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    莫迟雨确实正在书房，而房内还有几个档头正在与他商议什么事——莫迟雨若不是在司礼监或皇上那边，便是在此地办公管理东厂之事。

    墨烟本想在外面等一等，不过身子还没撤回去便被莫迟雨看见了。墨烟听到他说：“刚好，你带着墨烟一道去。让墨烟晚上回来禀报，你就不必多费周章。”

    墨烟进去行了礼，抬起头来才明白莫迟雨口中的“你”指的是子星档头。

    “去做什么？”墨烟问道。

    莫迟雨不嫌她多话，只是冷笑一声：“去提点一下那位卞侍郎。”

    墨烟本有一大堆话要说，但莫迟雨既然已经下了吩咐，她只好紧跟着大档头离开。

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    子星大档头是个行事不动声色之人，身材高大而姿态规整，像堵砖墙。

    他所管领的子星一向是东厂出动时直接展示在明处的那一队人马，番子们各个都是从锦衣卫挑出来的精兵，身家干净、手脚利索。

    这回大档头带着足足三十人的队伍，在这京城里头搜查可以说是声势浩大了。

    看来督主绝非仅仅是要“提点”卞大人。

    只可惜墨烟去得晚了些，根本没听到督主与大档头谈话的重点。稀里糊涂就被带到卞侍郎府上去。好在她明白自己本就是去旁观旁听的，并不必派上什么用场。

    东厂赶到时，锦衣卫的人已经到了。

    张郎中是读书人，受不了皮肉之苦，在诏狱中很快便招供，说出了卞樊厉的名字。

    白启鸣主动请缨彻查张郎中贪墨一事，自然后续事务也一并跟上。不过卞樊厉毕竟官至左侍郎，于是上头又指派一名总旗带人一同前去。动身时总旗先提点过几句，大意是上头给了盘审调查之权，但还不好彻底撕破脸皮，去后一切听他吩咐。

    白启鸣自从当上锦衣卫校尉后，处处都是“切记听我吩咐”的规矩，与他爽朗率真的性子不符，他到现在都还没完全习惯。

    抵达卞府后，发现大门紧闭。

    此时午时刚过两刻，就算午觉小憩，官宦府邸也没有闭门不见客的道理，显然是心里有鬼。

    总旗使了个眼色，便有两人绕去了后门。

    他再看一眼站在身旁的白启鸣。于是他上前敲门：“北镇抚司办事，到贵府审查户部李郎中贪墨一案，劳烦开门！”

    叫到第三遍，才终于有小厮怯怯开了门，将他们引到正厅。卞樊厉从后战战兢兢走出来，六神无主的样子。

    锦衣卫查办一向令人胆寒，毕竟名义上是遵了皇帝御旨的，大多数时候连文书都没有就直接提人审问，被“冒犯”的官员是叫天天不应叫地地不灵。

    卞樊厉看一眼为首锦衣卫的腰牌。

    “总、总旗大人到府上来是为了……何事呀？”

    总旗行了礼，拿出驾帖*：“锦衣卫查到了大人在外城的别府，已查封一干财物人等。今儿来是请大人去北镇抚司衙门走一趟。”

    “什么……什么外城？什么别府？我的府邸分明就在此地！”

    “大人，无需多言，属下不过秉公办事，到衙门后您大可再行伸冤。”

    说着便退身半步。

    卞樊厉跌跌撞撞地走了出去。身后跟上了五六名锦衣卫。

    剩下的则依然站在卞府中。

    锦衣卫总旗抬起手：“搜！”

    卞樊厉脚才刚迈出大门门槛，这会儿又猛地回身：“搜、搜？”

    卞侍郎宽大的袍子在门槛上与抬到一半的靴子一绊，直接朝着旁边倒下去。本就跟在身后的两个锦衣卫连忙去扶，却没有扶到。

    ——扯住卞樊厉手臂的人是从正门口来的。

    悄无声息而又快捷。

    那是一名身材高大的男子，尖帽白皮靴，是东厂的番役。男人伸手一扶卞侍郎，接着借力将他撑起，旋即便收回手去，动作干净利落。卞樊厉看清楚是东厂的人后，神色变了变，唯唯诺诺缩着身子似乎欲言又止。

    接着，男子身后的人也纷纷赶上了。

    一应三十来人，将前院站得满满当当。

    为首男子供一拱手：“东厂奉命办事。”

    “这不是季廷季档头吗，失敬失敬。”锦衣卫总旗显然认得他，连忙上前行礼，“这事儿是东厂要办的，我们自然没有阻拦的道理。您是要把人带走，地儿也归您查？”

    “不必，我们不是来抢功的。”季廷冷脸冷面，说话也从无语气，但分寸却是把得很好，“既然是北镇抚司早一步到，自然人由总旗带回去。不过审问之事还请交于东厂来督办主理。”

    白启鸣站在总旗身后，看总旗对那东厂役长的要求一应赞同，心里有些不舒服。

    但很快，他的注意力就被吸引走了。

    他注意到一道视线，抬头望去便与其对了个正着。

    ——俊逸长眉，透亮杏目，可不就是那叫做冯墨烟的小公公。

    少年看到他总算注意到自己，于是微微撇嘴扮了个鬼脸。嘴型说：还是又见面了。

    “啊，我——”白启鸣低声咕哝着，随即上前一步，行礼后对总旗与那东厂档头道，“如若卞府宅内有关键所在，应是越早搜查越好，以免证物被奸人带出。”

    总旗瞪他一眼，责怪他僭越。季廷则只是淡淡一瞥，颔首道：“有理。”

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    既然卞樊厉是正三品大员，且罪名未定，不是抄家而是搜家，动作不免要柔和仔细些，于是搜起来就比先前动张郎中的宅邸要麻烦很多。

    领了命四散开来后，冯墨烟自然而然就和白启鸣凑到了一块儿。

    “我看你好像不大高兴啊？”墨烟率先打趣。

    白启鸣瘪了瘪嘴。

    “你有什么好不服气的。”墨烟笑一笑，“虽说东厂和锦衣卫都是直属圣上，但毕竟咱们督主于圣上更熨帖不是？东厂这回办的是皇帝指派的事，群臣上本弹劾户部，圣上想了解清楚来龙去脉；锦衣卫则不过是顺着京察一线行动，自然需要给东厂让让位子。”

    平日里要是有谁这样议论锦衣卫，白启鸣一定心情愤懑。但这回他看着对方那张有些小得意的笑脸，反而心里不气了，只是嘴上顶几句。

    “锦衣卫在京察时辅助督办，说到底是为了将所有情况禀报皇上，这我懂。不过……”白启鸣斟酌了一下，还是问出口，“皇上这回对户部一事，究竟是什么意思？想怎么处置？”

    “那我怎么知道。”墨烟回答得理所当然。

    “诶你这……”

    “咱们都是底下人，上头怎么吩咐我们怎么做就好了。”墨烟理直气壮地说，“宫里常嘱咐，主子的事情管得越多死得越快，你知不知道？”

    “我不是宫里头的人，我怎么知道。再说我又不是什么人的猫猫狗狗，哪有什么主子不主子的。”白启鸣一口气说完，发觉自己话里有暗骂对方是畜牲玩物的意思，于是有些担心对方听了生气。

    但墨烟好像丝毫不以为意。

    “白校尉这脾性，真该去南镇抚司*。”她随口咕哝道。

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    驾帖：锦衣卫指挥使披发的文书，本质为逮捕证。

    南北镇抚司：北镇抚司管辖诏狱，行特务之事；南镇抚司负责亲军事宜，诸如护驾随行、礼仪仗队。