小福来了几天，看的出来就是个听话的小孩子，没有什么安全感，希望用多干活让夏娇儿留下自己。
    清晨，一大早起来。很有眼色，烧锅、洗衣、摘菜……双手从不舍得歇着，真没有事做，就去院子里扫地，夏家的院子被扫得铮明瓦亮的，连一丝尘土都吹不起。如果不是她实在拎不起水桶，估计这活就被她“夺权”了。每回吃饭，都不敢放开肚子，总是等自己和娘说必须吃完，才敢拿起黑面饼子，而且一次只吃半个，再多了就说吃不下。夏娇儿决计等她多适应几天，再和她细致地谈一谈。
    夏氏很疼惜小福，看见她就想起了自己和爹爹逃难乞讨的苦难日子，她连夜把夏娇儿小时候的衣裙改小，给她做了两件里衣，小福只穿着医馆给的半旧棉衣，从没有穿过里衣。
    除了小福自己拘谨的很，夏氏和夏娇儿都拿她当自家人看，目前还独自一人睡着夏娇儿的小床，吃饭都和自家人坐一块儿，从没有分过先后。
    有了小福，虽然夏娇儿不把她当丫头使唤，但小福恭敬的眼神还是让夏娇儿有些飘飘然，感觉人生快要走上了巅峰，一脸春风得意。是啊，姐也算是将要跻身“半贵”的行列了。怪不得有钱人家喜欢雇佣几个阿姨，被人伺候的日子要多爽有多爽。
    这不，夏娇儿又拿起自己的罩衣去赶集，发现罩衣上的血迹淡了许多，不用说，是小福悄悄洗了，拿到鼻子下面闻闻，一股柴火的烟熏味儿，不用说是在灶台上烤干的，也不知道小福是啥时候洗的。
    这两回赶集夏娇儿都看见了丁贵，丁贵在他们来之前，已经先把柜台打扫干净了，她都会强塞给丁贵两文钱，让他买饭吃，还会和他说说小福在家里的事儿。
    “小福太小，带到集上干不了什么，在家里帮着我娘看看恩霖，等来年开春天暖和了，跟我娘学学做衣服绣花啥，我是学不会了，以后穿衣裳就指望她了。”夏娇儿笑盈盈地说。
    丁贵笑得满脸花，女孩子就该学做衣裳，学绣花，这是长大嫁人的基本功，他希望妹妹能和普通人家的姑娘一样，嫁人生子，这样，等多年以后，自己对爹娘也有交代了。夏姑娘以后穿衣裳就指望妹妹，看来是不会赶走妹妹了，他干活更起劲儿了。
    她知道丁贵在拼命讨好自己，自己对丁贵好，丁贵就能猜到妹妹很好。卖肉时候，丁贵没事儿在外围远远地溜达着，有一次，还真帮夏娇儿抓住了一个想趁着混乱偷肉的人。夏娇儿一笑，别看丁贵人小，精着呢，知道用他能做到的最大的努力回报自己，是个知道感恩的好孩子。
    腊月末了，一天冷似一天。却没能阻挡人们赶集的热情，马上要年下了。有钱没钱，再穷的人家都要买上两斤肉，给孩子包顿饺子解解馋。也不论逢集不逢集，集上都是人头攒动，卖家、买家，叫卖声、讨价还价声、孩子找不到爹娘的哭喊声，混合在一起，仿佛一锅沸腾的水。
    夏娇儿听从了娘的建议，早早在家中存了十多头猪，每天晚上宰杀，白天卖、现在生意好，一天能卖两头猪。她又雇了铁柱叔，帮忙宰杀，一天十文钱，不过只有年前这几天。腊肠停工了，夏娇儿自己腾不出手配料。就这，铁柱婶子依然很高兴了，庆幸自己站对了位置，两口子在夏家挣的钱，足够过年包几顿白面饺子了。往年的饺子，菜多肉少。饺子皮用两掺面，白面少，黑面多，散的像豆腐渣，捏不起来，到锅里就散了。今年宽裕了，让孩子们吃个够。
    柳嫂子也专门来夏家看过恩霖，还拿了十五个鸡蛋。大伯、二伯他们却是一个面都没有露过。夏娇儿不在意，太忙了，顾不上想。
    夏家肉铺的生意更是火爆，总被围得水泄不通。夏娇儿无暇顾忌到王屠户那似刀子般狠毒的眼神。看见也无所谓，总不会傻到把自己的顾客赶去他那里。
    其实很多顾客看见王屠户黑铁塔一样的身材，凶狠的面孔，洪亮的声音，本能的害怕，有选择都不喜欢去他家买。而夏家肉铺则不然，小川憨厚，笨嘴笨舌，看起来很好欺负的样子，夏娇儿一个小孩子，未张口先笑，一口一个“大伯、叔叔、婶子”的叫，嘴甜，还活泛的很，经常搭一块儿骨头什么的，大家都觉得夏家的便宜好沾。王屠户要知道真正原因，估计会买一块豆腐撞死自己。
    王屠户不时看向夏娇儿的凶光，被站在外面的丁贵瞧了个真真的，他提醒过夏姑娘了，夏姑娘说不用搭理。敢那样看夏姑娘，若不是自己打不过，他真想过去把他揍扁。
    一会儿，一个尖瘦、满嘴大黄牙的男人去了王屠户的肉铺前，俩人先是说了几句，好像又朝着夏娇儿那里瞄了一眼，只一眼。丁贵总觉得他们说的和夏姑娘有关，但他怕夏姑说他多事儿，又不能贸然上前打听，王屠户是认识丁贵的。后来俩人又有说有笑的，他安慰自己，也许是想多了。
    丁贵猜的不错，刻薄相男人正是大伯。
    “哟，夏家大哥，你还用买肉？过年你那亲侄女不该给你这个族长大伯送条猪后腿吗？”王屠户讥讽道。
    “送了也不敢吃，黑心烂肚的人送的东西狗都不吃。”拴柱一脸不屑。
    “呵呵。”谁不是明白人？夏家那点子事儿，早已传遍三里五村了，王屠户也看不上夏拴柱，狗屁族长，欺负孤儿寡母。
    “切二斤肉，要肥的。”拴柱比划着。
    王屠户一机灵，要是夏拴柱和夏娇儿闹起来，夏娇儿气不过，搬家走了，这柳家集不是成了自己的天下了？敌人的敌人就是朋友。他咧开大嘴，黑脸膛忽然一笑，脸上的横肉缩在一起，皱纹简直能夹死苍蝇，吓了拴柱一跳，他还是故作不在乎地大声问，“怎么？肥的不是摆在这里卖的吗？”
    “当然，当然，别人来了不买，你是谁呀，专门给你留着呢。今天别走了，我请客，咱哥俩喝一盅？“王屠户捡最肥的肉，切下一称，”看二斤高高的，称都拉不住。老哥，一搭话，我就发现和你对脾气，今天可不准走，无论如何得给兄弟个面子，咱哥俩不醉不归。”
    拴柱非常满意，肉肥，称高，王屠户又抬举他，他心里飘飘然。拿着肉去找媳妇王氏，让她把肉带回家。自己则去找王屠户喝酒，直到日头偏西，才醉醺醺地哼着不成调的小曲回家去了。
    第二天，已经到了腊月的尾巴，再有三天就到辞旧迎新的日子了，好些人家都在扫屋子，杀鸡宰羊，蒸馒头，蒸枣花糕，煮肉，备菜，准备迎神祭祖，让祖先保佑来年的日子还过今年。
    夏娇儿觉得太累了，准备干完今天就休息了，太累了。自己也应该歇一歇，放个假，小川哥也一样，连轴转了七八天了。
    刚刚出好摊子，“来二斤猪肉。”声音有些耳熟，夏娇儿抬头，看见是那次要求送骨头的贫妇人。夏娇儿麻利地切肉，“姑娘，再给搭根骨头吧。”妇人像以前一样哀求道。
    “成。”夏娇儿还是贴心让小川哥把骨头剁断，“大婶，你家大叔腿好了吗？炖骨头汤时候加点儿醋效果更好。”
    “好，知道了。”妇人给了钱，拿起肉，飞快地走了。
    “娇儿，这个妇人好奇怪啊，跑的那么快，像是有人撵似的。”
    “谁知道呢？”每个人都有自己的秘密，夏娇儿无心打听，一会儿集上的人像潮水一般慢慢涌来。俩人忙活起来，早已把妇人的怪异放在脑后。不经意间，听见王屠户的笑声，夏娇儿想，果然是要过新年，连天天好似谁欠他二百吊钱的王屠户都有笑脸了。
    小川切肉，称肉，夏娇儿用麻绳捆肉，收钱，和人打招呼，，忙了大半天，笑得腮帮子疼。