“不疼了，娘。”夏娇儿牙齿里倒吸一口凉气，嘴硬地回答。话带着些轻微的哭音，怎么可能不疼，这一下撞得非常厉害，真正的夏娇儿为此已经挂了。
    看见自己的心头肉受了这么多的委屈，夏氏心口一抽一抽地疼，似刀绞一般。女子本弱，为母则刚。为了娇儿，为了腹中好容易得来的夏家的香火，夏氏被唤起了生的希望，母女俩抱头痛哭一场后，母女连心，夏氏很快为女儿为将来打算起来，可平日里丈夫只让她在家里洗洗涮涮，往后的日子真不知道该如何。
    夏娇儿顾不上安慰娘，抬起头眼巴巴地望着夏氏，拉着她的胳膊撒娇似的摇晃：“娘，今个大伯跟我说，他要把咱家肉铺经管起来，等弟弟长大了再还给咱们。爹爹以前说过让他管吗？他接过去之后挣的钱会给咱们吗？”
    夏氏一愣，有一瞬间，她仿佛觉得女儿的眼神有些陌生，不似以前的天真纯洁成熟了好多。转念一想，丈夫走了，女儿没有爹了，家里的天都塌了，出了这么大的变故，不变化才不正常嘞。“你爹爹活着时候，他们和咱们很少来往。要说来往也就是从你三四岁起，他们才愿意偶尔登一登咱家的门。”夏娇儿脑袋中忽然涌入一段记忆，是邻居们的闲言碎语，
    “夏家要转运了。看，他家丫头已经满地跑了。”
    “谁知道呢，他家的孩子活多大只有天知道。还是离远点儿吧。狗子，回来！离他家人远点儿！”
    一直等到夏娇儿过了三岁，村里人才慢慢地愿意和她家有点儿关系。要说所有人都嫌弃她们家，也不尽然，东边的二大娘，二大娘夫家姓杨，她丈夫弟兄四人，他在家里排老二，村里人称她二嫂子，小辈们则喊她二大娘。二大娘对夏娇儿家一直很友善，夏娇儿记得小时候有好吃的，二大娘总会给她家送一点，只是隔着院子喊一声，放在门口就走了。等她长大一些，村里的小孩子欺负她时，二大娘的儿子，水水哥，还会帮她赶跑那些小坏蛋。
    看来自家的娘还没有因为伤心过度而傻掉，还记得夏家人是如何对自家的。
    “偶尔登门也不是因为关心咱们吧？哪回大伯他们来不是占便宜的？”夏娇儿的话成功激起了夏氏的回忆，每一回丈夫都是小心翼翼地应付他们，等他们走后，一向谨慎、待人宽厚的丈夫甚至骂起人来。这些屈辱的过去，勾起了夏氏对丈夫的心疼，好容易劝住的眼泪，又差点儿淹没了夏娇儿。
    “娘，肉铺是爹爹的心血，是爹爹一点点干出来的，要是被大伯他们占去，爹爹他地下有知，也会不情愿的吧？”夏娇儿想起爹爹，半真半假，“嘤嘤嘤”哭起来。夏氏更是倒在床上，无声地浑身颤抖，伤心得不能自已。半晌，夏娇儿拽着夏氏的胳膊，娇声娇气地说：“娘，我不想爹爹的心血被他不喜欢的人抢走。”
    “可……可，你爹爹他不在了，咱们挡不住啊……”夏氏的伤心不比夏娇儿少，丈夫是她的天，违背丈夫的意愿，比杀了她还难过。
    “娘，事在人为，咱们不试一试，怎能知道保不住爹爹的心血？那可是将来咱们和弟弟生活的依靠啊。”夏娇儿希望爹爹和弟弟能激起娘的斗志。“明天爹爹下葬后，想着大伯他们就会提起，你不要答应他们。”
    “若是你大伯说娘是妇道人家不能出门去做生意，抛头露面不合适。娘该咋接啊？”夏氏一脸愁容，她不愿意丈夫的心血被他不喜欢的人抢去，可是丈夫活着时候，她从未想过这些，要她叉着腰，站在大街上吆喝，掂起砍刀剁肉，一手油腻腻、血糊糊的，她做不来。
    “女人凭啥不能做生意？集上那么多女人，她们去得，咱们也去得。”夏娇儿看出他娘对赶集卖肉心中犯怵，安慰她道，“娘，你不要怕，卖肉有我呢，我常常跟着爹爹去赶集，知道该怎么卖，爹爹还交给我怎么样算账。不信，我算给你听：一斤猪肉十二个钱，二斤二十四个钱；三斤四两肉该四十个半钱，您给四十个钱吧。您看，称头给的高高的，下回还来哈。”
    瞧着女儿的自说自话，像模像样，夏氏的脸上浮起了一丝笑意，她更加感激自己的丈夫。平时丈夫赶集，常常带着女儿，自己只想到丈夫喜欢孩子，没想到丈夫不知不觉中培养了女儿，不仅活着时候照顾自己，临走前还给自己留下了好帮手，对丈夫的思念更多一重。
    “娘，只要肉铺在咱们手中，咱们可以雇一个长工，给他开工钱，开的高一点，力气活让他干，剩下的我帮你。”
    “雇人？”夏氏小声嘀咕，夏氏的泪水再一次模糊了双眼，心中对丈夫的思念更多一层。“咱们雇谁？你大伯他们会同意吗？”
    “咱们先不告诉他们。等他们知道时，咱们已经悄悄雇好了，他们再想插手，晚了。所以他们只要提起帮忙照管肉铺时候，你只管说不答应就是了。就说咱们自己会管的。再不济你说已经写信给舅舅了，他会过来帮忙。”夏娇儿交给便宜娘怎么说。
    “舅舅？你哪来的舅舅，当年逃荒要饭时候，我和你外祖父一路，你外祖母领着你舅舅他们，一家人走散了，十几年没有音信，也许他们早已不在了。”想起家中的父母兄弟，夏氏的心猛地一疼，这么多年故意回避，不敢想，不敢提这个问题。
    “正是因为谁都没有见过姥姥舅舅，他们哪里知道你的亲人在不在世？才好骗过他们……”
    “骗人不好吧？”夏氏忧心地打断了夏娇儿的话。
    “为了保住爹爹留给我们的东西，养大弟弟，这不能算骗，只能算是咱们为了保护自己的权益想出的办法。总不能迂腐地等着大伯他们把咱们逼得走投无路吧。”夏娇儿为了斗赢大伯，什么招数都用上了，没办法，谁让自己年幼，说出的话没有分量，为了生活，只能借助外力。
    “娇儿，你看娘现在的样子，别说不会赶集，就是愿意上集卖肉，恐怕也卖不了多长时间。你只是个孩子，哪里扛的起一扇猪肉。要不，咱们把肉铺兑出去吧，大伯他们几家，谁给的钱多，就兑给谁家。”不得不说，如果夏娇儿仍是那个十三岁的小女孩，夏氏的提议不无道理。但夏氏高估了几个叔伯的人性，他们想要肉铺，哪里肯花钱，只想白得。
    “娘，大伯她们不会给咱们钱的，只想着把肉铺骗到手。我刚刚不是说了吗，咱们可以雇人……”夏娇儿的话没有说完，听见一阵“咕噜噜”的声音，夏氏不好意思地低头，“娘，你饿了吧？我去给你做点儿饭。”
    夏氏心中愧疚，“你爹爹还躺在这里，我却大吃大喝……”说着，眼圈又红了。
    “娘，你想想看，要是爹爹知道，他愿意你和弟弟饿肚子吗？肯定不愿意啊。”
    夏氏一想，也对，自己肚子里还有孩子，那可是丈夫的骨血，他那样在乎孩子，哪怕饿着他自己三顿，怕是不舍得饿着孩子一口。
    夏娇儿起身去了厨房，看见屋里只有面粉，和几根青菜，准备给娘做了一碗疙瘩汤，只不过和面时悄悄放了一枚鸡蛋，搅碎，娘看不出来。为了怕娘品出味儿，夏娇儿特意放了醋，用酸味压一压鸡蛋的腥味儿。否则，以夏氏的为人，丈夫尸骨未寒，是不愿意吃一口有营养的东西，认为是对死者的不敬。
    夏娇儿边生火边想：三天了，娘都没有正经吃过一顿饭，再这样下去，肚子里的宝宝该不会营养不良吧。
    等夏娇儿把饭给夏氏端过去，夏氏已经坐在了丈夫的棺材旁，她闻着香香的疙瘩汤，还有股酸酸的味道，肚子里“咕噜，咕噜”叫的更欢，她暂时忘记了丈夫逝世带来的哀伤，端起碗一口气喝了个精光，胃里有了食物，立马熨帖了许多。她疑惑地问：“娇儿，平日里娘很少让你做饭，今天你做的疙瘩汤咋恁好喝？”
    “娘，你是因为太饿的缘故，人家不是常说，饥了香，饱了臭嘛。”夏娇儿撒了个娇，糊弄过去了。
    “唉！我总觉得对不起你爹。你大伯娘那天对我说，西头铁山走了，他媳妇跟着去了，村里人都说她是个重情义的好女人。还有东边村子里有个女人也是跟着男人去了……”夏氏低着头，想起丈夫的好，自己却不能跟着他走，心底不安，还在埋怨自己。
    夏娇儿这才明白，他娘一向主意少，十分听爹爹的话，为啥这次变得如此刚烈，原来是被人pua了。看来大伯他们不光觉得自己碍事，最好一家人都死光光，才更合他们的心意,真是特别恶毒，十分恶毒。夏娇儿更不能让他们合了心意。
    “娘，要是你走了，弟弟也没有了。到了地下，想来爹爹也会埋怨你的。许多年后，逢着清明忌日，别人坟上都有人祭奠，只有爹爹你们的坟上光秃秃的。多凄凉啊。”夏娇儿的话让夏氏醍醐灌顶，丈夫找媳妇不就是为了给夏家留个后吗？自己感激丈夫的好，更应该把女儿和儿子抚养成人，百年之后，和丈夫团聚，才能说上嘴。夏娇儿看他娘轻轻点头，认同了自己的言论，想来以后的日子，不管多难，她不会再轻言放弃了吧？
    “娘，天明爹爹下葬后，大伯他们说起肉铺，你可千万要咬紧牙关，不要松口。”夏娇儿生怕夏氏一时心软，反复地安排道。