等王家集的老百姓一想吃猪肉就自然地想到夏家肉铺时，便宜爹爹时来运转了，他，遇到了娘。
    一个雪后的早上，爹爹一如往常，早早起床，一瘸一拐，冒着严寒，艰难地推着猪肉去赶集。路过王家桥时，从桥洞下跑出一个乞丐跌跌撞撞拦住了路，乞丐“扑通”一声跪在地上，连连磕头，求爹爹给口吃的。
    他定睛一看，来人虽说又黑又瘦，头发乱蓬蓬的，好歹是个姑娘，再仔细看看，倒也眉清目秀，楚楚可怜。想到散集后自家的屋子冷得像冰窖，没有一丝温情，想到孤枕难捱的漫漫长夜，村里人因为嫌弃他“命硬”，两年了，没有一个人愿意给他做媒，作为生意人的他，心中立马有了计较，当即“大发善心”载着父女俩去了集上，为他们买了两碗热汤饼，看老汉面色土黄，寻个土郎中抓了几副中药。
    世道艰难，人命贱如狗，遇到爹之前，娘已经求过每一拨路过的人，个个青菜色，自顾不暇，哪愿意管别人的死活？没有一个人愿意施舍他们父女哪怕是一口饭食，看见温言善语的爹爹，对他们关怀备至，简直成了她眼中的盖世英雄，看向爹爹的眼睛自带光环，那条残腿也选择性的忽略掉了。夏娇儿想：也许是饿晕了。
    “老丈，小子虽说没啥本事，却不愿看您老人家受困于风雪中，如若不嫌弃，请随小子一起回到小柳庄的家中。”赶完集的爹爹朝着外祖父作揖道。每每想起这句话，夏娇儿敢打赌，她爹活了二十多年，为了这次话不知道打了几遍腹稿，耗死了多少脑细胞，才能说出来这么文绉绉的话，要是爷爷还活着应该很欣慰吧，自己当年教给儿子的之乎者也终于发挥了作用，大作用，帮儿子娶来了媳妇。
    老头自是感激涕零，一路乞讨的风餐露宿，受尽折磨与白眼，世间的冷暖尝了个遍。别说是间草屋，有时候他看见家养的狗啊猫啊都羡慕不已，好歹有个窝儿，到点儿了有人扔一口食。
    多天的奔波他的身子早已亏空严重，三天的工夫，满屋子的中药味儿没能留住他的命，油尽灯枯之际，临走前闺女拉着他的手哭成泪人，他除了眼中不舍，“啊”了半天，啥都没有说出来，不得已咽下最后一口气。留下娘一个女孩子，除了哭还是哭，自然爹说啥就是啥了。
    爹爹也没有含糊，棺木，灵棚，各色的社火，亲自披麻戴孝，风风光光送走了他，
    外公去世时爹爹执的是晚辈礼，娘只能嫁给他。他是娘的救命恩人，是娘的天，是娘的一切，现在，他走了，娘躺在床上，不吃不喝，一心想跟着爹爹去，完全忘记自己还怀着他的骨肉，以及这个冒名顶替的闺女。这样下去，爹走了，娘也跟着走了，岂不是正好如了叔伯们的愿？不行，首要一点，先让娘自己有活下来的意愿。啊，老天爷，你老人家不知道我最讨厌婆婆妈妈了，虽说学的是中文，因为身世的原因，早早自立，是中文系里有名的女汉子，是好多女生的口中的“情人”。时势逼人！
    娘躺在里屋，两只眼睛直直盯着屋顶，眼神空洞，仿佛一切都不存在。堂屋里叔伯们各怀鬼胎，小声地有一句没一句地聊着天。夏娇儿无法开口，她在等，等夜深人静的时候，叔伯们看着没有人来吊孝，他们也就不再装了，该回家歇息了。二、深夜来人
    终于，看着很久没有人过来吊唁，一直向门外瞄来瞄去的小五叔最年轻，沉不住气，叹口气，好似心焦地说：“我来时候，俺娘因为金柱哥难受，一直躺在床上掉泪，午饭都没有吃进，要是没有什么事儿，我想回去看看她老人家。”
    大伯急忙装作关心地说：“回去吧，有俺们在这儿，你放心回家看看婶子吧，仔细劝劝婶子，人死不能复生。”余下的叔伯们都附和着，“是啊，是啊，好好劝慰婶子。”大家都想别人先走，留下自己，分家产时有理由多占点便宜。面上一派兄友弟恭，家庭和睦的美好画面。
    夏娇儿心中冷笑，她记起小五叔的媳妇刚娶不久，谁知道是不是想媳妇了，拿出老娘当借口。但她面上不显，恭恭敬敬对小五叔施了一礼，“小五叔，爹爹走了，他要是知道奶奶因为他伤心，定会不安的。烦请叔叔好好劝奶奶节哀。”
    小五叔抹了抹没有一丝泪水的眼睛，装出一副伤心不舍的样子：“大侄女儿，叔回家看看你奶奶，没有事儿一会儿就回。”
    等小五叔离开后，夏娇儿跪倒在地，对其他的叔伯们行了一个大礼，说道：“爹爹走得急，多亏了叔伯们连日的帮忙，明日就是爹爹下葬的日子，要忙的事儿还很多，请叔伯们都回去略歇一会儿，明天一早要大忙，累坏了叔伯们，爹爹在地下会不安心。”
    虽说不到寒冬腊月，可深秋的夜晚寒气逼人，几人又不是真的和夏家亲厚，真的伤心，呆在这里多少也为一点儿面子，最主要是怕分家产时少了自家的一份，早想离开夏家，回家里和老婆孩子热炕头，只是生怕被别人比下去了。现在，夏娇儿让大家都离开，谁也不比谁多待一分儿，省得自己不在时有啥猫腻。面上说不想走，心里暗自欢喜，想着这胖丫头这点不赖，还算识趣。因此，几人佯装关心地问：“俺们走了，你一个人害怕吗？”
    “躺在这里的是俺的亲爹，他害谁也不会害俺们，俺们不怕。再说了还有娘在，叔伯们放心吧。多谢叔伯们的操劳。”夏娇儿又施了一礼。
    “就是，你爹爹绝对不会害你，只会保佑你，不要害怕。”几个人嘴里说着不舍得离开，说着对夏娇儿的关心，脚步实诚地飞快朝着门外走去。
    看着众人的离去，夏娇儿坐在屋内的蒲团上，慢慢地向“聚宝盆”里添加纸钱，浓浓的烟雾弥漫了整个屋子，看向“爹爹”黑漆厚重的棺木，只觉得阴气森森。她定了定心神，烧了一会儿纸钱，瞅着眼前忽明忽暗的长明灯，在心中向死去的“爹爹”祈祷：
    爹爹呀，你真正的女儿已经被人害死了，你老人家聪明一世，定然能看清叔伯们的真实嘴脸，我既然来了，定会拼尽全力护住娘，你也要保佑娘快快好起来，她怀着咱们夏家的骨肉，你保佑她把弟弟平平安安生下来吧。
    在心里默念祷告完，空荡荡的屋子里如豆的油灯幽暗闪烁，让人心惊胆战，可能是晚上天凉，她的脊背“嗖嗖”冒凉气，双腿止不住微微颤抖。她给自己打打气，起身朝着大门口悄悄走去，没办法，如果自己的胆怯被叔伯们看出来，自己和娘定会被啃的骨头渣都不剩。
    她努力去想政治课上老师讲过的唯物主义无神论，一切逝去的东西都将化为灰烬，不留一点儿痕迹，又想起同学们在一起开的玩笑：要是人死了变成了鬼，这世上早已盛不下。而且自己还爱在人前标榜自己是一名彻底的无神论者，暗暗嘲笑自己：夏娇儿，你说的好听，做的可不咋地。深吸一口气，手里拿起一根胳膊粗的棒槌，是她白天故意放在里屋的。鼓足勇气来到门口，左瞧右看，风似乎比白天小了些，模糊的月光下，四周像伏着一个个大小不一，奇形怪状的黑乎乎的怪物，除了不远处的狗叫声，寂静的叫人害怕，哪里还有一个人影。她心里暗暗好笑，忽然想起，古人大多怕鬼，谁会趴在门口偷窥，他们现在估计躺在自家床上打呼噜呢。
    夏娇儿关紧大门，闩上，不放心，又费力拖来一根大腿粗的木棍顶上，做完之后，拍拍手上的尘土，转身回到屋内。
    她径直来到娘的身边，轻轻跪在床头，冰冷的土地使她的膝盖一阵刺骨，失算了，她往旁边的蒲团上挪过去，喊了声“娘”，然后“呜呜”哭了起来。
    乌黑的长发披散着的夏氏，虽说生了一个孩子，多年来富足生活的滋养，加上怀孕丰满起来的脸庞更加白皙，姿色依旧动人，只是几日无心进食，面色憔悴，毫无生意，十分姿色剩下六分。听见娇儿的哭声，她心里想，听见闺女磕破了头，差点儿不行了，自己还以为是丈夫不放心，要接闺女去团聚，自己也准备跟着去，现下这副光景，丈夫还是不舍得年幼的闺女，她慢慢地伸出一只枯瘦的手，轻抚夏娇儿的头，少气无力地说：“娇儿，别哭了。好孩子，你要好好的，好好的……”
    夏娇儿听出娘的死志，紧紧攥着着娘的手，哀哀地哭。娘不吭声，只是把手放在女儿头上，好像手上的温暖能记住女儿一般。
    “娘，爹爹走了，你要是也走了，女儿没有一个亲人了，要女儿怎么活？”夏氏不接话，如同一具会呼吸的躯壳，少气无力地躺在床上，两眼空空，一动不动怎么活？她没有想，也不想去想。
    “娘，你知道吗？爹爹曾经找大师算过，你肚子里怀的是个弟弟。爹爹知道后，欢喜了好多天。”夏娇儿并不在乎娘肚子里是弟弟或者妹妹，她是在欺骗便宜娘，中国几千年都是重男轻女，自己是个女孩，十多年没有个兄弟姐妹，爹娘想要个儿子的心简直用脚趾头都能猜出来，哪里还用得着算命大师？
    话说出来，夏娇儿感觉到头顶上的手一僵，夏氏半信半疑地问，“娇儿，你是骗娘的吧？”
    “娘，我怎会骗你？好多天了，有一回，我和爹爹一起去赶集，有个瞎子从咱家的摊子前走过，爹爹都没有问他，他就说恭喜恭喜，你家要添麟儿。爹爹和他说了一会儿话，笑着地给了他十个铜钱。后来我问爹爹咱家添啥了，我咋没有见过，爹爹笑着跟我说：你娘要给你添个弟弟。”
    夏氏知道丈夫心疼女儿，常常带着到集上买零嘴儿吃，听着女儿的话有板有眼，不似作假，依旧半信半疑，这么些年了，她哪天不做梦给男人添个儿子的梦？这种好事，男人不应该一早说出来吗？让自己一起高兴高兴。“这话你爹爹咋没有说过？”
    夏娇儿知道他娘会这么问，“我当时高兴地喊，我要有弟弟喽。爹爹拉着我说，要等到弟弟出来再告诉别人，提前不能说，也不许告诉娘。我问为什么，爹爹说，知道的人多了，好运气会跑掉的。”
    夏氏听女儿的口气，像是丈夫一贯的做派，啥事都在心里盘算，只愿意闷头过好自家的日子，从不在人前显摆。想起自家男人，又想起了他对自己的疼爱，想起他一辈子的辛劳，又想起婆婆的死不瞑目，她摸摸肚子，心道：她爹，我本来想去找你，可若是把咱家求神拜佛，千辛万苦得来的儿子给带走了，把夏家的香火断了，到阴间你也不会搭理我吧？她想到连随着丈夫而去都不能，顿时悲从心来，搂着娇儿放声恸哭，“啊——娘的娇儿，你爹爹他，他不管咱们了……”沙哑的嗓子，几乎喊不出声音。
    夏娇儿见夏氏哭出声来，也陪着她一块哭。心里却松了一口气，还是儿子最能打动当娘的心，能哭出来，说明夏氏不再心如死灰，有活下来的意愿了，面对大伯那群豺狼，自己好歹不再是孤身一人，有一个血脉相连的人可以相信，可以依靠了。
    等他娘哭得差不多了，她擦擦自己脸上的泪水，哽咽着说，“娘，爹爹走了，你再走了，我咋办？”夏氏这会儿才想起夏娇儿，想起自己怀胎十月生下来的女儿，夫妇俩疼得眼珠子一般，今年刚刚十三岁，还是个孩子。要是自己跟着丈夫走了，女儿岂不是和自己当年一样孤苦无依？自己好命，遇到了丈夫这个好人，女儿呢？有这么好的遭遇吗？想起母女俩以后浮萍一般的日子，夏氏的泪水如决堤的洪水，怎么擦都擦不完。夏氏怜爱地看着夏娇儿被层层包裹起来的头，轻轻地抚摸着，心疼地问：“还疼不疼？”