戈培林没有抬头：“你们自己商量着来就好。”

    “好，那从现在开始，每个人十五分钟发言时间，”勒内将手中的笔重新盖帽插回胸前的口袋，“就从塔西娅小姐你开始吧。”

    “……但，我只准备了五分钟的稿子，”塔西娅怔了怔，“呃，请问我的发言顺序可以往后顺延一个吗？费昂斯先生——”

    “我不能和你交换顺序，”等候席上的另一个男人坚定地摇了摇头，“我也要调整一下我的稿子，没法现在讲。”

    塔西娅又看回伯恩哈德：“那暂时休息一下呢，休息十分钟？”

    “我刚说什么来着，”伯恩哈德笑起来，与其说这笑容是嘲讽，倒不如说更像一种逗弄，“别勉强。”

    “但我——”

    “就再给她十分钟吧，”一旁亚当斯也笑，“一个绅士不该对女士这么苛刻，看看把小丫头欺负成什么样子了。”

    “请不要这么称呼我——”

    “好了好了，”伯恩哈德板正了脸，轻咳了两声，“现在的情况是，塔西娅小姐坚持——”

    “她只是需要十分钟来调整稿件，用来应对因为亚当斯超时导致的规则变更——你们烂七八糟的废话怎么这么多？”

    众人回过头。

    黎各仍然坐在原处，她两手摸着膝盖，姿态端正，但脸上带着明显的恼火和不耐烦。

    伯恩哈德皱起眉头：“这是什么话，如果人人都能因为自己没准备好就临时加时间——”

    “有什么不可以？每个人的时间从五分钟延长到十五分钟不就是刚才勒内随口提出来的？”

    “这有什么好吵的，”戈培林轻声道，“休息十分钟吧。”

    紧绷的寂静终于重新涣散下来，塔西娅快步回到自己的位置上，开始紧锣密鼓地改稿。

    赫斯塔望了一会儿塔西娅，转头看向黎各，“生气啦？”

    “没，就觉得烦，”黎各撑着下巴，看向另一边，“这帮人没意思，不爱跟他们说话。”

    “几分钟了？”

    “你不是自己有表吗……”黎各看了眼时间，“四分钟，还剩六分钟。”

    “我感觉不太妙啊。”

    “啊？”

    “你看塔西娅。”

    赫斯塔努了努下巴，示意黎各抬头——不远处，塔西娅坐在司雷身旁，她持笔的右手悬停在纸张上方，有时她用力咬着嘴唇写下几行字，但过一会儿就用同样的力度把它们划去。

    黎各看得表情复杂：“……她是不是太紧张了？”

    “可能吧，不过看之前的表现就知道她肯定是新手，”赫斯塔低声道，“能帮我个忙吗黎各？”

    “你想干什么不能直说吗？我是说过‘不能’还是怎样？”

    “哈哈，推我去戈培林那儿好吗。”

    黎各刚要起身，又被赫斯塔伸来的手按住，“不是现在，再等等。”

    “嗯？”黎各歪了头，“你又搞什么名堂？”

    ……

    当勒内趁着这十分钟的空闲从洗手间回来的时候，他脸色一变——就在他离开的这段时间，赫斯塔已经坐到了戈培林对面，两人似乎在聊天，气氛还算融洽，伯恩哈德就站在戈培林身旁，显然是在旁听。

    勒内看向别处，以一种漫不经心的姿态晃悠过半个餐厅，最终在离伯恩哈德三四步远的一架钢琴旁边停了下来。

    勒内能大致听见戈培林的声音，但赫斯塔的每一句话都很轻，以至于他只能从戈培林的回答里推测赫斯塔讲了什么。

    不一会儿，亚当斯走了过来，“是不是到时间了？”

    勒内并不应声，只是摇了摇头。

    亚当斯回头看了一眼仍在疯狂改稿的塔西娅，“算了，我无所谓。”

    勒内余光观察着赫斯塔，早先勒内为她推轮椅的时候就发现了，今天的赫斯塔比以往看起来要虚弱——昨天那把轮椅还是个摆设，但今天她是真的靠在轮椅上不能动弹，这一点从黎各对她的态度上也能看出来。

    赫斯塔受伤了。

    ……看起来还挺严重的。

    余光里，勒内看见伯恩哈德开始掏口袋，他叼起一根烟，但迟迟摸不到火机，勒内适时上前递火。

    黎各抬眸：“不要在这里抽烟。”

    “这没什么要紧的啊，”伯恩哈德解释道，他指了指餐厅另一头的千叶，“看，你们那位水银针也在——”

    眼看黎各好像是要站起来，伯恩哈德迅速把点燃的烟头按进潮湿的烟灰缸，他故作轻松地笑了一声，“原谅我，我总是不记得两位是女士……”

    勒内跟着一起笑了两声，他顺势拿起桌上的茶壶，将赫斯塔与黎各的杯子倒满，又将黎各手边撕开的甜饼干空袋收走，在做完这一切以后，他自然而然地站去了黎各与赫斯塔的身后。

    “说回正题吧，”赫斯塔终于开口了，“昨晚和那只螯合物交过手以后，我的感受其实和司雷警官的差不多——有点危险，但不难办，越是这种喜欢和受害者玩游戏的螯合物抓起来越容易。不过我听你刚才的意思，好像是打算一直让所有人遵守《指南》，直到航行结束？”

    “……怎么说呢，”戈培林目光低垂，“有些事，我也是这两天才想通的。”

    “比方说？”

    “昨晚和您交手的，我想……多半不是螯合物。”

    赫斯塔稍稍睁大了眼睛，“哦？”

    “您现在也受伤了，”戈培林捏着勺柄，在猩红的桌布上摩挲，“不如我们就试试看顺着《指南》来，我是真的认为它值得信任，虽然我不能解释原因。”

    “……戈培林，你看着我的眼睛。”

    戈培林有些不解地望向赫斯塔，在四目相对的一瞬，他不由自主地打了个寒战。

    “我有个直觉，也不知道对不对，”赫斯塔的眼睛一眨不眨，那双蓝色的眼眸带着隐隐的兴奋，“你是不是觉得，自己认识这个幕后的操纵者？”

    戈培林的表情僵硬了片刻，“……何出此言？”

    “因为这两天，我也想通了很多事，”赫斯塔用极轻的声音说道，“你的状态，让我感觉非常相似……”

    戈培林笑了两声，“这……我其实不太明白您在说什么。”

    “还要说得多明白呢？”赫斯塔微微一笑，“和你一样，我也觉得我认识那个幕后的操纵者。”

    。