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    墨烟并不富裕，但她在这儿也并不纯然只是寻花问柳的客人。

    热酒被摆了上来，奉酒的年轻女孩儿照例问她需不需要作陪，她也照例摇摇头。

    但是这次，奉酒的女孩儿却接着坚持道：“公子，独自一人饮酒未免太没趣，至少，至少让我陪您到月蟾姐姐出来吧？”

    墨烟注意到女孩儿的嗓音丝丝微颤着。她说这些话时，别提语气中的风情，甚至连语句都很不流利。

    墨烟抬起头，看到那是个看起来不过十二三岁的小女孩。年岁虽小，但眉梢眼角已有风情媚态，模样标致。她非常瘦，裸露在外的半截胳膊，可以看见骨骼的形状。

    墨烟朝她背后望了一眼，注意到几张桌子外有一伙青年，他们目光贪婪地追逐着这名女孩儿，一直打量着这边。

    按规矩说，揽月楼的姑娘到了十五岁及笄后才会开始接客，此前要么是弹琴唱歌，要么就是奉茶倒酒。有的女孩儿早熟些，会打情骂俏、有相好的客人，但也有很多女孩像眼前这位小姑娘一样，心里害怕得很。

    墨烟轻轻拉住她的手臂，让她在旁边座位上坐下来。

    女孩抬起眼睛看了她第一眼，那是很感激的眼神。

    “你叫什么名字？”墨烟挪开视线，看着她生疏的斟酒姿势，随口问道。

    “小女唤作青桃。”

    墨烟点点头。她的注意力并未全然灌注在这个女孩身上。毕竟，这样的女孩儿太多了，她只能尽力一帮，而无法一一关照入微。

    墨烟端起酒杯抿了抿。她喜欢甜酒，这酒也确实很甜。

    弹得一手好琵琶的月蟾姑娘仍未出场，墨烟只得望着那座阁台发呆。

    叫做青桃的女孩突然轻声开口：“您是……冯公子？”

    墨烟回头看向她。

    “青桃姑娘认得我？”

    那女孩笑了笑，她笑起来眼下突起两弯卧蚕：“扶柳姐姐说，您是她最喜欢的客人。您时常来，揽月楼的大家都见到过您。再说，像您这样俊俏的少年公子也不是随处可寻呀。”

    “姑娘说笑了。”

    墨烟猜不准这究竟是真心话，还是那种揽月楼教会女孩们讨好客人的话术，因此她也并不当真。

    女孩似乎还想开口说些什么。

    但这时候，远处那张桌又闹起来：

    “青桃！别在那儿和个乳臭未干的小孩儿说话了，到这桌来给爷唱首小曲听听！”

    “酒壶空啦，你可别闲着，快点过来。”

    “喂，那位小公子？”

    墨烟被叫到，并不回头。

    “小公子？小公子？哎呦，那小公子怕不是耳聋？青桃，跟一根木头坐在一起有什么意思，还不快过来！”为首大声叫唤的青年一身鲜绿缎服，腰间玉佩和香囊一串串叠在一块，随着他的动作来回撞动。他厉声叫道，“青桃！”

    女孩望了望墨烟，低下头去，准备站起身。

    墨烟却伸手按住她的胳膊，将她重新压回桌旁。

    挑衅之意不言自明。

    绿服男子猛地推开椅子，朝墨烟独坐的小桌走去。

    墨烟着一身青衫，浑身上下无任何配饰，只在头上戴一条嵌玉抹额。干净清瘦的一名少年郎，看起来绝非大富大贵之人。一番品评后得出如此结果，令挑衅滋事的男子有了底气。他与狐朋狗友勾肩搭背，在小桌旁围成半圈。

    墨烟并不慌张。

    不必见血而制服他人，于她而言绝非难事。若非墨烟今天没有随身携带东厂牙牌，本可以半句话不说，便叫他们知晓轻重。

    但——

    青年们没来得及寻衅，墨烟尚未开口，青桃也没能找到借口起身：

    “各位爷，与小姑娘小公子置气，可不显得英武大方呀！”

    一道清亮的人声响起来。

    “啧，什么人……”

    为首的闹事男子不耐烦地回过头看去，随即哑住了：“是锦衣卫！”

    绯红飞鱼服，腰佩绣春刀，身份不言自明。

    一众青年顿时安静下来。

    上个月下旬，礼部尚书之子在夜禁期间醉酒上街，因反抗拘捕而被当街砍死，皇帝非但没有责罚巡街的锦衣卫，反而给尚书安了教子无方之过而迫使其辞官归隐——在这样的背景之下，京城里再狂妄的纨绔子弟，也不敢不把锦衣卫当黑白无常避着。

    “此地是教坊司管理的勾栏，”那锦衣卫笑着侧让一步，“各位公子若是心浮气躁、雅兴不足，倒不如另觅好地方游玩，在这揽月楼大吵大闹成何体统？”

    眼看事情都还没闹起来，继续折腾下去自然也是无趣。

    青年们嘀咕着走掉了。

    墨烟站起身，正准备说什么，那锦衣卫转过头看向她。

    青年身姿峻拔，剑眉星目，英气十足的脸上安了一双酒窝，显出一种天真可亲。更重要的是，十分眼熟。墨烟愣了愣：“白校尉？”

    锦衣卫咧嘴一笑，拱拱手：“还不知道公子怎么称呼？”

    “在下冯墨烟。”墨烟顿了顿，“谈不上公子，叫我墨烟就好。”

    既然曾与对方打过照面，端着架子便没什么意义。墨烟的身份是东厂提督近侍，虽有地位但无实名，在锦衣卫校尉面前不方便自视过高。

    “那好呀，”没想到对方似乎理解错了，顺杆子便爬，套近乎道，“在下白闻熹，表字启鸣，你便也直接唤我启鸣怎么样？难得如此有缘，就当是交了新朋友了。”

    墨烟看向青桃，示意她现在已经无事。

    女孩的一张小脸方从惨白有了些暖色，眼睛蓄着泪。她低下头行过礼，便退了下去。

    “白校尉说笑了。”墨烟挪回视线，眯了眯眼睛，明白现在需要简单寒暄几句，“校尉是在附近巡街？”

    白启鸣并不非常在意那个叫做青桃的女孩儿，他只顾盯着墨烟，摇头道：“我同你一样，下午无事。”

    “那么便是来揽月楼消磨时间的。”

    白启鸣却并不顺着话题聊，忽然朝她凑近了些，微微侧头，俯身看墨烟的脖子。墨烟吓了一跳，不禁朝后退半步。

    “失礼失礼，”白启鸣缩回身子，真诚地望着她，“脖子上的伤不要紧吧？”

    从少年的青衫领口上露出一截脖颈，喉间有一道细细红痕，已经结好了薄薄的痂，对于习武之人而言是寻常磕碰。

    “白校尉身手了得，一招一式巧妙精准，亦有礼有节，乃世家之风。此伤是在下足底施力不当、闪避不及所致，劳白校尉费心了。”墨烟的回答非常谦卑，白启鸣确实也是百里挑一的好力士。但她面上不觉笑了笑，发现了自己夹在话语间的揶揄之意。

    “唉，”白启鸣夸张地叹了一声，“今天确实是我不对。我这不也是因为……对，年轻不懂事嘛。我要明年才行及冠礼呢。”

    看对方讲话如此坦诚，墨烟不禁放松了些。

    墨烟笑了：“可不是。就因为您非要多说几句惹督主不快，才让我遭了殃的。不过好在督主并不计较小事。”

    “兄台这句话真是让我放心不少。”

    白启鸣说着说着，就在桌旁坐下了，还反客为主地替二人把酒杯添满。

    墨烟也只好坐下。

    青年将酒杯递给她。

    在墨烟伸手接时，他忽然凑近她，轻声问：“不过……原来姑娘家也喜欢上揽月楼这种地方喝花酒的么？”

    墨烟双手一抖。