暴露，她需要一些其他树种作为替补，毕竟棉花没有大规模实验过，她要做两手准备。
“可以倒是可以，但是边城一年大概只有一半的时候适合养蚕，就算养到结茧也没有织坊可以纺成布料，边城的布料基本都是从塔城运过来的。”
贺兰汐点头，“麻烦聂伯伯帮我弄来吧，先种上，就算养不成，种树也能固沙防风还能保水。”她舍不得地里的营养就这么白白流失。
一行人慢慢走下山丘，路过田地的时候，突然有个半大的孩子抬头望着一群人远去的背影。
说是农庄，其实也就是两间有盖瓦的房子，贺兰汐有些后悔，不是嫌弃，而是她和石榴住一间，其余的人都要挤在另一间，还好马车卸货以后有不少空位，侍卫和马夫就都歇在车里。
贺兰汐一觉醒来嘴唇都起皮了，北疆比京城还干燥，但天边又是阴沉沉的，让人不免生出一丝烦闷。
石榴忧心忡忡叫醒贺兰汐，“聂老板说今天很可能还有沙暴，叫我们赶紧回去。”
一听这话贺兰汐不能再躺了，立刻起身收拾。
一出门，聂向宽正在有条不紊的安排一切，而他身边的管事又带来了一个新面孔。
“老爷，这是庄头，老龚头，他说有要紧事汇报。”
聂向宽现在只关心能不能把贺兰汐送到安全的地方，其他的事情对于他来说都不重要。