国王越往后拆，神色越是柔软。
    从一岁到现在的年纪，每一个生日礼物下面都会有一封希娅亲手写的信，从婴儿时期到中年，奶嘴、糖果、木剑、佩囊、王冠、权杖等等一应俱全，几乎都是对应年纪的国王最想要的那些东西。
    国王最喜欢的是三十七岁和三十九岁的礼物，分别是一副叆叇，一盒符咒。
    希娅亲手为国王戴上叆叇，国王惊奇不已，他的视力在争夺王位时被兄弟暗害，哪怕医治及时，视力仍然下降的厉害，看东西都是模模糊糊的一片，批阅文书的时候，都必须点上最亮的油灯，眯着眼睛吃力地查看。
    这副名为“叆叇”的东西，中间圆圆的两个镜片质地透明，银质的边框泛着微微的冷色，戴上它的一瞬间，整个世界都清晰了起来。
    “这……这太神奇了，你是从何得来的？”
    国王一把抓住希娅的手，头一回显得有些失态来。
    这叆叇真是太奇妙了，他甚至没功夫去查看另一个盒子里他心心念念了很久的符咒。
    希娅心里生出了些抗拒，不动声色地将手抽出来，微笑着反手扶了国王一把，温柔地说道：“此物名为‘叆叇’，是我拜托克劳大师制作的，父王用着可还合适？”
    “合适！合适！”国王愉悦极了，面上的笑容就未减少过，他不遗余力地夸赞道：“唯有希娅真正将我放在心上，那几个混小子，不及你分毫。”
    王子们面色立刻沉了下去，恨不得把希娅的脸盯个对穿孔。
    女人真是天生就擅长蛊惑人心，使些不入流的手段就讨了父王的欢心。
    围观的权贵们纷纷恭喜国王，又将希娅好一顿夸，恭维之语和吉利话不要钱地砸过来，希娅耐着性子当了一会儿吉祥物，便借口解手离开了包围圈。
    刚离开人群，温和可爱的笑容便从希娅的脸上消失个干净，她厌烦地看了一眼宴会穹顶上投射出的光，立刻估算出还有三个小时就能够回家了。
    “公主的变脸速度，倒是能赶上戏剧院里的头牌。”
    艾伦的声音在她身后响起。
    希娅转头，就见到艾伦穿着和她同色系的宝蓝色礼服站在不远处，面容俊朗，风度翩翩。
    他手里拿着一杯酒，只是站在那里，就吸引了无数贵女的目光。
    “要我说几遍？”希娅勾起漫不经心的笑，傲慢地开口：“见到我要行礼啊，艾伦世子。”
    艾伦刻意营造出的迷人气质瞬间萎靡，他不紧不慢地行了一礼，有些伤感地说道：“没想到你变成了这样。”
    “哪样？”希娅有些咄咄逼人地追问：“你想让这种模棱两可、不清不楚的指责让我产生负罪感吗？好叫我一遍遍回忆我有什么过错，陷入无尽的自我怀疑？”
    艾伦有些惊讶于她的戾气，有些无奈地说：“不是的，希娅，我只是觉得我们的关系不该如此。”
    “啊，是吗？我不该像现在这样忽视你的自尊，应该像以前那样以你为世界的中心，见到你就像条毫无尊严的狗一样黏上去，哪怕遭受你的冷待和讥讽也绝不离开才对？”
    希娅有些好笑地看着他，男人是多么贱的一种生物啊，他明明视她的爱为敝履，却在她收回目光时感到愤怒。
    艾伦张了张嘴，他真的没办法从希娅的眼睛里看到爱意了，这怎么可能呢？
    他该是希娅整个晦暗人生里唯一的光才对，她应该紧紧抓着他不放的，怎么可能会对他露出这种表情？
    一定有什么他不知道的事发生了。
    艾伦神色晦暗不明，他克制不住地向前迈了一步，开口道：“从前你处境艰难，如果跟公爵家有什么牵扯，陛下一定会对你产生猜测，我不能、也不敢对你有所回应。”
    “公爵府不像大家看到的那样风光无限，国王不满我们手里把握了太多权力，处处对安帕斯家族提防掣肘，我时时刻刻都处在危机中，更不可能让你来淌这趟浑水。”
    艾伦本就生了一双深情的眼睛，当他注视着一个人的时候，神色温柔而认真，没有任何一个女人会在这样的注视之下怀疑他语言的真实性。
    他这番话，轻描淡写地掩盖了之前那些毫无绅士风度的行径，暗示希娅他并非对她无意，只要她再坚持坚持，帮助安帕斯公爵府立于不败之地，那么他们两个一定会修成正果的。
    希娅想笑，就真的笑了出来，她有些不顾形象地笑弯了腰，眼角笑出了一点晶莹，明媚而张扬的美丽容颜让艾伦也不由地出神了片刻，她字字清晰地回答道：“那你现在就当着所有人的面跟我求婚，我会毫不犹豫地答应你。”
    艾伦蹙眉望着希娅，迟疑地回答：“这太突然了，这样的场合并不适合求婚。”
    安帕斯公爵近期的计划中，确实有让艾伦和公主订婚的这一项，但艾伦绝不可能作为求婚的那一方。
    希娅无所谓地耸耸肩：“那就离我远点，我家的狗要是在我身上闻到了别的哈巴狗的气味，可是会生气的。”
    不知为何，看着她昂着精巧的下巴就要离开，恢复了昔日高高在上的风采，他有一瞬间竟然开始后悔刚刚没有立刻向她求婚。
    艾伦叹息一声，用像是哄热恋期胡闹的女友一般的语气说道：“最近王都，流传着很多关于你的流言，如果等等你听到了些什么，别往心里去。”
    希娅毫不在意地迈向宴会厅中心的舞池，寻找自己的目标人物。
    宴会后场，年轻的贵族公子和小姐们可以自行选择心仪的对象跳第一支舞，甚至有个非常无聊的传统，会有人统计小姐们被邀请跳舞的次数，以此判断谁是整场舞会里最受欢迎的女孩。
    开场舞的乐曲响起时，这场没有硝烟的战争序幕便就此拉开。
    小姐们暗中比较谁的裙子更贵重、谁的饰品更昂贵、谁的高跟鞋更细长、谁的腰更细，用带着蕾丝手套的手捏着一把团扇，遮住一半美丽的脸庞，等待贵族公子的挑选和邀请。