方琦大步走进了屋内。
    “云峥兄，深夜冒昧前来，希望云峥兄不要计较我的失礼。”
    方琦刚跟云峥打完招呼，发现屋里还有一个雍容华美的年轻贵妇，原以为是云峥金屋藏娇，然而，在触及对方的长相后，方琦连忙行礼：“下官参见安王妃。”
    方琦身为大理寺官员，经常会跟宗正打交道，可以说，大理寺的每一桩案件，安王都有权利过问。
    因此，安王相当于方琦的另一个上司。
    “原来是方大人啊。”安王妃认出了方琦。
    她一双眼睛红红的。
    “既然云大人这里有客人，本宫就先走了，云大人不必送了。”
    方琦突然造访，恐怕是有要事，有安王妃在这，两相说话都不方便，云峥本想出言劝阻，只能就此作罢。
    “下官恭送安王妃。”
    安王妃颔了颔首，就在她即将转身之际，她被一道声音叫住了。
    “安王妃，安王对陛下忠心耿耿，下官相信，陛下一定会查明真相，还安王清白，还请安王妃恭候佳音。”
    方琦缓缓说道。
    闻言，安王妃和云峥不约而同地呆愣住了。
    方琦是怎么知道的？
    但安王妃还要赶回去，已经无暇再问了。
    她只能深深地看了方琦一眼：“借方大人吉言。”
    说完，一路出了院子，转身上了马车。
    ……
    薛府，紫竹争焦急地等待着。
    看到薛元弼出现，不由松了口气。
    “薛大人，成了吗？”
    薛元弼颔了颔首：“你可以回去跟太子妃娘娘复命了。”
    “奴婢多谢薛大人，薛大人辛苦了。”紫竹喜气盈盈地从薛府告辞了，还好太子妃娘娘交代给自己的事情没有办砸，现在只要等着天亮就好了。
    紫竹此时还不知道，天亮之后，会有一场极大的风暴。
    ……
    沈云绾目光微垂，一脸平静地跪在殿门外，任凭路过的宫人若有似无的打量，整个人不动如山。
    就在这时，耳畔传来一阵脚步声，接着，一双宝蓝色的凤头鞋出现在沈云绾的视野里。
    沈云绾无需抬头，仅凭脚步声也知道来的人是太后。
    太后是来劝自己的吗？
    这个念头从脑海里一闪而过，接着，沈云绾眼眸一颤，抖动的睫羽如同被剪碎的流光，铺洒在薄薄的眼睑下。
    她满脸惊诧地抬起头，只见太后并没有朝她身上投来半分眼神，而是撩起凤袍，跪在了太极殿的玉阶上。
    沈云绾现在的视角，就只能看到太后挺直的脊背。
    这位大魏王朝最尊贵的女子，即使是下跪，也依然有着睥睨天下的傲慢和凌厉。
    皇帝眼见太后动了真格，连还跪在殿内的淮安大长公主也顾不上了，一只手撩起衣袍的下摆，急忙追出殿外。
    “母后，您这是做什么？您这么做，难道是希望儿臣遭受天罚吗？”
    历来只有子女给父母下跪，哪有母亲会跪自己的儿子，即使自己贵为皇帝！
    “皇帝，是哀家没有把你教好，没有教你如何去做一个仁爱之君。”
    太后抬起面庞，一双眼睛泪意弥漫。
    这大半年，即使有沈云绾献上的美容养颜的方子，太后依旧在以极快的速度日渐衰老。
    她此刻仰头看着自己的儿子，额头上、眼角旁的皱纹沟壑遍布，就像是一朵正在枯萎的牡丹，纵有国色，却也难抵岁月。
    皇帝眼中酸涩。
    他从未如此刻一般惊觉，母后已经垂垂老矣，也许哪一天便会与世长辞。
    皇帝心软了。
    他跪到太后面前，伸出手臂搀扶：“母后，您快起来，有什么话，您可以跟儿臣徐徐商讨……”
    “皇儿，这些年，你因为别人改变过主意吗？”
    太后的嘴角露出一抹苦涩的笑容：“大魏皇室凋零至此，很难说不是哀家的错。当初，我因为痛恨先皇，将他的子嗣杀的仅剩十之二三。虽然，他当年也是同样踩着累累尸骨。皇儿，当初你能登基，离不开淮安和安王的功劳，收手吧，就当哀家求你……”
    “母后说过，儿臣是孤家寡人。”即便太后声声悲痛，宛若泣血，皇帝硬是冷下心肠。
    “萧明德已经招供，朕若因为犯事之人是安王便徇私，如何堵的住悠悠众口？也请母后体谅儿臣的处境……”
    皇帝话音未落，太后突然抬起手，一掌打在皇帝脸上。
    “你究竟是不是因为私心才想将安王处死，你知我知！皇帝尽管下旨，哀家劝不住你，只能跪在太极殿外，向列祖列宗请罪！”
    太后这一巴掌用了很大的力气，皇帝的面庞立刻肿了起来，然而，他只在最初皱了下眉，此刻，一张平静的面庞波澜不惊，所有真实的情绪都掩藏在这张看似平静的面具下。
    “明明我们才是母子至亲，可迄今为止，母后从来没有站在我这边的时候，一次都没有。”
    “哀家只站在道理那一边。”
    太后心灰意懒，不想再跟皇帝多说半个字。
    沈云绾将他们二人的对话听得清清楚楚，愈发庆幸自己多走的那一步棋。
    大象虽然是个庞然大物，只要蚂蚁的数量够多，就能把大象咬死。就像狮子，虽然是草原之王，可是一群鬣狗足以让威武的雄狮也毙命。
    希望方琦和云峥能给自己带来惊喜。
    沈云绾的双膝传来阵阵尖厉的刺痛，被她强行忽略。自从怀了这个孩子，自己的身体越来越虚弱了。
    “朕还有紧急军情要处理，母后想跪便跪吧。”
    皇帝返回大殿。
    等到皇帝走远，沈云绾忍不住劝道：“皇祖母，您不要拿自己的身体不当一回事，若是您损伤了玉体，等到太子殿下回来，孙媳该如何向殿下交代？”
    “这话正是哀家要对你说的。你也看到了，皇帝是不可能改变主意的，你这就进去认个错，回太子府去。”
    太后微侧过身，视线落在沈云绾身上，一双眼睛里的神色是沈云绾看不懂的复杂。
    “听话，回去吧，不要让哀家担心。”
    “皇祖母，我还年轻，身体底子好，倒是皇祖母……”
    “好了，你也不必再劝了。”
    太后转过身。
    她的眼底深处有着另外一重忧虑。
    皇帝如今的身体愈发不好了，那陵光道人也不知道是皇帝从哪里找来的，就连自己也见不到他的面。
    皇帝究竟想做什么，为何一定要对安王动手？
    虽然云绾当初和文思九在红袖阁闹出的动静大了一些，可晋阳失踪一事决不能宣扬，最好的法子，就是让萧明德悄无声息地没了。
    做了这么多年母子，太后对皇帝的了解远在任何人之上，就连日夜陪伴皇帝的钱有福都不一定比自己了解更深。
    究竟是什么被自己忽略过去了？
    脑海里有着一个强烈的念头，太后想要抓住，这念头却又忽然溜走了。
    毕竟来到了夏天，虽然还不是最酷热的时候，但沈云绾一直跪在日头底下，被日后暴晒，此刻有些受不住了。
    她抿了抿干涩的嘴唇。
    按自己猜测的时辰，方琦和云峥也该来了。
    虽然这两个人还没有直接面圣的资格，但若是集结了他们的同科、同僚，还有国子监的学生，就算是皇宫，那些守卫也不敢硬拦着。
    此时沈云绾还不知道，这群人来的路上出了一点小小的意外。
    ……
    萧明德的人没有在约定的时间将晋阳公主带来，卫星穹便猜到计划出问题了。
    敬王还真是志大才疏，找上自己的时候，满口大话，如今却连这点小事都办不好。
    卫星穹先死了胞妹，又死了母亲，本来心情就不好，特别是京里这两日风平浪静的让人心惊，而敬王又一直联系不上。这让卫星穹如同一只困兽一般，不知道头顶的铡刀何时便会落下来。
    今天早上，听老冯说，国子监的学生全部罢课，往宫门处集结，卫星穹的心脏重重一跳，不假思索地想到自己临行前，父亲交给自己的一份名单。
    卫星穹不再迟疑，让下人拎进来信鸽……
    ……
    与此同时，国子监门口群情激奋。
    云峥站在最高处，对着士子们振臂高呼：“安王是冤枉的，可陛下听信谗言，连自辩的机会都不给安王，就要将安王处死。我等自幼熟读圣贤书，受圣人教诲，岂能任由奸佞当道！”
    “云大人说的对，安王襟怀洒落，我们之中许多人都受过安王的恩惠，但安王却不求回报，矜而不争，群而不党，安王人品如此高洁，我绝不相信安王会谋反。”
    这姓赵的书生在国子监很有威望，是方琦最开始就安排好的人。
    “赵兄所言极是，我们大家这就入宫面圣，绝不能让小人蒙蔽了陛下。”
    这些年轻的士子们是最好鼓动的。
    一时间，群情激奋，浩浩荡荡地往宫门处涌去！
    可是这些人怎么也没有料到，刚走到半路，就被闻讯赶来的龙武卫拦住了。
    为首之人骑在一匹雄健的骏马上，一身官袍、威风凛凛，一股肃杀之气扑面而来。
    这人便是龙武卫的统领周襄阳。
    “尔等是要去哪儿啊？”
    周襄阳威严的声音传遍了每一个角落。
    路过的百姓看到这样的阵仗，连热闹都不敢看，离这群凶神恶煞的龙武卫远远的。
    方琦皱了皱眉，这个时候，他反而不好出面，只能暗中递给了云峥一道眼神。
    云峥见状，向前走了几步，与身后的士子们隔开了一段距离：“下官是御史台新上任的监察御史，姓云名铮。”
    “原来就是一个区区的监察御史。你集结这么多士子，是想做什么？来人，给本官把他带回去，严加拷问！”
    这次行动的倡导之人便是云峥，无论是人品还是才学，都深受这些人敬重，特别是云峥还有一个闻名天下的祖父。
    如今见龙武卫扬言要把人带走拷问，不由群情激奋，朝着龙武卫一拥而上。
    “要带走云大人，就把我们这群人一起带走！”
    “哼，龙武卫和神策军一样恶名昭着，欺压百姓、陷害忠良，如今还要带走云大人。我们今日绝不能后退一步！”
    “说得对！我们冲过去！”
    有了士子带头，哪怕龙武卫全都拿着武器，这些士子们却是手无寸铁，可没有一个人畏惧。
    周襄阳一开始并没有把这群书生放在眼里，俗话说百无一用是书生，这些文人恐怕连一只鸡都杀不死，自己只要吓吓他们，他们就能老实了。
    周襄阳忘了，这些人连皇宫都敢闯，又岂会畏惧龙武卫！
    此刻，士子们和一群龙武卫扭打在一起。
    混乱中，一个士兵脸上挨了一记重拳，吃痛之下，竟是一个发狠，拔出了腰间的长刀……
    变故就是在这个时候发生的。
    士兵本来是想把人吓退，可有个士子没长眼睛，竟是撞在了锋利的刀刃上。
    他捂着腹部倒下了。
    “张兄，张兄，你怎么了……”
    云峥第一个发现不对，大步走到了受伤的士子面前。
    “为大义而死，死而无憾！”
    这是张姓士子死前留下的最后一句话。
    “杀人了，他们竟敢杀人，这京城里还有王法吗？！”
    “按《魏律疏议》第七十二条：为官者妄动私刑，致人死者，按律当流徙三千里。”
    “张兄不能枉死！我们和张兄身为同窗，自当为他讨还公道，以牙还牙！”
    “龙武卫草菅人命，我们要上奏陛下……”
    “死有何惧？！决不能让恶徒纵横人家！”
    “今日张兄不惜性命，我等自当前赴后继！”
    这些士子们的声音一个比一个慷慨激昂，明明手无缚鸡之力，此刻却是悍不畏死，全都朝着龙武卫的刀刃上撞。
    周襄阳脸色大变，一双眼睛暗沉无比，周围更是阴风阵阵，他紧紧握起了拳头。
    原本他是想把这些人劝住，在陛下那里露脸，可如今却闹出了人命，就算自己背后有靠山，自己这次也休想全身而退了。
    周襄阳紧紧咬住了自己的后槽牙，就怕血气上涌，一个不清醒，把这些惹出乱子的士子们全给杀了。