第七十二章 死道友不死贫道
作者:王烟臣   大明鹤来堂佚案录最新章节     
    沈穆之大难不死,在水边悠悠醒来,托赖天气炎热,不然,没淹死也会冻死。
    他不知漂到了哪里,事实上,就算是离天都山不太远,他也不认识,他心里有个笨办法,沿着官道一直朝南走,走到较大的镇甸再问路。
    沈穆之丢失了行李和身份路引,不过,现在也不需要这些东西了,到处都是难民,以及被抛弃的农田。
    他幸运地在地里找到一些瓜果,对付了几天,走出了这一片交战的区域。
    幸亏白鸢教占的地方不够大,几天以后,沈穆之走到了一个县城,店铺都还在开着,他蹲在一家铺子前歇歇脚,偶然捡到几张包糖的纸,心血来潮折了个白鸢玩耍。
    晚些时间,铺子里的妇人出来叫他进去后厨,竟给了他一碗饭吃,留他宿了一夜,次日包了一袋芋头笋干黄豆之类的干粮给他带走,刚开始他有些愕然,随即想明白,这一户商民,肯定是白鸢教教众,看他手里拿着白鸢,误认为是教友。
    于是沈穆之一路南下,都有意无意冒充白鸢教教众,甚至白鸢教中的切口,都被他学了几句去,基本上能获得招待食宿。
    他心里却并不怎么感激,如果不是这些愚夫愚妇信奉白鸢教,天下还是太平世界。
    靠着两条腿,沈穆之走了几个月,深秋时节到了南直隶苏州府。
    苏州城里的老宅,属于他家的三间,已经顶给了叔伯兄弟,他大老远回到故乡,怕给族中惹来灾祸,只敢在门缝里看了几眼,小时候种的乌桕树,此刻霜叶红于二月花,让他看得几乎落泪。
    他曾经幻想会有交好的堂兄弟偷偷给他送几两银子做盘缠,但是在门外等了很久,并没有人出来看一看,谁能想到外面那个衣衫褴褛形同乞丐的人是大郎呢。
    等了很久很久,沈穆之绝望地离开老宅。
    他决定还是像以前经过的城镇一样,去寻找白鸢教教众的店铺,先解决一下食宿,再想办法去做几天工,至少要买一身半新旧的稠衫,否则,怎么敲得开岳丈家的万户庄大门。
    他大致知道白鸢教教众会在闹市开梨膏糖铺子作联络处,手里折了一只纸鸢,便开始在古城里兜圈找梨膏糖铺子。
    在苏州城,他是老户,很快被他寻到定慧寺巷,双塔下就有一家梨膏糖铺子。
    他偷偷窥伺了很久,正想进店堂对切口,万万没想到被人从身后一把揪住,几个壮年男子一拥而上,将他扑倒在地,随即来了一辆马车,他的嘴巴被封住,被塞进了马车,江洋大盗?他心口突突直跳。
    沈穆之在马车里迷迷糊糊,感觉不到一盏香的功夫,他被人从马车中拽了出来。
    面前是个衙役模样的汉子,将沈穆之按在地上,让他老实回府尊柳大人的话。
    柳府尊远远地坐在堂上官椅,许久不开口说话,让人产生一股强烈的压迫感,沈穆之不敢张望,兀自胆战心惊。
    柳府尊见堂下的人吓得发抖,觉得时机差不多了,问道:“堂下姓名籍贯?”
    沈穆之便道:“小民沈大郎,江西人,逃难来得苏州。”
    柳府尊无心听他瞎扯淡,猛一拍桌子,喝到:“你这白鸢教的余孽,满嘴谎言,你是要死还是要生?”
    沈穆之连连叩首,泣道:“小民要生,小民要生。”
    柳府尊便教了沈穆之许多话语,又嘱他与衙役们对答了好几遍,次日黄昏把他放在定慧寺巷双塔后那家梨膏糖铺子前。
    沈穆之靠在苦楝树上,又饥又渴,晕了过去,当他醒过来时,看见一个十七八岁的姑娘正在给他灌粥汤,旁边还有个十一二岁的孩童。
    沈穆之想起柳府尊的叮嘱,便开口道:“店家,药力重些的肉桂口味梨膏糖可有?”
    这一家的男女主人听到白鸢教的切口,果然让他到柴房去,与他相认。
    于是沈穆之把柳府尊教的一番话说了一遍,豫章王已败,白鸢教教主仓促起事,看样子不久就会事败。
    开铺子的男女主人,就如柳府尊预料的一样,去将消息报给了他们分舵的首领们,并约定在三日之后假借定慧寺做法会商议大事。
    沈穆之马上去报告了柳府尊安排的联络人,以求一条生路,他惜命得很,还想活着去洞庭西山万户庄。
    根据安排,他还得潜伏几天。
    第三日定慧寺法会刚刚开始,官兵就把四周包围了,白鸢教的教众都是糙汉,不出柳府尊所料,好几个人想抄家伙冲出去,沈穆之竭力安抚他们,毛遂自荐出去与官兵谈判。
    约定的时间是谈判不超过一个时辰,沈穆之便在一个时辰内回到定慧寺做法会的大殿,告诉教众们,谈判成功了,官府命教众们投诚,缴械后当场赦免放归。
    教众们欢声雷动,沈穆之第一个走出来,把随身的长棍放在青砖地上,站在寺门边上,他压根不懂棍法,长棍只是一个道具。
    有了第一个人缴械,教众开始一个个走出大殿,将兵刃放在青砖地上,官兵叫他们靠墙站成几排,等候赦免。
    最后一个教众出来后,只听见一声鸣镝,箭雨四射,沈穆之站在寺门旁边,恰在射程范围之外,耳中充斥着哀嚎阵阵,不觉双腿瘫软,倒在地上。
    他没想到柳府尊如此心狠手辣,根本不留活口,以为即使不释放这些人,也不过收监徒刑几年,毕竟,教众们并没有做出杀官造反的事实。
    兔死狗烹的道理,沈穆之还是知道的,此刻面如死灰,无计可施。
    官兵收队的时候,把他带回了府衙,还是在那间深邃幽暗的堂上。
    沈穆之只看得到远处的官椅坐着人,柳府尊一直没开口说话,沈穆之便猜想府尊大人的必定脸上阴晴不定,这样想着,吓得浑身筛糠。
    有一个人从沈穆之身边走过,目光在他身上停留了一下,瘦削的少年,畏惧的眼神,让这个人产生了丝丝怜悯。
    沈穆之瞧见来者头戴儒巾,穿着襕衫,是个进了学的生员,有几分体面。
    那人拱手叫了声“大兄。”,便与柳府尊耳语起来,稍后,府尊大人挥手叫人把沈穆之带了下去,也并未把他正式收监,只在府衙找了个下房将他安置下来。
    沈穆之暗自庆幸,看来自己还有生路,定慧寺那群教众惨死的事情,早被他抛之脑后。
    这样兵荒马乱的世道,死道友不死贫道,再正常不过了。