（一）
四更时，被李巧妍纠缠了一夜的小六子，偷摸着出了宫。
皇上也早早起床，去太后宫里请安吃早膳，太后病了二十余日，而今初愈，着急见孙子，因她患的是寒热病，怕过病气给孙子，她曾特命宫内诸人，生病期间，免了晨昏定省。
太后让海公公，传信给费真，让她把两位皇孙带去太后宫里，太后要含饴弄孙。
费真回话：“太后贵体珍贵，病后需要静养清修，两位皇子顽皮，恐扰了太后。”又说：“皇子年幼，自身尚欠强壮，抗病能力差，恐太后贵体没有痊愈，过了病气就不好了。”
海公公把费真的话传给太后，太后气得大骂：“不知好歹的东西，真把两位皇子当成自己的孩子了。”
费真自收养了两位皇子，不再事事隐忍，她领悟了“人善被人欺”这句话，过去自己尊重太后，在太后面前忍气吞声，换来太后的一碗断子药，和她的刁钻刻薄。
太后生病的这二十日，费真接管了宫内的一些事务，诸如皇上的饮食起居，礼仪司，尚衣局，浣衣局，辛者库，她都去看了看，训了话，她去浣衣局时，放出了以前，关在里面做苦力的婢女铃儿、紫云、春儿和杏儿。
（二）
虽说她知道杏儿是墙头草，但是因杏儿之故，费真晓得自己不孕的原因，她心存感激，把杏儿也放出来，安置在明心殿，伺候王樱珞和李巧妍，杏儿见费真没有惩戒自己，还重用自己，对她感激涕零，誓死效忠于她。
费真又去辛者库，放出原是她宫里的小安子和小菜头他们。她本是要接过慎行司，但是掌事汪嬷嬷是太后的忠仆，她说要禀明太后才会交权，费真弃之不动，想以后好好寻一法子，清理她。
太后想把后宫的大权收回，叫来皇宫总管杨公公，询问自己生病期间，宫内的情况，杨公公毕恭毕敬地一一禀明。
“从今日起，后宫诸事，烦杨公公每日禀报。”太后端起茶杯，饮一口。
“奴才遵太后懿旨，每日之事，先禀明太后，再禀明费妃。”杨公公见太后饮茶，知道太后让自己退下，可是，皇上亲自发话，把后宫诸事交予费真，都是主子，得罪谁都是丢脑袋的事，他壮着胆说出来，暗地里希望太后定夺。
“什么？”太后重重放下茶碗，问道：“去向费妃禀报？皇上说的。”
“是，太后娘娘。”杨公公“啪”的一声跪下，答道。
“皇上几时说的？”太后面无表情，又问。
（三）
“皇上昨日，亲自嘱咐奴才。”杨公公瞟瞟太后，说道：“他说太后年岁已大，后宫之事，太劳神，让费妃挑过重担。”
“好，你下去吧。”太后说道：“哀家确实老了，原想管管后宫，为皇帝分忧，如今，有能干的后宫，也该享享清福了。”
话虽如此说，她心里很不是滋味。
晚上，皇上住芙蓉殿，就在殿里吃晚膳，时间已到腊月，冬风越发凛冽，仅有两日就是腊八节，到时要祭祀祖先和神灵，为他们做腊八饭，供奉完祖先和神灵后，人们取来吃下，以保来年无病无灾。
“记得去年在太子府，我和月儿溜出去逛夜市，吃了好多好吃的。”费真道。
“嘘”，皇上诡秘一笑，偷偷地告诉费真：“明晚微服私访，化妆出去，让你吃够。”
“不过，你要如此这般……”皇上咬住费真的耳朵说，羞得奴婢们低下头， 以为他俩在谈论男女之事。
第二日下午，是腊月初七，费真早早地在宫里打扮，她穿着清士儒生的衣服，头戴冠帽，脸上没有胭脂的覆盖，更加细腻白嫩，不知胜过潘安多少倍。
（四）
天刚擦黑，皇上带着费真、小六子、郭师兄，一行四人，出了宫门，向西走去。
锦城是当时最大的商业中心，向东通海边，去高句丽国和东夷国，向西经丝绸之路去安息西南经青藏高原，到佛教圣地尼泊尔和印度。
锦城北有秦岭阻挡，山势险要，百鸟不越，故受到“五代之乱”的影响较轻，百姓安居乐业，皇上体恤老百姓，政策宽松，所以一派繁荣景象。
锦城有两个大市场，一个开在西面，叫西市，一个开在东面，叫东市，西市的物品，亲民廉价，东市的物品高档，只针对富裕家庭。
西市白天开业，晚上也开业，称之为夜市，白日卖绫罗绸缎，各色货物，晚间端出桌凳，卖各式小吃，故此，不管是穷人富人，当官的还是老百姓，到了夜晚，都去西市逛一逛，吃点好吃的，以消除一天的疲劳。
皇宫里出来的四人，边走边看，边吃边说，走到市场北面，一位乞儿，穿着露肉的破衣衫，拉着小六子的衣角，求道：“行行好，给一点吃的吧？”
（五）
小六子顺手把手里的葫芦递给了他。
“我吃一点，我吃一点。”从黑暗里跑出三十余名乞丐，抢着那串葫芦。
“别抢，别抢，小六子，快去买。”皇上见状，心里犯起嘀咕：“你们是哪里来的？”
“从武信来”，有个大孩子，站在皇上面前。
“你的爹娘呢？”皇上问。
“死了”，孩子答。
“怎么死的？”皇上又问。
“淹死的”，“饿死的”，“冻死的”，孩子们七嘴八舌地说道。
“为什么到锦城来？”皇上惊在当场，费真继续问道。
“听说锦城有粥棚，能吃饱饭。”大孩子说道。
“那你们为何不去粥棚？”费真又问。
“粥棚的稀饭太少，太稀，吃不饱。”孩子见小六子买了馒头过来，上前就抢。
“小六子，带孩子们去孟府，让他们吃饱穿暖。”皇上看到这群可怜的乞儿，难过之余，心里充满了愤怒。
今年夏日，武信大雨，十个县拨了一百万担粮救灾，银两拨付50万，这些粮钱，有无用到灾民身上，须彻查。
（未完待续）