太子攥紧拳头，咬牙切齿道：“西凉王一日不除，本宫寝食难安。这次剿灭洛州死士，如断臂膀，本宫绝不会善罢甘休。”
“洛州死士被剿，不可大意。”许丞相早已做好打算，“我已飞鸽传书给各地暗卫，近日提高警惕，以防西凉王卷土重来。”
太子面色缓和，“劳丞相费心了。”
“西凉王身在西北，远离朝堂，太子头等大敌该是二皇子，而非西凉王。”
许丞相出言提醒道：“二皇子一直对储位虎视眈眈，若与西凉王撕破脸，逼得他们二人联手，怕是难以对付。”
“丞相有所不知……”太子话说一半，又顿住，扭头看向别处，沉声道：“西凉王断然不能留，否则后患无穷。”
许丞相深吸一口气，不再规劝，“只是皇后娘娘近日来，怕是不好过了。”
太子眸光一凛，“难道皇祖母又为难我母后了？”
“太后耳聪目明，怎会不知凤月谷暗杀一事？你杀她儿子，她折磨你母后……”许丞相满是心疼，又无可奈何。
许皇后可是他的掌上明珠啊。
太子眸中满是戾气，“说到底皇祖母并非我父皇亲生母亲，自然不会真心待母后。”
许丞相低语道：“不管如何，当年先帝驾崩，留下口谕，太后肯如实把江山交付于皇上，而不是西凉王，此等大义之举，常人难及。”
太子却嗤之以鼻，“无论是真心还是假意，现下定论都为时过早。”
…………
后宫。
缠枝牡丹翠叶熏炉中，迦南香袅袅升起，弥漫在庄严肃穆的宫殿内。
程太后斜倚在金丝软榻之上，四十余岁的年纪，依然丽质绰约，眉眼虽是威严，却难掩少时的风华绝代。
她额前金凤含珠微微晃动，十二支凤钗插于发髻之间，尽显华贵。
“什么时辰了？”
“回太后娘娘，亥时三刻。”一侧站着的小太监答道。
程太后轻嗯一声，问道：“皇后呢？”
小太监躬身答道：“皇后娘娘还在偏殿绣和合二圣图。”
程太后眸光变冷，“唤她过来。”
“是。”小太监应声离去。
不过片刻，珠帘响动，细碎的脚步声传来。
“儿臣拜见母后，母后万福。”
许皇后身着华丽宫裙，拖地的裙摆上绣满大朵牡丹，额间点缀着镶金花钿，云鬓间金珠闪烁，宝石生辉。
她垂头行礼，殿中烛光昏暗，看不清她此时的神情。
程太后眸光淡淡，“和合二圣图绣的如何了？”
“儿臣手拙，刚绣一半。”
“这都绣多少日了，怎么还未绣好？”
程太后埋怨道：“和合二圣图可是要赶在中秋夜宴时，供皇帝群臣以及嫔妃们观赏。你可别误了大事。”
“回母后，现下不过七月底，时间还宽裕……”
许皇后话未说完，程太后的声音扬起，“绣完之后，不得寻工匠裱框吗？裱框最少得七八天的功夫，若裱框不合哀家心意，还得返工重做，一来一去小半个月就没了。皇后，你说这时间可还宽裕？”
许皇后暗自揪紧衣袖，面上温和，“母后说的是。”
程太后瞥了一眼许皇后的衣袖，淡然问道：“知道哀家为何让你绣这和合二圣图吗？”
许皇后仍保持着行礼的姿势，答道：“和合二圣主管团聚和顺，手持‘盒’与‘荷’，音同‘和’、‘合’，即取‘和合’之意，有和睦同心之意。在中秋夜宴之际，观赏和合二圣图，最是应景。”
“皇家贵胄，天下万民之典范。皇家家宅不宁，前朝后宫都会为之动荡。”
程太后话锋一转，“你身为中宫之主，本该母仪天下，为万民表率，单是一个家和，你可做到问心无愧？”
“儿臣惶恐。”许皇后头垂得更低了。
“惶恐？”程太后冷笑，“既是惶恐，说明你心中有愧。皇后德不配位，中宫之主，可是想易给旁人？”
许皇后扑通一声跪倒在地，“儿臣知错，还请太后娘娘恕罪。”
“你可知罪？”
“儿臣……儿臣惹母后不悦，自然是罪该万死。”许皇后一脸委屈，“只是不知……究竟是何事惹恼了母后。”
程太后眉眼凌厉，“你教子无方，挑唆皇家子嗣骨肉相残，致使家宅不宁，有罪且不自知。事到如今，还敢嘴硬！”
“儿臣冤枉啊！”许皇后心头一紧。
“哀家还能冤了你不成？”
程太后一把将茶盏打翻在地，“你在太子面前挑唆，让他对西凉王心生恨意，多次刺杀，可有此事？”
滚烫的茶水溅到许皇后的宫裙上，她下意识往后躲了下身子，出言辩解道：“太子被禁足东宫，每日静心思过，断然不会做出此事，还请太后明察。”
“多说无益。”程太后居高临下地看着她，“孰是孰非，哀家心中自有定数。不过，哀家还是要提醒你一句。
后宫之中，都说母凭子贵。反之亦是如此。沈贵妃圣眷优容，是皇帝多年的心尖宠。而你，不过是哀家捧上去的皇后。皇帝一个月去你宫中几回？你又有多久没见过皇帝了？”
许皇后倍感屈辱，低头不语。
程太后伸出左手，小太监连忙上前轻扶。
她缓缓起身，裙摆散落，走到许皇后面前，垂眸俯视。
“哀家既然能让你坐上中宫之位，自然也能废了你。”
此话一出，威严尽显无余。
整个大殿鸦雀无声，强烈的压迫感令人喘不过气。
许皇后倒吸一口凉气，浑身冒起冷汗，“儿臣……儿臣可是太子的生母……”
“生母又怎样？”
程太后冷哼一声，摆弄着指尖的錾花护甲，“你许是忘了，哀家并不是皇帝的生母。”
许皇后瞳孔收缩，身子僵在原地。
没想到太后居然把话挑明，看来这次凤月谷刺杀西凉王，确实惹怒了太后。
程太后的护甲轻轻抚过许皇后的脸颊，“所以生母是谁不重要，重要的是哀家才是皇帝唯一的母后，更是千凤国的后宫之主。”