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    莫迟雨握笔的手一顿：“杨学士直接从内阁递了奏章给陛下？”

    “是的……”一个探子低下头回答道，“今早皇上下朝后顺道去了一趟内阁，有人看到杨大学士将奏章呈给陛下。”

    莫迟雨迅速起身。

    “快，备马，我要进宫面圣。”

    “是。”王燕立刻应下。

    就在这时候，外头传来了宫里太监到访的响动。

    皇上三不五时派人来找莫迟雨。平时有事没事都喜欢宣他进宫去解闷聊，故而连传旨的太监都已经走得熟门熟路，轻松自在。但这回不一样，莫迟雨知道自己棋差一招，落后一步。

    “陛下在西苑三蒙观？”

    “是的。之前还在和王爷话呢。”

    “王爷……”

    看来事情错不了。

    杨维祥下出了这步棋，而且比他预想得更快。

    他到三蒙观的时候，看到乐平王正在院子里观赏枯荷。司空子一到炼丹炉那边去了。乐平王从永福寺回京城后，莫迟雨还没有探望过他。其实是该探望的，但莫迟雨一直没去，只差王燕送了一次礼。

    乐平王看起来确乎有些憔悴。不过依然是眉目风流含笑，一身锦衣玉带。

    “卑臣拜见乐平王。”

    “莫厂公。”

    莫迟雨往皇帝时常“做客”的东厢房走去，但乐平王叫住了他。

    “好久没有同莫厂公好好儿话了，改您到我府上来？”青年脸上的笑容永远不稀缺，廉价但确实明艳，莫迟雨不相信墨烟没有心动过。

    “未曾登门拜贺您乔迁之喜，是常霖失礼了。改日一定拜访。”

    “墨烟公公这几日也都没来看过我。她身上的伤怎么样了？那时候我替她包扎，看到她满身刀剑之伤，可着实把我吓得不轻。”

    莫迟雨眼神一凛。

    他很清楚乐平王在什么。

    ——乐平王已经知道了“秘密”之一。

    莫迟雨早就觉得墨烟之前讲述事情经过时遮遮掩掩，看来果真是如此。

    乐平王朝前走一步，收敛了些许轻浮之意：“本王也还没有谢东厂的救命之恩。”

    “王爷不必如此客气。令王爷蒙难，是东厂失职。”

    “话可不是这么，负责守卫本王安全的是锦衣卫。”

    “……多谢王爷体谅。”

    莫迟雨有些明白了乐平王话里的意思。

    看来，乐平王到底选择偏向东厂一边。

    “我与皇兄聊到那些贼饶事，了墨烟公公曾和我提起过的话，南地那边一直余孽未净，怕是这回谋刺本王的人也是早有逆动的……啊，莫厂公不会怪我多嘴吧？”

    原来如此。

    不愧是圣上的同母胞弟，手足情深，很容易便能互相知晓心意。

    有乐平王先言一语，想来待会儿莫迟雨解释起来就会容易得多。

    看来，什么时候是该登门拜谢一趟。

    莫迟雨笑了笑：“哪里话。是常霖该谢王爷。”

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    待莫迟雨离开后，齐环宇轻叹了口气，重新望向枯荷。

    他知道自己不过是卖了个无关紧要的人情，却又把自己的立场暴露太过。

    他相信莫迟雨三言两语就能动皇兄的，一来是因为他们之间情谊深厚，二来，显然安庆帝对杨维祥已经心怀不满。在朝堂上，越是钻营得深，站得高，最要紧的就不再是功绩能力，而是圣上的宠爱。

    他猜测杨维祥或许还没有彻底明白这一点。

    因此杨维祥不会长久得胜。

    既然标榜清高，就不该玩下作的手段。杨维祥此前之所以能够与所谓“地锦党”的申文渠和莫迟雨在朝堂上分庭抗礼，到底是因为他不曾在明面上做过与其对手相近的事。他在皇帝面前秉持文士之尊，直言上鉴、刚正不阿，但又不至于真正触怒帝王。

    之前齐环宇一直认为这是因为杨维祥有自知之明。

    但或许长久手握大权、饱受赞誉，已经令他丧失了敏锐嗅觉。

    现在看来，杨维祥选择贸然放弃维持均势，那他或许真的气数已尽。

    不过，到底是何契机令他妄下决断？

    齐环宇不得而知。也暂时没兴趣知道。

    到底……

    齐环宇不在意内阁里的大学士来来去去。他是最懂得“为臣之道”的人。他知道一切都关乎他的皇兄，也只关乎他的皇兄。

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    齐叡晧登基的那一年，齐叡晗——齐环宇授封乐平王。

    那时候齐环宇只七岁。

    虽才七岁，但是他已经比寻常人家十多岁的孩子还要懂事了。

    他会压抑自己的欲望，会装出沉静温和的面孔，会和太监宫女们做朋友，愿意向任何一个可能会为他带来好处的人撒娇。但到底他还是一个孩子罢了。

    那一年他的皇兄主持祭大典，典礼后，皇兄穿着金黄色的龙袍，拉着他的手问他有什么想要的，想要什么都可以。他，让环宇受了这么多苦，是做哥哥的无能，现在哥哥是下的皇帝，环宇想要什么，哥哥都会给你。

    齐环宇左看右看，想要方才祭仪式上摆在神龛前的一盘糕点。

    “就知道一的祭祀已经把你饿坏了。那些东西吹了风不干净的，让御膳房给你做新的吧。来人，吩咐……”

    “可我就是想要吃那个。”

    他的皇兄看着他，很快便明白过来：“好的，吃。吃吧，就要那一盘。”

    “皇兄，我还要贵妃娘娘的玉枕头。”

    “先帝已去，那个女人不是贵妃了。她的东西你都可以拿。你想要什么就拿什么。”

    “父皇赏她的‘留仙裙’和‘狐裘衣’也可以归我？”

    “当然。”哥哥坏笑着轻敲他的鼻子，“你想怎么踩、怎么撕都校”

    “真的？”

    “当然是真的。”

    “皇兄，我……”他上下看看，“我喜欢你今戴的这根簪子！”

    “簪子？这根簪子是配冕旒的……”安庆帝伸手拨弄一下眼前的珠帘，但接着就笑起来，“好，你喜欢就给你，到时候吩咐他们再去做一根就是了。你还有什么想要的？”

    的王爷眼睛发光，无限敬仰和依恋地看着哥哥，拉住他的手在大殿里走来走去，一会儿要新的纸笔砚台，一会儿要新的炭炉，一会儿要新的衣裳，还要大殿梁柱上雕刻的龙像……

    他的皇兄笑着，一一答应。

    然后，他一回头看到了站在皇兄身后的青年。

    青年眉目若冰，沉静若泉。

    “环宇还想要……”他看着莫迟雨，对皇兄，“环宇想要他做我府里的掌事，可不可以？”

    皇兄笑了。莫迟雨没有笑。

    皇兄笑着：“常霖以后要做司礼监大太监的，可不能屈才帮你管王府呀。”

    意思就是不同意。

    他有点儿不高兴，嘟起了嘴。

    但齐环宇到底很懂得看人脸色。他只能装出迅速把这件事忘到了脑后的样子。

    然而，他从未忘记过。

    他对自己想要却得不到的东西，总是难以释怀，总是不会彻底看开。

    越到后来他越是明白，但凡是好的、优异的、超凡的，他从来得不到——他们都属于他的皇兄。

    他这一生注定如此，是客人而非主人。