颜直正想着怎么处置这些世家之人时，
边上响起李世民清脆的声音。
“陛下，属下愿带兵前去江都平叛。”
“这些江南世家不知好歹，辜负陛下重恩。”
“属下定要让他们付出代价。”
颜直瞧了一眼一脸愤怒的李世民，略微思索。
西征讨伐波斯帝国，有李靖、李绩这两位无双武将在，
似乎已然足够，李世民去或不去，不那么重要。
就在颜直思考之际，一旁的魏征，上前谏言。
“陛下，江南士族盘踞江南，已有百年之久，势力错综复杂。”
“此次平叛，陛下应当以怀柔、安抚为主。”
说着，魏征目光扫了眼那些世家的官员，眼中满是嫌恶。
“若武力镇压，怕会激起民变，江南之地恐再难安宁。”
听闻此言，颜直微笑颔首。
江南之地，原先掌握在南陈手中，
后南陈覆没，隋炀帝掌控天下。
时常下扬州，安抚、拉拢这些江南士族。
而后天下大乱，王世充镇守江都，
这些江南世家又依附王世充。
直到最后，窦建德在江都建立夏国，
江南士族辅佐窦建德。
江南之地，百年沉浮，多番易主。
但这江南士族，始终能位极人臣，地位依旧。
直到圣新王朝占领江南之地，这些江南士族才被冷落。
此次江南士族反叛，怕也是有他的原因。
知晓事情缘由，心中有数。
“两位爱卿所言极是，朕已有打算。”
说着，颜直看向李靖、小顺子等人，缓缓开口。
“出征之事，你们按计划进行。”
“等朕处理完江都之事，再御驾亲征。”
此话一出，李靖、小顺子等人连忙应是。
“属下遵命，定不负陛下所托。”
随后，大军分为三路出征。
李靖带领西征军，讨伐波斯帝国。
小顺子带着水军，东征倭国。
苏定方带着远征军，前去援助东罗马帝国。
送别三路大军，
颜直便带着李世民来到新城商业街。
走进新城最繁华的酒楼。
也是归顺圣新王朝的各国国主栖身之所。
江南之地，局势复杂。
若不动用武力，要想破局，有一人十分关键。
那边是在江南名声极好，深受百姓爱戴的，
前夏国的国主窦建德。
只要窦建德出面，定能招降跟随江南士族反叛的百姓。
若无百姓支持，这江南士族的反叛一事，
宛如空中楼阁，一触即溃。
这是他所想到，解决此次江都叛乱，最有效的方式。
走入酒楼之中，大厅之中，零星坐着几人，
正有一搭没一搭欣赏中间高台中的歌舞。
几人时不时劝慰坐在一旁，喝着闷酒的中年男子。
“兄弟，想开点，你失去的只是江山，得到的可是一生无忧的富贵生活。”
“能归顺圣新王朝，沾一沾新城的仙气，可是上辈子修来的服气。”
“他们几个，原先也是要死要活，你看现在，活得比我还滋润。”
“听哥一句劝，人生在世，吃喝二字，除此之外，便无大事。”
“慕容兄高见，此等至理名言，弟弟佩服。”
“来，弟弟敬你一杯……”
听到慕容世允的话，颜直有些苦笑不得。
作为最先投靠新城的一国之主，
这俘虏生涯，寄人篱下的生活，
倒是被他品出一番别样的滋味。
颜直轻咳几声，走向前，坐到窦建德对面。
慕容世允和西域诸王，见到颜直，
面带慌张，纷纷朝颜直叩拜。
“我等见过陛下，陛下万岁万岁万万岁。”
颜直没功夫搭理他们，挥挥手。
慕容世允等人，十分识趣的散开，
脚步飞快，离开酒楼。
他们这些人，对于颜直，
心中莫名恐惧。
特别是那坑杀波斯帝国的烈狱场景登报之后，
见到颜直，便像老鼠见到猫一般，避之不及。
他们可不愿在颜直眼前晃荡，
若惹恼颜直，那么他们那美好的幸福生活就到头了。
目光上下打量眼前的窦建德，
国字脸，眉头紧锁，满脸忧愁。
喝着闷酒，举手投足间，难掩一身正气。
不愧是去到哪，都深受百姓爱戴的英主，
倒是有几分乱世豪杰的模样。
窦建德扫了眼颜直，朝颜直拱了拱手，
脸上表情并无波动。
拿起一个干净的杯子，倒满酒，推到颜直面前，
全程没有言语。
颜直也不恼，拿起酒杯，一饮而尽。
窦建德见颜直这般，也昂头饮尽杯中酒。
随后，目光盯着颜直，缓缓开口。
“陛下此番前来，是为了杀我？”
语调沙哑，似有解脱的意味。
颜直没有接话。
亲自拿起酒壶，给窦建德倒满酒，
摆出一个请的手势。
随后自斟自酌。
窦建德面带疑惑，端起酒杯，一饮而尽。
“陛下若能善待江都百姓，我窦建德愿意自行了断。”
“面对陛下担此，虐杀俘虏的恶名。”
自从被人活捉之后，他已然知晓，自己必定死路一条。
毕竟，以他在百姓中的名声，
没有一个君主愿意留下他这种祸患。
他不惧一死，唯一牵挂，便是江都百姓的安危。
听闻窦建德所言，颜直笑着摇头。
拿起酒壶，再次帮窦建德倒满酒，
放下酒壶，这才缓缓开口。
“江南士族带领当地百姓，在江都起兵反叛。”
话音刚落，窦建德拿酒杯的手一顿，
神情激动，直接站起身，愤怒出声。
“他们竟敢……竟敢如此……”
作为反贼出身的他来说，再清楚不过这起兵造反意味着什么。
想当年，他手下民众，超过二十万之数。
可最终能活下来的，不足十之一二。
叛乱之中，这些所图不过是一顿温饱的百姓，
不过是贱如草芥的炮灰罢了。
起事的成败，荣华富贵，与他们毫无关系。
见到窦建德这般模样，颜直便知晓这次找对人了。
便不再隐藏，直接道明来意。
“朕想请你，随军南下平叛，平息江都叛乱，救百姓于水火。”
“不知你可否……”
还不等颜直说完，窦建德直接跪倒在地，连忙应是。
铁塔般的汉子，终究因百姓，再次俯首称臣。
对于圣新王朝的军事实力，窦建德心中清楚。
若江都真有叛乱，圣新王朝平叛，
不过唾手可平，再轻松不过。
而颜直放低姿态，请他协助平叛，
便是不打算武力镇压。
如此心怀百姓之人，如何不让他佩服。
若能拯救江都百姓，向颜直称臣又有何妨，
就算颜直让他自戕，他也会毫不犹豫。
“我愿意前往……”
“属下替江都的百姓，谢陛下恩德。”
颜直一脸笑意，上前将窦建德扶起。
“有你在，此番平叛，定能事半功倍，指日可待。”
随后，颜直便介绍李世民给窦建德认识。
听到李世民出自陇西李家，
且和李建成、李元吉是一母同胞的兄弟。
想起那两兄弟那龌龊的手段，
窦建德正眼都没瞧李世民。
“陛下，此番前去江都平叛，属下一人足矣。”
李世民少年意气，被一个亡国之主轻视，
心中难免愤慨，脱口而出。
“陛下，属下一人也可平叛，无需此人协助。”
世家的教育，让李世民即使生气，
那句亡国之君，难以说出口。
颜直瞥了两人一眼，无奈一叹。
不愧是历史上的死对头，
初次见面，就这般火药味十足。
不管两人的情绪，颜直直接拍板。
“你二人，携手平叛，越快越好。”
说着，颜直看向西方，叹息一声。
“我圣新王朝还有硬仗要打，容不得再生事端。”
此话一出，李世民、窦建德两人相视一眼，
同时别过头去，朝着颜直躬身一礼，齐声道。
“属下定会全力以赴！”