离开大厅。
    法鲁带人将后院的拜火教教堂团团包围。
    在护卫的护送下，直接去了教堂后院。
    后院之中。
    教皇躺在木床上，奄奄一息。
    木床下方，四周堆满柴火。
    周围围满了拜火教斩火使，皆一脸肃穆。
    这是拜火教中斩首使专属的升天仪式。
    火焰净身，洗刷罪孽，以登极乐之门。
    法鲁心中一惊，快速进入院中，挤进人群，来到教皇木床旁。
    “教皇师傅，何须如此？”
    教皇面带微笑，眼中满是释然，虚弱的声音，断断续续传来。
    “老夫如今全身僵硬，已无法动弹，唯有一死，方可解脱。”
    “能在死前，见识到如此剑术，老夫死而无憾。”
    “拜火教徒，不入天堂，便入地狱。”
    “老夫能以升天仪式登上天堂之门，这便是老夫身为斩首使最好的归宿。”
    拜火教分两派，一派行于光明，向世人传播光明，
    引领世人登上极乐世界。
    一派行于黑暗，侍奉光明，以己身入地狱，全世人入天堂之机。
    就像火焰的两面，光明和黑暗。
    法鲁自幼信奉拜火教，深知教皇心中所想。
    来时，他心中已对教皇起了必杀之心。
    如今见到教皇这般模样，反而有些下不去手。
    教堂外的情况，教皇已然知晓。
    见法鲁这般犹豫，叹息出声。
    “老夫知晓你此番前来的目的，你无需纠结。”
    “若能用老夫的命平息风波，老夫心甘情愿。”
    “老夫身为拜火教斩首使，任务失败，本就该死。”
    “只是，我拜火教的传承不可断。”
    说着，教皇脸上流露出一抹惋惜之色。
    “老夫头下枕的便是，拜火教经典波斯古经。”
    “你拿去，日后若有机会，帮老夫将此书传于世人。”
    “也算全了你我的师徒之谊。”
    “除此之外，我教圣物圣火令也夹在书中，你一并拿去。”
    “日后，我拜火教的兴盛，便全靠你了。”
    话落，教皇闭上眼睛，面带微笑，一副坦然赴死的模样。
    听到圣火令几字，法鲁眼前一亮。
    心中那仅存的那点哀伤，瞬间消失不见。
    波斯古经，只是传教经文，对他来说，毫无用处。
    可这圣火令，那可是可以号令波斯境内，所有斩首使。
    斩首使的实力，强过百战精兵，就算父亲手下最强的西征军，
    怕也不是斩首使的对手。
    况且，斩首使精于刺杀，对他来说，意义重大。
    想到那不可一世的东方之主，法鲁眼中闪过一抹残忍之色。
    有这些斩首使在手，那东方之主的狗命，已经掌控在他手中。
    法鲁收起思绪，面露痛苦之色，跪在地上。
    抽出教皇头下的波斯古经，收入怀中。
    “教皇师傅放心，弟子定会完成你的遗愿。”
    教皇闭着眼睛，没有言语。
    法鲁抽出腰间佩刀，闭上眼睛，一刀斩下教皇的头颅。
    边上的斩首使们，满脸愤怒，怒瞪着法鲁。
    法鲁拿起教皇的头颅，交给边上的护卫。
    紧接着，捡起一旁的火把，点燃木床。
    教皇残余的身躯在烈火中燃烧，化为灰烬。
    完成最后的升天仪式。
    法鲁躬身一拜，口中默念。
    “教皇师傅放心，弟子会替您报仇的。”
    做完这些，拿出怀中的圣火令，举在手中，环顾四周。
    “教皇已死，今后尔等皆听本将军号令。”
    众斩首使敢怒不敢言，微微曲身，朝法鲁一拜，面上极不情愿。
    法鲁并未在意，脸上满是得意。
    “随本将军出去，本将军有事要你们去办。”
    说完，便头也不回，走出后院。
    出了教堂大门，法鲁站在教堂门口。
    看着从小在此玩闹的教堂，满脸惋惜。
    “放火！”
    边上的护卫得令，将手中火把丢入教堂。
    瞬间，教堂在火海中燃烧殆尽。
    法鲁转身离去，带着护卫出了府门。
    府门口，沙普坎带着一队人马，等候在外。
    法鲁满脸不屑瞥了眼沙普坎，接过护卫手中的木盒。
    将木盒扔给沙普坎，冷哼一声。
    “这便是刺杀你家主子的刺客，拿回去给你主子邀功吧。”
    常年混迹于权贵圈中的沙普坎，根本不在意法鲁的轻视。
    也懒得和法鲁一般见识，接过木盒。
    打开确认过后，便带人离去。
    法鲁站在门口，望着沙普坎离去的背影，眼中满是杀意。
    有圣火令在手，他日必杀此人。
    他要让国人看着，投靠东方猴子的下场。
    收回视线，法鲁换上一副温和的笑容，目光落在后方的众斩火使身上。
    “召集城中所有斩首使，都前去参加圣新王朝的招兵考核。”
    “那东方猴子不是喜欢精锐吗，本将军便送他一批精锐。”
    说完，法鲁看向王宫的方向，不自觉笑了出来。
    众斩首使领命，各自散去。
    ……
    沙普坎回到王宫，将木盒递给颜直。
    “陛下，刺客已经带回。”
    颜直瞥了眼木盒，满脸嫌弃。
    自从捷利可汗将人头，放在木盒当成礼物送给他后，
    对于这种木盒，颜直极为抵触。
    沙普坎见到颜直的模样，以为不满意他此次的行动，连忙解释。
    “陛下，属下虽知晓这刺杀一事，与沙赫巴勒兹脱不了干系。”
    “但此时，不是与沙赫巴勒兹撕破脸的时候。”
    “陛下放心，待到大局已定，属下定亲自手刃此人。”
    见沙普坎这般激动，这么急着表忠心的模样，颜直有些好笑。
    “朕知晓了，你下去吧。”
    “招兵一事，还需你多多费心。”
    沙普坎有些弄不懂颜直的心思，附和道。
    “有陛下提供的那神奇的木质装置，这招兵一事，极为顺遂。”
    “按此趋势，陛下定能网罗城中豪杰。”
    说着，沙普坎目光落在颜直脸上，时刻注意颜直的脸色，出声询问。
    “不知陛下，此次准备招收多少精兵。”
    对于军中事宜，颜直只知晓大概，便看向一旁的李靖。
    李靖会意，上前一步，禀报道。
    “陛下，依军中所剩物资，再招三万精兵，最为稳妥。”
    注意到李靖的目光落在沙普坎身上，颜直理解李靖话外之意。
    依据军中复杂的情况，三万人才最好控制。
    若人数过多，一旦哗变，后果不堪设想。
    颜直笑着点头，顺着李靖的话，笑着说道。
    “既然军中物资不足，那便原地补给物资。”
    说着，颜直看向一旁的沙普坎，大手一挥。
    “沙普坎对城中情况熟悉，此事便交由你去办。”
    说着，颜直从怀中掏出一袋玻璃珠，扔给沙普坎。
    “用此购买物资，多多益善。”
    沙普坎接过袋子，见到袋子里晶莹剔透的玻璃珠，满脸惊叹。
    这般精美的玻璃珠，当是无价之宝。
    若让城中贵族、富户见到，别说是粮食、物资，
    怕是家中至宝，也会拿来兑换。
    “陛下放心，属下定会办好此事。”