“皇冠星域现在有340个行省，4238个教区，个县区。包含70多个民族，十几种语言，上百种文化，整整274亿人口。而在黑暗时代前期，这些数字只有60％甚至更低。”
    “不同制度各有侧重，也在历史上发挥过重要作用。”老人的食指敲了敲桌面：“但宗教是所有‘宏大叙事’中，最古老，最简单，最直接，也是最有效的那个。”
    “哪怕它会影响生产力的发展？”断桥不置可否：“哪怕皇冠星域有着最好的原材料产地，却只能干国际产业链里报酬最低的部分？哪怕这个虚拟的天父，可能并不存在？”
    断桥说完就后悔了，在宗教领袖面前这么放肆，实在是太失礼了。
    普世牧首并没有生气。
    “宗教的上限或许很低，但它的下限一定是最高的。”老人指了指断桥：“对于你这样的年轻人来说，20岁以前的新事物，是天经地义的发现。20－60岁的新事物，是伟大的创新。60岁以后的新事物，就是离经叛道。”
    “断桥，文明不是一百年或者几百年的长度，文明是几千年上万年的长度。无论是第四季冰川期那5％的智人幸存者，还是黑暗时期支离破碎的银河系，亦或是未来可能发生的更加恐怖的大灾变。”
    “制度会变，人心会变，价值观会变，世界观也会变。甚至理念，民族，国家和文明也在变。”
    “只有宗教，可以贯穿你我的一生，贯穿人类的历史，贯穿整个文明的芳华。”
    普世牧首举起食指，断桥顺着方向看去，那是墙上巨大的十字星。
    “至于你说天父存疑，无论这个偶像曾经叫上帝、天照、玉皇还是湿婆。无论这个教派的名字叫基督教、犹太教还是伊斯兰教。历史告诉我们，日月更替，沧海桑田，唯独‘信仰’这件事本身，从未改变。”
    断桥大受震撼。
    南柯的核心思想很简单。
    你可以指责宗教腐朽，落后，唯独不能说他菜。
    能活过黑暗时代的，又有哪个是菜狗呢？
    “哎呀，巧了不是，天父刚刚下凡了！”普世牧首忽然夸张的说，并指了指房间的一角。
    少年吓了一跳，赶紧转头去看。
    结果那里只有一面镜子。
    镜子里正是自己那张惊慌失措的脸。
    “断桥，你和镜子里的你，哪个才是真正的你？”普世牧首此刻像一个真正的哲学家，语言晦涩而拗口：“到底是‘存在先于本质’，还是‘本质先于存在’？到底是上帝赐予人类意义，还是人类赋予上帝神圣？”
    断桥此刻已经大汗淋漓。他盯着镜子里的自己，如同在超算空间一般，陷入认知上限的死循环。
    思维闭环。
    “不对，不对。。。。。”断桥努力的维持意识。
    “哦？哪里不对？”
    “我也有个问题。”少年喃喃自语道：“到底是鸡生蛋，还是蛋生鸡？”
    普世牧首微微一笑，挥手帮断桥镇定心智。
    “鸡和蛋本就是对立统一，而‘本质’与‘存在’也一样。”断桥说出了自己的答案：“人性和神性，并非孤立存在。”
    “所以说。。”南柯对少年的结论 很是期待。
    “也许。。。。人类。。。就是自己的上帝？”
    老人看了眼时间：“只花了十四分钟。。。。真是后生可畏。”
    啪啪啪。
    普世牧首的鼓掌唤醒了断桥，他这时候才发现，自己居然还在田埂上。
    微风拂面，鸟语花香。
    焯！
    断桥一个激灵，差点跳起来。
    某种精神投射？弦力幻觉？还是数字虚拟现实？不不不不，太真实了，什么鬼！
    这是少年第一次表现出失态。
    好在他突破过流徵迷局和超算核心，能快速调整心态。断桥仔细检查了恒星方位，终端信号与自己的心跳，确认眼前确实是真的。
    “怎么，不陪我下来种田嘛？”老人站在水田里，手里捏着一片细长的稻叶。
    须弥芥子，一叶一世界。
    小断桥带着疑惑撩起学袍，再次跟着老人下了水田。
    “牧首大人，刚才。。。。。”
    “刚才我们在讨论哲学，现在我们在弥补遗憾。”老人麻利的割着水稻：“赶紧干活，趁你还有劲。”
    断桥：？？？？？？
    不不不，自己刚刚明明在富丽堂皇的牧首官邸，吃着山珍海味。
    怎么一转眼就。。。。
    “那么。。。哪个才是真的？”断桥问道：“如果刚才是真的，那么现在又是什么？如果刚才是假的，那这也假的太真实了。”
    “哪个都是真的。”普世牧首抬起斗笠，一脸捉摸不透：“真真假假，虚虚实实，须弥芥子，璀璨星河。你采纳哪个客观世界，取决于你相信哪个。断桥，自己也说了，人类是自己的上帝。一万种客观现实，也比不上一个坚定的信念，不是吗？”
    焯！这老神棍！说话一套一套的。
    断桥只能讪讪陪笑。
    “刚刚只是一个小考验，看看赫尔曼的学生现在什么水平。”南柯呵呵一笑，开门见山：“其实，我对你的动力外骨骼技术与弦力蚀刻更感兴趣。”
    啥？我那套弦力盔甲？那就是个半成品。
    “牧首大人，我那套装置是基于赫尔曼的操作系统。龙语律言控弦方式相差甚远，而且实践中也反应这种技术并不成熟。”
    少年的意思已经很委婉了。
    “千年以前，律言龙语本就出自一家，你那么聪明，重新编绘语言肯定不在话下。”南柯啪叽一下拍在断桥肩膀上，让后者踉跄几步。
    “要不要考虑入职璀璨天光会？你天赋不错，先天圣体，是个天生的律言师。赫尔曼那群老学究只能教你一些死知识，而我可以教你如何快速变现。”老头此刻完全不像一个宗教领袖，而像一个兜售农产品的行脚商：“听说你喜欢上一个班达拉姆姑娘？叫什么名字？在哪个教区？老夫明日就去找吉祥天母给你做主！”
    “哎，不是不是。。。。。”
    我焯，堂堂普世牧首，怎么就成媒人了。
    断桥脑海中一个扎着辫子的身影一闪而过，他和提利尔的关系这几年不能说发展迅速，只能说毫无进展。
    班达拉姆女孩的工坊做的蒸蒸日上，不仅仅在安东塔斯做出名堂，商品还远销比邻星。
    可双方似乎被某种尴尬的纠葛阻碍，只是彼此保持礼貌而微妙的距离。
    相较而言，自己和娜塔莉的关系可就亲近多了。由于金牛同胞在鲸鱼座a150打出名堂，娜塔莉升职成为了克雷戈金牛办事处的总代理。两个人原本就是青梅竹马，自然有很多共同语言。
    至于姐姐空城，这头母龙被圣婴军团长邀请，当了客座教官，混的比断桥好多了。
    在凯旋城的这几年，断桥除了天天泡在大图书馆，就是捣鼓自己的那套弦力盔甲。几经换代后，这套“格拉默原型机”虽然还成熟，但一些技术已经远超同行。
    他其实不愿意把这东西卖给璀璨，毕竟在心底，断桥觉得自己依然是一个赫尔曼学者。
    可对方是拉格朗日世界的宗教领袖，你敢不卖嘛？
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    被pua两次的断桥，终于扶着腰走了。牧首大人看着成堆的稻谷，露出了满意的笑容。
    双方达成了一个初步的合作协议，由言庭神学院来对接相关技术细节。
    “没想到当世圣徒，如您这般尊贵的宗教领袖，也喜欢和小孩做游戏。”
    断桥走后，另一个人来到田埂上。
    他穿着白色西服，锃亮的光头下是揶揄的表情。
    “游戏是所有哺乳动物学习的第一步，这是一种彼此了解的过程。”老人冷笑一声：“怎么，天命，你也想玩？”
    男人连连摆手，他可不想陷入律言迷宫。
    “谢了，牧首大人。我想我们之间已经足够了解。”
    同样的专机，同样的官邸，同样的金碧辉煌。
    客人却换成了另一位。
    老人对天命不算客气，天命也识趣，直接切入正题。
    “贸易联合会对贵方的‘诺亚方舟’计划持续赞助，三个批次的融资项目正在筹备，这是已经拟定的文件，请过目。”
    牧首一挥手，文件便飞到面前。
    看到内容后，老人面色稍缓。
    “天命，你比你师傅丁三石有长进的地方，就在于灵活变通，思维不是那么古板。”牧首大人弹指间将文件烧成灰：“根据协议，你现在可以使用十字超算了。”
    “三大超算异地共享算力，对全世界都是利好，我也好向丁三石议长复命。”天命拐弯抹角的问：“但我还是有一些不明白，希望牧首大人能指点迷津。”
    “你说。”
    “赫尔曼的开拓坐标已经陷入枯竭，哪怕共享算力挖掘也是杯水车薪。璀璨星河又何必如此大规模的投入远程开拓工程。”
    “你是替谁问的？丁三石还是你自己？”
    “年中就是第八十八届未央议会缓解，丁议长自然是很关心璀璨星河的动向。”
    “是吗？”普世牧首呵呵一笑：“你小子不老实。”
    “哦？牧首大人这话是什么意思。”
    “用共享算力的幌子，向璀璨单方面注资，你试图缓解贸易联合与天光会的地缘矛盾？”牧首大人似乎看透了天命：“你也不想想，丁三石那个匹夫，为什么需要贸易联合与璀璨争斗不断？”
    “为了地缘平衡？”
    “这是其一。”南柯指了指天命：“其二，就是你自己。”
    天命没有说话，只是面带微笑。
    “天命，你比谁都清楚，丁三石最依仗的是你，最防范的也是你。”老人完全不给对方面子：“对于未央来说，你是一条优秀的猎犬，是丁三石统治世界的安全保障。”
    “当然，脖子上带着项圈的猎犬，最安全。”普世牧首毫不客气：“你，雪莉杨，江南，对丁三石来说都是同一种东西。”
    “称手的工具，仅此而已。”
    天命的表情有些僵硬，但他还是谦逊的低下头：“我就当今天啥也没听到，希望我们的协议还作数。告辞，牧首大人。”
    临走时，南柯送他一句话。
    “还有，别打那个赫尔曼小子的注意，他是我的。”
    天命鞠了躬，转身就走。
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    在安全屋里，天命拨通一个远程加密ip。
    “哟，小天命，事情办的如何？”一个优雅的男音传来：“南柯大人脾气如何？很不好相处吧。”
    “事情已经办妥，我已经拿到了圣十字超算的使用权。”天命没有正面回答：“神子大人，还差您的密钥，就大功告成。”
    通讯那头的神子德潘显然有些惊讶：“南柯大人口衔天宪，可以看透人心。没想到，你还是骗过了他。到底是他老了，还是你把心思藏的太好？”
    “他对那个‘方舟计划’有着超乎常理的偏执，而贸易联合的注资是不可或缺的。”天命没心思扯别的东西：“神子大人，鲸鱼座俄斐星门的ip已经为您准备好，未央434年末，双向通讯一点亮，您就可以畅通无阻的前往那里。”
    “丁三石的另一个钉子，潘多拉星域那里你打算怎么处理？”
    “有一个赫尔曼的小朋友正好需要去那里‘体验生活’，他将携带一种赛博病毒，彻底摧毁那里的一切。”
    “你丢在那里的沧澜集安不要了吗？我记得那些是你的嫡系。”神子呵呵一笑，优雅又残忍。
    天命故作惊讶：“神子大人慈悲为怀，令人动容。可惜棋子就是棋子，弃卒保帅是一种智慧，更是一种魄力。”
    “而且，我已经说动雪莉杨加入计划。”天命继续说：“年底议会的动乱足够丁三石头疼了，我们有充足的时间摆脱未央的控制。”
    “丁三石毕竟是未央至尊，阳谋天下无敌。如果议会那边失败了呢？”
    光头男性调整了一下右手的赛博义体，各种精密的零件在灯光下泛着微光。
    “安东塔斯的女继承人已经抵达未央城，我们真正的后手很快就会发挥作用。”
    男人的声音低沉而富有磁性：“而那时，我需要“言庭”神经再植程序的远程操纵权限。也就是说，我还需要圣十字超算来进行本地解码。”
    “而现在，就差您的权限密钥了。神子大人。”