“从我十七岁开始，跟师父远走云南，去北疆，与你一同去西凉迎亲，又同去襄州平叛，师父对朝廷的忠心我亲眼所见，为何圣上非得除了我们不可？”
    玉衡扶她坐在软榻上，将往事一一道来：“我拜岑山为师时，圣上已对你们有了忌惮之意，故而会安排我时不时探听消息。可真正让圣上下决心铲草除根的，是另一件事。”
    “是什么？”
    “扬州盐政，岑山串通扬州官吏私自截获朝廷运送的官盐，数十艘大趸船进入运河后尽数覆没，他们再把这些盐拖在水下转移，之后再拿出来贩卖，价格比之前翻了二三十倍不止。”
    “我不信…师叔怎么会做这种事，他并不缺钱…”
    “此事使运河两岸的百姓民不聊生，百姓长时间不吃盐就会全身无力浮肿，更别说日常的务农生活，而运河两岸的纤夫也受牵连。”
    竹卿追问道：“我师父知道这件事吗？”
    玉衡点头：“知道，他还劝过岑山莫要一错再错，可惜岑山那时一意孤行，听不进他的劝告。”
    “师叔…为什么要做这种事，难道就只是为了钱…”在她眼里，岑山就跟青池一样，是最正派的人，又怎么会为了银钱而做出这种天理不容的事。
    玉衡有点无奈：“你还记得解枫有段时间不受岑山重视吗？”
    “记得。”
    “那是因为他不愿参与岑山的谋划中，你们的人有不少跟着岑山去劫了盐船，也有人不愿去做，这些人就会被排挤在外。那事之后，解枫只能跟着你师父处理些杂事。”
    竹卿努力理清思绪：“也就是说，不愿跟着师叔的人都被排在了边缘，只能跟着师父。”
    玉衡道：“此事一出，更坚定了圣上除了玉镜门的决心。朝廷每年私下拨给你们的银子不少，可岑山依然贪心不足，还要去图谋百姓们手里的几文钱，你说，这样的人该不该杀？”
    如果她不是玉镜门的弟子，她一定会咬牙切齿地点头，要让这些人都受到应有的惩罚。
    可她从小受岑山和青池的庇护长大，又怎能轻而易举的说该杀二字。
    一切因岑山的贪心而已，那些跟着岑山的人说不定也受到了蒙蔽，天子为了朝廷安稳，为了百姓生计，不得不下令剿灭由自己培养起来的组织，何况岑山虽有异心，青池仍忠心不二。
    天气逐渐灰暗，屋里燃上了蜡烛，并着天光依旧明亮，竹卿的侧脸有着柔和的光泽，她喃喃道：“当年老门主最中意的徒弟只有师父和师叔，门主之位也定在他们二人中。论武功，他俩不相上下，论人品，也都没出过什么大事，老门主当时迟迟定不下新门主的人选…”
    “师父捡到我之后，平时出任务也没那么方便了，每次出门都托师叔照顾着我。其实有人对师父收养我提出过不满，可师父武功高强从无败绩，加之待人也和善，大部分人都不会多言。选新门主时，师父跟老门主说他能带着我在身边多亏师父和师叔的照顾，他不愿让师父为了师徒情分为难，故而主动退出了门主之争。”
    竹卿鼻子酸酸地，想起幼年更是难受不已：“师父说我小时候差点养不大，天天喝药从不间断，他和师叔轮流抱着我我才肯睡觉，否则就成宿成宿的哭…”
    “原来第一次见你时你失手回来，岑山不仅不罚你还托我给你带药，还有这层缘故。”玉衡垂眸。
    竹卿失神瞧那蜡烛，烛火跳动摇曳，不要命般烧着。
    陡然得知真相，却是这样不堪。
    一时间，她都不知道该去恨谁。
    坐的时间太久，背上渗出密密的汗珠，竹卿恍惚站起，弯腰对玉衡行过一礼，踉踉跄跄往外走去。
    亥时润禾慌张来报，世子妃从书房回来后吐了血，入夜后突发高热昏迷不醒，已经去请大夫了，劳烦世子去看看。
    “怎么这会才请大夫？”玉衡速速穿上外袍往外走去，“她吐血为什么不知会我一声？”
    润禾紧跟在玉衡后头小声道：“夫人不让请…只说是一时心急才吐了口血出来，休息一会就会好的。夫人连晚饭都没吃就睡了，刚才奴婢去帮夫人擦脸才发现烫的厉害怎么都叫不醒，只能请您来瞧瞧。”
    “奴婢私心想着，夫人旧伤不少，会不会是旧伤复发…”
    清凉的晚风吹过阵阵舒爽，玉衡只道：“先看了再说。”
    到了揽煦阁，霜儿和芳蕊轮流用帕子为竹卿退热，一盆冷水几乎触手变温。
    玉衡去摸她额头，只觉一片滚烫。天热起来屋子比外头闷，竹卿不断的出汗濡湿了被褥，玉衡不悦道：“都烫成这样还捂的这么严实，好人也捂坏了，去换个新被子来。”
    擦过两遍王大夫匆匆忙忙赶到就要请脉，玉衡让过，大夫定定心，搭上手腕开始把脉。
    胡须白了一半的王大夫皱了皱眉又似乎踌躇不定，颇有难色。
    玉衡会意，只留下润禾，客气道：“世子妃如何，还请大夫但说无妨。”
    王大夫捋了捋胡子缓缓道来：“世子妃是忧思过度急痛攻心，才会吐血突发高热，这是心病。老朽还发现世子妃似受过极重的内伤，五脏六腑皆受损伤，倘若一直心平气和养着便无妨，情绪大起大落就会有吐血之症。”
    玉衡回想起白清一曾告诉过他，竹卿被俘后受过二十脊杖，还未打完就口鼻流血不止，她又坠崖断了筋骨…
    只是一瞬的心痛，玉衡很快平复下来对大夫道：“前几年她是受过一些伤，许是还没养好。”
    王大夫神色凝重，迟疑后还是吐露实情：“恕老朽直言，世子妃的身子若想有子嗣，怕是难于上青天…”
    “为何？”玉衡激动道，“她还年轻，怎么就不能有孩子！”
    “母体受损虚亏，要怀孕便难上加难，就算怀上也多会小产，世子妃的情况想必您也是清楚的…”
    医者父母心，王大夫也心有不忍：“老朽非妇科圣手，保险起见还请世子再请千金科的大夫来瞧瞧。老朽先开个方子，好好调理世子妃的内伤，补上虚亏身子也可强健些，如再这么忧思伤神…不到五年，油尽灯枯，大罗神仙也无力回天了。”
    玉衡怔怔不言，润禾听着心已揪成一团，看着榻上的竹卿比自己生了病还难受。
    救人要紧，王大夫要去开药，玉衡忽追至门口对着王大夫郑重一揖：“今日之事，还望您不要让我父亲知道，对外只说是受累病倒即可。”
    王大夫看玉衡护妻心切，回想起他当年为娶世子妃不惜伤了自己，又知王府继承人定要嫡出，不禁起了恻隐之心：“还请世子妃好好养病，老朽自当尽力周全。”