「砰砰砰砰」“大小姐，老爷说让您去前厅一趟。”门外小厮的敲门声将元娘的思绪拽了回来。
    “好的，你禀告爹爹，我这就去。”元娘拉起小桃的手嘱咐道，“姨娘性子温和，在世时就多番告诫我，让我不要与太太有争执，我也知太太不好相与，同室而住，我必会遵循姨娘遗愿，以后这种话一定不要再说了。走吧，我们去前厅。”
    看着元娘面露严肃，小桃深知自己说了不该说的话，登时俯身，“是，小姐，小桃逾矩了，您不要不开心，小桃永远都是站在您这边的”。
    “好小桃，走吧。”说罢，元娘拿起团扇走出房门。
    都说二八月，乱穿衣。
    李府举家上京之际正赶上八月份，元娘他们出门时已近黄昏，天气转凉，小桃手里抱着一件斗篷：“小姐，你披上斗篷，天凉了，也不知老爷找您到底是什么事儿。”
    等小桃她们赶到前厅时，前厅已坐满了人。
    上首是李府老爷，如今的翰林院修撰李清山。身侧的是李府大太太，李老爷的嫡妻，孙若弗。
    下首第一位则坐的是李老爷的嫡子，也就是元娘的大哥李舒。而紧挨着李舒的便是孙若弗的女儿，李府二小姐，李袖娘。
    李袖娘抬眼望去，见来人一身藕荷色衣裙，轻拢慢捻，薄施粉黛，瞧着也是个柔柔弱弱有书卷气息颇浓的美人。
    她目光沉沉的从元娘身上移开，手渐渐握紧，“姐姐怎么才来，娘刚才还说，如今我们来京城了，要让我们与京城贵女多多交往呢！”
    袖娘不过二八年华，容貌便已如孙若弗般美艳，她手执一把闲云团扇，遮住小半张脸，只露出了一双明媚的狐狸眼，笑意盈盈，媚态横生，按小桃的话说“美如蛇蝎”。
    元娘虽是袖娘的姐姐，可两人站在一起，袖娘却更显成熟。
    “元娘来迟了，请爹爹恕罪。”元娘伏了伏身，状若没听见袖娘言语里的挑唆，“我身体本就不好，妹妹就别取笑我了，这京城贵女定与妹妹比较投契，我平时什么也不懂，与妹妹一同出去，恐丢了李府的脸。”
    袖娘听见这话嘴角含笑，神情却更加冰冷：“姐姐怎么如此说，有母亲在身侧，我们怎会给李府丢脸，你这么说，可是在说母亲教导无方？”
    孙若弗看着元娘站在厅中，神情淡漠，一身衣裙将她更衬得无害柔怜，尤其是那纤细的脖颈。
    这身做派与那柳姨娘真是十足十的相像，只叫她恶心至极。
    半晌，孙若弗低下头掩住情绪，又拿起桌案上已温的碧螺春：“袖娘，不可对你姐姐无礼。坐吧，元娘。你妹妹惯会这样打趣人的，你别见怪，到时我定会带你们二人一同去”。
    孙若弗瞥了一眼身侧的李清山，继续开口：“今日叫你们过来也是为了此事。老爷，三日后便是昌平郡主的生辰，我府本不在邀请名单之列，但前日我母亲进宫时与太后娘娘提了一嘴，你也知道袖娘与少卿的婚期将近，借此机会多接触接触京城贵女，以后对我们，对孙府都有好处，届时，我定会带袖娘和元娘一同去的，也好帮元娘相看相看。”
    孙若弗看似柔弱和善地打圆场，眼里却闪过一丝暗光，她当然不想带元娘一同出去，但一想到老爷的态度，一想到柳姨娘的死，孙若弗必须得装作贤良淑德。
    李清山本听着袖娘出口刁难已经心生不满，但一听孙若弗如此说，心里那点不满也烟消云散了，只当是小女子之间的玩笑。
    又一想到柳姨娘那般温顺柔情的人离世后，只留下了他和她唯一的女儿，李清山也不由得心酸起来：“元娘，爹爹知道，你素来身子孱弱，但是此次我们初来京城，宴会之事恰好是一个契机，你与袖娘一同去，有太太在，你尽可放心。”
    元娘听着李老爷的话，知道此次肯定躲不过去，便顺从道：“是”。
    看着与柳姨娘一般无二的面孔，李老爷心里更是柔软。
    「他本与柳姨娘从小定下婚约，本想着等到功成名就之日便迎娶她为妻，可在赴任途中阴差阳错救下了回乡祭祖的孙府女眷，而孙若弗便是这孙家嫡女。
    孙家得皇上青睐，在朝中已官至三品。
    至此一事，孙若弗一眼就看上了这个眉目疏淡，谦和温润的翩翩少年，哪怕只是一个小县官她也不在意，硬是央求孙家老太太求得太后一道懿旨赐婚给李清山。
    李清山接到懿旨的那一刻如遭雷击，可山高皇帝远，他一介小小县官能怎么办，只能求太后允许可以同求柳姨娘为平妻。
    可孙家怎么肯，一介布衣之女怎可与三品大员之女同等地位，孙若弗更是不愿，李清山以命相协，最后终于同意柳姨娘入府，却也只能是侍妾。
    李清山在迎娶孙若弗入府的第三月便匆匆从侧门将柳姨娘抬进府里。
    柳姨娘入府后一直小心翼翼，哪怕李清山多宿在她屋里几日，柳姨娘都会劝他去大太太屋里，就这样一个温柔的人儿，却在元娘十二岁那年，因风寒入体，不治而亡。
    他这一生终究还是对不起她。到她死都不能正大光明称她为妻子，他也只能把一腔愧疚都尽量补偿给元娘。」
    思及此，李清山忽觉头疼不已，向下首摆了摆，“此事，就交给太太了，你们退下吧。”
    众人闻言也知李老爷心情不佳，虽不知缘由，但也都退出了前厅。