期间来了几波人，不过隔得太远，听不清声音，安影也没搞懂谁是谁。直到天黑了，安影揉着发麻的双腿，听到头顶传来钟添福的声音。
    “丫头，你在这里守了一下午，够可以的。”
    安影踉跄着起身，道：“钟大哥，你知道我守在这里？”
    钟添福笑着说道：“我在刑部大牢门口值了三年了，哪个角落能看到大门，哪个地界能听到门口的说话，我们都一清二楚。”
    安影又伸手去掏荷包里的银子，钟添福还是笑着说道：“行了，丫头，别摸你那几块银子了。前头有家食铺，去吃点东西，我请你。”
    食铺很小，只有两张桌子，一张桌子上已经放了一碟子白切羊肉，肥瘦相间，看上去晶莹剔透，边上有一碟蘸酱，还有一盘子肉饼。
    安影便主动向旁边的空桌走去，但钟添福朝安影招手，他坐在了那桌上，还朝铺子里的老头说道：“今儿有个小友，老潘再给我下碗笋蕨馄饨。”
    安影才笑道：“原来是钟大哥常来的食铺。”
    见安影放松下来，钟添福把羊肉和肉饼推过去，“你先吃点，看你从早晨站到现在，也就喝了几口水，不容易。”
    安影确实很饿了，吃了几块羊肉，又咬了一口肉饼，肉汁流出来，她不好意思拿手背抹了抹。
    钟添福不以为意，只是说道：“你这般苦守刑部大牢是徒用功，我劝你早些回家吧。”
    安影惊讶地抬起头：“不对啊，我观察了几日，你们不是有时候会偷偷带人从侧门进去？”
    钟添福摇头道：“刚刚听你说你爹是刚刚从湖州押解过来，那就是贡茶案子。这案子挺大，所有案犯都被单独关在乙字号牢房里。之前我们带进去的都是普通牢房。这甲乙丙三等牢房，都要刑部都郎中手批才能进去。瞧你年纪也不大，家里没其他人了吗？”
    刚刚煮好的馄饨刚端上来，坐在面前一股热气扑面而来，夹杂着各式的菜香，俗气却是浓浓地满足感。
    安影小心翼翼搅着馄饨汤，回道：“我娘早就过世了。家里还有一弟一妹，就属我还能走动，他们都还太小。”想了想，安影问道：“那我能问问贡茶案子的事情吗？湖州的府尹大人说我家今年给官府的茶饼，大的大，小的小，重量也不一样，说我们短了斤两。可今年闵地那里的茶饼子都是做两个模子的，大的那种叫大团，小的那种叫小团。我们也是图个鲜，按着闵地那里的模子做了。按理说茶模子都是府尹大人看过，不该忽然捉我们茶户入罪，”
    钟添福挠了挠头，“这我就不清楚了。要不我明天去府衙问问吧，刚好我明天不值岗，回刑部做事。”
    安影赶紧谢过，又拿下身上的包袱，钟添福拦着她说道：“丫头，你一个人在外，别在外面露财。”
    没想到安影从包袱里拿出来的是一枚茶饼，“钟大哥，我家世代做茶，也没什么值钱的物件，就是自家的茶饼还拿得出手，你就不要客气拿去尝尝。我一路从湖州来到京城，还没一个人像你这样热心肠的。”
    钟添福虽然是个粗人，但也看出这枚茶饼光滑雪白，肯定是上品，等闲茶肆中也要卖上几贯，他把茶饼还回去说道：“你和小女儿差不多大，我也是瞧着你不容易。你才来京城几日，后头花费的地方不知道有多少，我见过几家富户，案子审了几个月，人还没出来，钱财已散尽。”
    安影摇头道：“钟大哥，实话说我其实在刑部大牢门口蹲了几日。前来探牢房的家属有些一看就是有钱有势，有些则是外地平民。门口的有些侍卫明显看人下菜，遇到有钱人就谄媚讨好，遇到平民不是爱答不理或者恶言相向。前几日有个衣着褴褛的老婆婆，其他侍卫都不理她，有时候还驱赶她，只有你给她送到了阴凉处，还给她说了衙门办事的流程。所以我今日原本是打算塞银子到你手里，谁知道塞错了人。”
    说到这里，钟添福不由笑了起来，“原来如此。你低着头猛地往大门口走，把我吓了一跳，还以为你特意等着苏大人。不过茶饼案在苏大人手上，你可放下心来，苏大人是刑部最年轻的侍郎，年纪轻轻就破了好几个大案子，为人公正，京城百姓都给他取了外号，叫苏青天。我明日要去刑部做事，等我去问问办这个案子的兄弟，看看到底什么情况。”
    第二日，安影便来到食铺等钟添福消息。
    钟添福不光自己来，还带来了一个年轻人。
    “这是我们刑部的录事杨冶，还是你湖州的老乡。他读书人，比我搞得清楚些，刚刚好一起下值，就过来给你说说。”
    安影赶紧行礼问道：“多谢杨公子。”
    杨冶摆了摆手，回头喊道：“老潘，给我们先上三碗豆蔻香汤，加点薄荷，这天越来越热了。”又道：“安姑娘，这事儿原本是这样的。各州府尹倒也清楚今年新模子的事情，本无利害关系，图个新鲜吉利。倒是宫里发了话，要求大小规格都一致，很多茶户都换回了旧模子。有几家茶户大概没收到消息，还是用了新模子，不光你们湖州，闵地那里也有几家，宫里贵人非要严办，这才捉了你父亲这几个。连带湖州知州，闵州知州都被停职，等着发落。”
    这时候豆蔻汤煮好端了上来，钟添福怕安影难过，赶紧让她先喝点。安影心里转了转，说到：“这里还是有几个疑问，一宫里为什么今年都要一样规格，不能用闵地的模子？往年也有各家用各家的模子，求个新字而已，这事儿并非大奸大恶之事，没必要投入刑部大牢。二是为什么湖州其他家都收到了官家的指示，而我父亲并没有收到？御贡之事均由转运使大人负责，多少年下来都是指令到户到人，从没遇到过漏接指令的事情。我家几辈人都做这茶饼，同行有竞争难免，可这害人性命破人身家的事情，我可真想不出来哪家茶行会做这事儿。”
    杨冶正喝着汤，听闻这番话，顿时抬头看了小姑娘一眼，原本以为几句话就能把她打发了，一般这种打听无非是听官府的人把事情说一遍，然后使点钱财照顾下牢里的人或者找都郎中判罚的时候下点轻手，如此思路清晰的人倒是少见，他不由坐直了腰杆，细细讲道：“这案子涉及的人极多，原本这案子宫里贵人直接让浙江转运使签办，不知道为什么落到了刑部苏大人手里。我上峰程司直前面帮他们整理文书，听说福建那里也抓了几家茶行，听说都是用了新模子的缘故。还有，这次湖州府上的茶行出了事儿的，加上你父亲一共是三家。还有两家，一家是湖州的鸿盛记，还有一家湖州是的泉祥记，那两家都是昨儿晚上被投进牢里。泉祥记的老板褚泉祥听说和户部侍郎还是连襟，连这关系都没走通，说什么也没用。”
    安影若有所思，问道：“对了，这茶行的销货单子是不是都在衙门里有留档啊？”
    杨冶想了想说：“若是要卖与官府的，都是有单子，要画押留档的。若是自己店铺里卖的，衙门里就没有了。这些收押茶户的行销单子都在刑部存着，我下回给你誊抄一份出来。”
    安影起身鞠了一躬，“多谢杨公子相助。”杨冶摆手说到：“不必如此，都是老乡，你家孤身一人前来救父，已是难得，我也不过做了些打听的事情，安姑娘不必行大礼。
    三人吃着肉饼和小菜，闲聊起来。
    “杨冶可是松鹤书院的学生，读书人，还是甲等的学生，过几年过了省试和进士考，就可以做大官了，和我们这种行伍出身的不一样。”
    安影惊奇道：“学生还可以在官衙做事啊？”
    杨冶拿起老潘新做的肉饼咬上一口，吃得一嘴油水，又吃些腌渍的小菜清清口，听到钟添福如此说，便笑着接话道：“家里穷，挣些银钱，不然连饭都吃不起。老钟一说请我吃晚饭，我立刻就来了，我就图这口饭。”
    安影不太懂官府的事情，见杨冶和钟添福愿意多说，就问道：“为什么你既可以在书院读书，又能在刑部当差？”
    “录事是刑部没品级的小吏，前朝有规定吏不可入官，我朝没这狗屁规定。建国之初，官吏都不够用，但凡识字能做事的，都有可以做官。现在不像之前，通常都要进士考以后才能等吏部分派。但各部都有些杂活要人做，就会雇些识字人来做些做些誊抄的活计。我在刑部每月做事也就五日，可但每个月有一贯钱和一石粮食，那可比一般的活计挣得银钱多多了。书院也知道我情况，其他贫苦学生也各有自己的生计活。”
    安影点点头，原来如此。
    又问道：“我之前在湖州，听我们的府尹大人说，苏大人是刑部侍郎，仅次于刑部尚书，那刑部还有哪些官员呢？不怕你笑话，我以前只知道湖州府尹和知州大人。其他的大官我是更不清楚了。”
    杨冶倒没有取笑安影，而是耐心解释道：“刑部有尚书一人，侍郎两人，分左右。左侍郎就是苏大人，专管刑狱法律。右侍郎是陈东，陈大人，他专管审计内外账册及道路禁令。侍郎之下又有刑部郎中四名，具体管理刑事案件的审查，都官郎中八名具体管理刑事案件的刑罚，如徒刑流刑、流放发配服役等。”
    “再有比部郎中，负责审核朝廷内外帐籍。司门郎中主管门关、桥梁、道路的禁令，及其废设移改恢复之事。”
    “后面便是每个部都有的七品的主簿，八品的评事，从八品的司直。最后就是我这个没品级的录事啦。”
    钟添福笑着打了他一拳，“你这是将来考进士的人。到时候可别忘记我这老家伙，给我安置个好位置哈。”
    杨冶哈哈哈大笑，又挠了挠脑袋，说道：“对了，听说你们湖州茶行的经办也在京城。你倒是可以和他打听下消息。这事儿也挺奇怪，按理贡茶出了差池，茶行经办逃不了干系，但闵地和湖州的茶行经办都好端端地在外头。”