“我可以进来吧。”
    斯摩尔打开房门，只见安娜端着自己的食物站在门外，身后并没有其他人跟随。
    “嗯，请进。”
    等到安娜坐下之后，斯摩尔和克莱尔长出了一口气，随即将自己的伪装摘了下来，露出了原本的模样。
    “一开始看到你的样子，我还真以为是什么陌生人闯进来了。”安娜轻笑道，“没想到你们两人的伪装那么完美，为什么要这样做？”
    “原因有点多，以后会告诉你的。”斯摩尔笑道，“至少从今天你的表现来看，我们俩多了一个可以完全信任的人。”
    “你那么照顾我的生意，我当然会帮你们说话，”安娜说道，“不过也请你们两人不要去怪他们，毕竟安斯利亚直到现在都不肯放过我们，所以我们不得不小心。”
    食物并不多，三人面前的盘子很快就空了。安娜看着斯摩尔腰间的那两把手铳，以及手腕的那只蓝色精金手镯，说道：“这么长时间不见，这几样装备有没有什么毛病？”
    “目前还没有。”斯摩尔说道，“手镯用的最为频繁，不过手铳到现在也就用过一两次，至于这两把电弧剑，到现在也还没真正用过。”
    “来我家里吧，我帮你养护一下。”安娜说道，“这些装置虽然不易出故障，但定期的养护依然是必须的，就算再好的东西也是如此——放心，这项服务就当做赠送吧，免费的。”
    她这句话自然是对着克莱尔说的。
    “那些钱我才不会在意呢……”克莱尔嘟哝道。
    安娜的屋外，查诺特灌下一口烈酒，有些无奈地看着紧闭的房门。
    “怎么不进去？”坐在一旁的科洛丝好奇地问道，“她不是你的姐姐吗？”
    “姐姐的作风是，她制造出来的东西的秘密只有她和客户才能知道，绝对不允许让外人知道。”查诺特苦笑道，“刚才姐姐和鲁伯特他们进去，就是为了给鲁伯特的那几件装置进行养护，我本来想进去看，还被她给轰了出来。”
    “居然连我都不让进去……“克莱尔嘟着嘴，愤愤地说道。
    与此同时，安娜的工作室内——
    “想不到，你还挺保守的。”
    在安娜屋内的私人工作室中，斯摩尔看着安娜将他购买的几样装置放在工作台上，仔细地进行清洁，不禁笑道。
    “其实不仅是我，所有的村民都是如此，想必查诺特应该也跟你说过这一点。”安娜将手铳拆开，偏过头，轻声说道，以免呼出的气体影响内部零件。“因为这种保守的风格不仅仅是对于技术的保护，更是对我们的人身保护。因为我们谁都不敢保证内部不会出现叛徒。”
    “叛徒？”斯摩尔一愣。
    “我们流浪天空技师团原本在诺尔莫平原居住，就是因为一个叛徒泄密，我们差点遭到围攻，所幸查诺特提早得知消息，我们才搬到了烈阳高原中。这里虽然气候不如凡界，但位置隐秘，安斯利亚的那些人不容易找到这里，并且烈阳高原的人对我们没有恶意，所以我们现在也算是定居于此，至于暂时还是长久，就不清楚了。”
    “虽然我个人觉得你们这样有些过头，但从安斯利亚对你们的态度来看，你们这么做又显得十分合理。”斯摩尔的眼神一直没有离开安娜的双手，“我可不可以问一下，安斯利亚究竟为什么会对你们如此敌视，而且你们的技术也确实比安斯利亚要好上那么一大截？”
    “这个问题的真正答案我想我无法回答你，或者说我没资格告诉你。”安娜转过头来，苦笑道，“不过你也不用太过失望，因为查诺特的委托如果进行的顺利，你们应该可以自己获得答案，而告知答案的人，才是真正有资格转达那尘封了许久岁月的记忆之人。”
    “好深奥啊……”斯摩尔无奈地摇了摇头，在紫月灵学院的时候，他所接触的与机械类有关的所有资料几乎都与安斯利亚有关，许多正史都将其称之为古代天工族技术的复苏国家。然而这些资料之所以没有完全左右他对机械技术的认知，就是因为他与安娜的见面，才对这一切开始产生了自己的怀疑。
    “不过呢，如果你非要知道的话，我也可以告诉你。”安娜突然有些调皮地说道，“你只要能够加入我们流浪天工技师团，成为我们的族人之一，我自然就可以告诉你了。”
    “成为你们……族人？”斯摩尔完全没有心理准备，被吓了一跳，“什么意思？”
    “其实很简单的，只要让我嫁给你就行了。”安娜放下手中的活计，凑到斯摩尔身边，戏谑地说道。
    “饶了我吧……”斯摩尔苦笑道，这方面他可是个白痴一样的人，“开这种玩笑简直比让我去再参加一次联合比武还难……”
    “那你也太迟钝了，”安娜大方地拍了拍斯摩尔的肩膀，“好啦，刚才的话是开玩笑的啦，你也不要当真的，毕竟这种秘密的事情，还是你自己去发掘秘密更加容易相信。”说完，安娜便不再理会斯摩尔，拿起那副蓝色精金手镯，戴上自己的放大镜开始进行细致的调整。
    看着安娜的身影，斯摩尔无声地叹了口气，脸上无奈地一笑，他突然觉得，安娜身上的机油味没有那么难闻了。
    ……
    第二天早晨。
    “根据我和隆玛先生的多次勘察，调查点的大致方位位于村落北部三百里的一处裂谷中。”苍云的主舱中，安娜将一张老旧地图铺开，指着上面的某处说道，“之前我们曾经在那里发现过极少量高纯度黑铁细铁砂，这种铁砂内部有许多微孔，绝非安斯利亚甚至是我们的技术。”
    “会不会是安斯利亚的诱饵？”斯摩尔问道。
    “应该不可能是。”科洛丝摇了摇头，“对于安斯利亚之前要求发布通缉令这种没有证据、甚至有些无理的要求，刺客部队也不是没有完全注意过。血腥之匕大人曾派人注意过安斯利亚高层的动向，他们并没有朝这边派过任何军力。”
    “那就是说，那些黑铁铁砂本来就是在那里的了。”斯摩尔恍然大悟道，“就算铁砂再细也不可能被沙漠中的大风吹到太远的距离，更何况的黑铁的铁砂。”
    “没错，那个裂谷虽然有地形优势，却没有什么强风，这就更不可能是外界带来的了。”安娜说道，“如果没有什么问题，我们的第一探索目标就是那里。”
    “以苍云的速度，两天之内就可以到到达裂谷入口，”查诺特说道，“到达裂谷入口之后，我们就需要步行前往裂谷底部，因为真正的调查地点附近肯定会有很多未知的机关，苍云目标太大，很容易会被击伤。”
    “我说，你就别那么在意这个行不行啊，”安娜不高兴地说道，“直接开进去就是，担心自己的防护力场不够强吗？”
    “我又不像你有那么多的金属原材料可以挥霍，所有的材料我都是省着用的。”查诺特故作委屈地回答道，“姐你可别忘了，这艘苍云的材料可是我……”
    “那些材料是我故意留给你的！”安娜气哼哼地说道，“你以为姐姐我真的那么有钱挥霍啊，每次都剩下那么多的边角料？还不都是给你用的，你倒是实在，拿了用，用完了剩下的残料直接扔在地下，害得我还要偷偷去你房间里收集，浪费不浪费啊！”
    被姐姐一顿抢白的查诺特顿时语塞，一句话都说不出来。斯摩尔连忙打圆场道：“好了好了，别吵了，现在不是委托时间么？”
    “就是啊，你们这么吵，到底还执行不执行了？”克莱尔也是一甩她那此时为橙黄色的长发，闷闷不乐地说道。
    “好吧，回去再跟你吵。”安娜说道，“既然你不想用苍云进入裂谷，那我们步行就需要多花一天的时间……另外，这个裂谷至少还有一个尚且算不错的消息，就是里面没有什么大型的食肉动物。”
    “那还等什么，既然已经准备完全，就直接出发吧。”科洛丝说道。
    两天之后，绕着死亡荒漠边缘进行低空飞行的苍云终于到达了一处巨大的裂谷入口。
    “地面是一片草坪，看上去还没什么事情，我们下去吧。”查诺特说道，随即将苍云停靠在裂谷的下坡位置。斯摩尔、克莱尔、科洛丝、安娜下到地面时，一股强烈的热浪顿时扑面而来。
    “天哪，好热。”斯摩尔不禁说道。
    “这里没有那么多的植被，再加上有阳光的直射，”科洛丝也用手挡住阳光，以免被后者影响视线，“所以这里虽然是死亡荒漠的边缘，其热度却也不亚于中心地带。”
    “死亡荒漠……”克莱尔喃喃地说道，“据说这里在前中古时期还不是一片荒漠，而是大片大片的森林，至于为什么变成荒漠，就连……就连许多古书中没有提到。”
    “这确实是个谜。”科洛丝说道，“我们还是赶紧进入裂谷吧，现在所在的位置仅仅是入口，沙暴很有可能在一两个小时之内出现。”
    查诺特按动了自己身上的一个装置，停靠在沙地上的苍云便逐渐开始向下沉陷，周围的沙子同时也逐渐将其覆盖。很快，苍云便整个埋进了沙里。
    “走吧，这样也丢不了。”查诺特轻松地说道，“就算有沙暴，我们也不会丢失苍云的信号，不论埋得再深也不用担心。”
    看到查诺特将苍云处理完毕，众人便向裂谷内部走去。这里由于没有阳光直射，因此空气还不怎么灼人，但地表浮起的一层低低的尘土，还是让斯摩尔等人不禁连连咳嗽。
    “这里就是我们发现黑铁铁砂的地方。”安娜俯下身，小心地拿起一把沙土在手心缓慢地晃动着。随着尘土的逐渐散去，安娜的手中剩下了一些黑色的金属颗粒。
    “好细，但表面似乎很粗糙。”斯摩尔背过身，以防飞舞的细砂粒飞到自己的嘴里，说道，“黑铁熔点极高，能够将其变成结构如此复杂的铁砂，绝对不是普通人所能做到的。”
    “没错，”安娜说道，“我们一会儿向右拐，那里有一片奇特的空旷地区，那里的黑铁铁砂数量也比这里要多得多。”
    过了半个多小时，斯摩尔一行人便来到了安娜所说的那个空旷地区。此时裂谷之外已经开始出现沙暴，虽然风速在裂谷中已经是大大减缓，但略显昏暗的阳光照射，也使得这片类似于天井的空地变得有些诡异。
    “地面上有好多这样的黑铁铁砂。”安娜说道，“而且所有的结构肯定都一样。”
    “姐姐，你看这个。”查诺特突然指着岩壁上的一块有些平坦的区域说道。安娜随即凑了过来，仔细一看。上面刻着一个图案，图案由两只眼睛与一圈波纹组成，周围还有一圈奇特的文字。
    “这是什么文字？”科洛丝甩了甩身上的沙砾，皱眉道，“这些文字当中的某些字符我只在炽火皇家灵学院的一些藏书中才见过，可在这里这些文字的意思实在是……太难看懂了，难道不是用来表达什么意思的？”
    “如果我猜的没错，这些并不是文字。”安娜说道。“大家都退后，鲁伯特先生，你可不可以对着那个图案的位置释放一次灵力试着去攻击它”
    “释放灵力？”斯摩尔虽然有些搞不懂状况，但还是举起了右手，一道绿色的烈风随即向岩壁上的图案呼啸而去，然而当风即将打到图案上时，那些奇特的文字突然闪烁出白色光芒，用作攻击的灵力被直接弹开，打到了另外一面岩壁上，紧接着，一道咔嚓声之后，那面墙壁上被开了一道大口子，碎石飞溅。
    “果然没错。”安娜的面色凝重起来，“这个图案周围的这些文字，正是中古时期甚至是太古时期的天工族人创造的强力降灵符文。这种符文看上去很脆弱，但对灵力类的能量有很强的抵抗力，可以用在许多天工技巧制作的设施上。
    “我在安斯利亚也见过类似的符文，”斯摩尔说道，“但感觉没有这个那么厉害。”
    “那些充其量只是一些仿制的符文，威力远不如真正的降灵符文。”安娜说道，“你手上所套的手镯上的花纹就是降灵符文的一种，那可是我使用了我们族专有的雕刻工具制作了十多天才完成的，我敢这么说，就算是安斯利亚的那座中央电能发射塔上所刻画的符文，也不会比你的手镯上的符文复杂。”
    “既然这里有这种强力的降灵符文，那这里肯定会有我们古代天工族人文明的一些线索。”查诺特说道，“但是这个图案是什么意思，我就不明白了……”
    咔咔咔！
    一阵沉闷的声音突然传入所有人的耳中。安娜的反应极快，已经看到那个奇特的图案四周的岩壁上出现了几个小洞，而从哪些洞中也探出一些金属的管子。本来金属遇到阳光会有很明显的反光，但在这种略显昏暗，并且有黄沙的环境中，就算是眼力稍好的人也难以看到。“不好！”安娜知道此时再让众人注意已经来不及了，立即从自己的空间存储装置中取出一件物事，扔在地上——
    砰！砰！砰！
    一连串连续不断的巨响让斯摩尔等人吓了一大跳。只见图案周围出现的那些金属管正向他们的方向发射出凄厉的火光，不计其数的金属钉刺与弹丸以难以置信的速度飞来。但此时所有这些“不速之客”都被一层蓝色的光幕挡住，打在上面发出一阵阵极为难听的响声。
    “我的天！”
    异变陡生，把斯摩尔等人都吓了一大跳，这种突如其来的攻击让他们所有人都始料不及。旋即心中都大呼万幸，如果没有安娜那一瞬间的反应，恐怕他们所有人都会立即被这种恐怖的大面积攻击打成筛子！
    “真没想到，我特制的能量防护屏障居然这么快就用上了……”看着那些正向外喷射死亡礼花的金属管，安娜也是心有余悸，“这难道就是古代天工族的防卫措施吗？”众人这才看到，蓝色光幕正是从安娜刚才扔在地面上的装置发射出来的。
    “好密集的攻击密度，”没有了危险，斯摩尔仔细地看着面前飞舞的这些金属钉刺，“这肯定不是仅靠闪避就能够躲开的机关！”
    十余秒之后，那些岩壁上的金属管才停止运行，安娜又等待了将近一分钟的时间，确认没有危险之后，才将蓝色光幕收起，说道：“有这么强的机关陷阱，这里肯定有古怪。”
    “我去试试。”查诺特说道，“附近的岩壁并没有什么奇怪的地方，也许这个图案就是某处遗迹开启的关键。”
    “千万小心，这些远古机关太强了，毫无预兆。”安娜说道。
    查诺特手中也握着一个防护屏障装置，小心地向图案走去，伸出右手，慢慢地向岩壁上的图案摸去。当他的手指触碰到图案时，惊讶地发现后者并不冰冷，反而有一种暖洋洋的感觉。而与此同时，地面突然开始强烈地震动起来。
    “怎么回事？”安娜大吃一惊。
    “地下似乎出现了许多奇特的能量反应，正在逐渐接近地表。”克莱尔说道，“而且这种能量明显不是灵力，更不是生命。”
    “无机体？”科洛丝眉头紧皱，“那就肯定还是机关，麻烦了。”
    咔嚓！
    随着几声脆响，几个硕大的黑影突然钻出地面，出现在斯摩尔等人面前。当尘土散去时，斯摩尔等人才看清楚这些黑影的真容。这是一种有着正常人身高，上半身有着人形，下半身为两个轮子的奇特装置。人形的上半身穿着厚厚的黑色铠甲，双手各握一把同样是黑色的大刀，两只用来行动的黑色金属轮上装满了倒刺，并且全身都刻有安娜所说的那种降灵符文，虽然能见度有些不好，但倒刺与刀刃上依然可以看到有点点的绿光。
    “快刀机甲！”安娜惊呼出声，“这可是古代天工族常用的作战与防卫装置之一，没想到居然会在这里见到这么多！”
    “这种机甲的图纸已经失传很久了，难道这些机甲已经存在了很长时间么？”查诺特也是难以相信自己的眼睛，说道。然而他们的惊讶并没有持续太久，这些本来没有生命，甚至还被尘封地下许久的黑色快刀机甲，突然就开始活动，双刀直接向身边的众人劈去！