-

    户部郎中好歹是正五品官员，又是浙江清吏司，户部司掌田赋、关税、厘金、公债一概，若是会经营，油水只多不少。

    既是五品京官，府邸不至于太远，御史骑马，其余人等快步而行，走了大约半个时辰，倒把那年纪不算轻的郎中累个半死不活。

    终于到了宅前，锦衣卫不与守门的小厮说道，一径推门拥进去。

    这所宅子规格既小，且无姬妾，一看就知道不是张郎中大人“真正”的府邸。

    入了庭院后，锦衣卫直奔书房和住房寻找地契。

    翻找之间可不顾什么情面，笔墨纸砚摔到地上一律不会在意。张郎中的发妻从内院闻声出来，看到四处都是陌生官兵，霎时大声惊呼，不知所措。

    墨烟站在一旁，神色淡然。

    倒不是说她见惯了这种光景。只是与她无关之事，她从来不甚在意。

    大约是因为墨烟看着年轻白净，那张郎中的妻子走过来想与她搭话，问问究竟发生何事。墨烟并不回答，只扶她到一旁搜过的椅子上坐下。墨烟举止温柔，眼下显得有些不合时宜。但她既是跟在莫迟雨身边的，也就很习惯与人不同。

    地契很快就被找到了。正是白启鸣从书桌内的暗格里掏出来的，于是他向御史请命，带人先行一步，到地契所指的宅邸去搜查。

    “我一同去。”墨烟开口道。

    没了拖后腿的张郎中，一行锦衣卫走得飞快，墨烟也跟得轻松。

    一个御史在前头骑马，百户没有同行，后头的人自然就可以宽松些，白启鸣凑到墨烟身旁，压低声音问：“这位……呃，小公公，怎么到这儿来？”

    少年浑身衣服倒是合身，只是帽子略宽大了些，帽檐压得低低的。

    “这话说的奇怪。”墨烟笑一笑，“我乃是东厂番子，同样也是锦衣卫过去的人，怎在白校尉口里就成了个小公公？”

    “你看，咱厂卫一家，也别太生分了。且稍稍给我透个底吧？”

    “这会儿怎么又厂卫一家了。白校尉之前不是还对东厂避之不及么？”

    白启鸣被堵了回去，知道不方便继续说。

    不过看对方的神情，似乎并未因之前的事情与他置气。

    二人并排同趋，白启鸣能闻到对方身上香薰的气味，侧眼一瞟，看到端正细秀的眉眼，低头望去，则是轻盈稳健的步子。

    唉，倒也赏心悦目，难怪东厂提督喜欢。

    -

    另一个张府的位置较为偏僻，在正阳门以南的外城，也是几张地契中唯一一处京城之内的府邸。远看便知道不是个小院子。

    还未走近，忽然看到墙上一条黑影闪过，跳入院内，显然方才是在树上放哨的。

    “什么人！”锦衣卫中一个总旗喝道。

    白启鸣则已经跑过去，蹬在雕花镂空窗上一用力，翻身进了院子。

    众人到大门前一推，发现竟从里面上了按扣。

    这完全就是心里有鬼。屋内定是有些什么不可告人的东西了。

    墨烟等不及撞门，溜到一旁的院墙边，点步一跳，用手攀住屋檐爬了进去。她的身手向来是没的说，心里自然也就不怕，跳进院子后便循着声音往后头走。

    过了正厅，一大堆花团锦簇的姬妾恰巧从后院逃出来。

    她们看到官兵打扮的陌生外男，当即愣住了，像群兔子；接着又惊呼起来，像群小鸡。前排的匆匆往后转身，结果撞上了后面一排，随即倒下一整片。一时间廊道内乱做一团。

    墨烟一把抽下腰间的铜牌举起来，口中喊道：“北镇抚司锦衣卫来此搜查，闲杂人等速速避退，女眷回到房中不许走动！”

    尽管其实是东厂的牌子，但慌乱之中也没人认真看。

    墨烟对女子的脂粉气倒还习惯，眼前满是衣衫不整的美女也不至于没法下手。但拨开一个走一步实在难为人。

    她一手举着腰牌，一面跳上廊道两旁的座椅扶手朝前走，总算绕了过去。

    墨烟一路走来，意识到此地与其说是京官住处，倒不如说是专门用来招待宾客、夜宴享乐的私所。按说纳妾蓄妓并非稀罕事，但数量如此之多，住处如此豪华，对于五品京官而言未免过分了些。

    本朝一贯崇尚清廉之风，论定身负官职者以天下为公。一些私底下许是常有的事，一旦换到明面上就是大不敬。

    这张郎中的好日子是妥妥到头了。

    只不过——

    -

    墨烟赶到宅邸后院时，看到大门洞开，白启鸣正从门外气呼呼地回来，随手把腰牌别回腰带里。

    刚踏进门槛，看到她竟然也在，便愣了愣。

    墨烟朝白启鸣走过去，探头朝门外张望，看到地上几道新鲜的车辙痕迹。想到方才路过马厩时看到里面马匹数量寥寥，心里便明白了。

    “有看到车和马的样子么？”墨烟问道。

    白启鸣点点头：“马车形制很普通，黑色车轮、茶色帘布，马夫戴褐色斗笠，马是两匹枣红间灰斑的……方才大致记下了模样，如果再次看到应当认得出来。”

    “那么，”墨烟思忖一会儿，“现在已经快至未时，若是想在夜禁关门前出城，必须走广宁门——白校尉，你骑马赶到广宁门，以免车马在今日出城。我另带人在城中搜寻，到了戌时若仍无消息，我便去广宁门与你碰头。”

    这样一番安排下去，墨烟自己都没意识到，自己的语气与莫迟雨竟有几分相似。

    换个锦衣卫，恐怕受不了突然被一个不相干的东厂番子支使，但白启鸣没沾染上什么不好的官场习气，向来秉公办事。听墨烟说得有道理，他马上应了下来。

    张府恰好有余下几匹骟马，白启鸣随意挑了一匹。

    “这会儿咱倒真是一条心了。”他嘴里嘀咕着，不知道是在说马，还是在说墨烟。

    等到白启鸣跨上马背从后门离开之后，墨烟琢磨着与御史商议，好借人扩大搜查范围。

    就在这时，大开着的门旁探出一个人影。那人朝里看了眼，便朝墨烟走过来。

    那是个一身布衣的壮年男子，看着像是干力气活的。

    “你是什么人？”墨烟问道。

    男子朝她拱拱手，拉起上身的短衣露出半块腰牌：“午星番子。”

    负责外城的东厂探子们属午未二星。墨烟明白过来，肯定是探子们发觉了此地有喧闹异状，派人过来查看。看到她一身番役打扮，于是知道是自己人。

    墨烟从袖中取出另外一块牙牌。这块牙牌上除了“东缉事厂”字样外，又雕有一只梅花鹿，是莫迟雨亲信才有的腰牌：

    “我是督主近侍，派来特查户部一事。正巧需要午星各位番役相助。”